Også i #MeToo-tiden blir millioner av amerikanske menn koblet fra jobb, barn, og familie, som lider av dårlig fysisk og mental helse, og står overfor problemer med avhengighet og isolering. Likevel ser det ut til at de fleste demokrater – som utgir seg for å snakke for dem som sliter – går ut av deres måte å unngå disse sakene. I stedet for å tilby politiske løsninger, tilbyr de retorikk, ofte i form av bekymringer om "tradisjonelle" oppfatninger og normer for maskulinitet. I mellomtiden vedvarer problemene. Og problemer med fargede menn blir fortsatt bare sett gjennom rase, ikke kjønn.
En gang i tiden var det like sannsynlig at menn og kvinner stemte på demokrater og republikanere. Det begynte å endre seg med Ronald Reagan, ideen om et "kjønnsstemmegap" dukket opp, og det gapet utvidet til 24 prosentpoeng i presidentvalget i 2016. Siden gapet er enda større mellom hvite menn og kvinner, kan det bli omdøpt til det "interseksjonelle" gapet, etter den akademisk hippe frasen som betyr at rase, kjønn, klasse og andre egenskaper må undersøkes sammen. Det er en utbredt oppfatning at presidentvalget i 2020 vil avhenge av stemmene til forstadsmødre, så det er fornuftig at demokratene vil jobbe hardt for å støtte opp hvis ikke utvide sin tradisjonelle base. Når det er sagt, ved i stor grad å ignorere problemer som er unike for nesten halvparten av befolkningen, går de glipp av en enorm og kritisk mulighet.
Demokratene har rett i at vi trenger lover og sosiale normer for å prøve å sikre at kvinner og LHBT-samfunnet, så vel som afroamerikanere og latinoer, som partiet for lett tar for innvilget, blir ikke diskriminert, får likt betalt, kan få rimelig barnepass og høyere utdanning, har frihet fra trakassering og vold, og er ikke mål for hat tale. Men politikk er ikke et nullsumspill. Å snakke om saker som berører kvinner betyr ikke at partiet ikke også kan snakke om menns behov. Retningslinjer kan skape muligheter for alle, og det kan formuleres i disse termene.
Under og etter valget i 2016 hørte vi ofte den forenklede troen at Trump-tilhengere er sinte, mindre utdannede hvite arbeiderklassemenn – folkene som Hillary Clinton, ubehjelpelig, kalt "beklagelige". Disse mennene på sidelinjen av det amerikanske livet er også av alle raser, steder og klasser - blant millennials, bedre utdannede senmiddelalder menn, og tidligere fanger.
Men – og det er et stort men – mange menn er sinte (mange med god grunn), og mange hvite menn, så vel som fargede menn, sliter og har det vondt. Hvorfor?
- De typisk mannslønn justert for inflasjon har i hovedsak ikke steget de siste 45 årene. Bildet for svarte menn er verre.
- Andelen av den 25- til 54-årige mannlige befolkningen som jobber har falt til et lavpunkt etter andre verdenskrig på 88 prosent. Inkludert 55- til 64 år gamle menn, unge menn som verken er på skole eller jobb, og USAs 2 millioner fengslede menn, jobber ikke minst én av fem voksne menn.
- Dødeligheten for menn uten høyskoleutdanning har økt med rundt 25 prosent, og nesten hele nedgangen i forventet levealder i løpet av de siste to årene har blitt gjort rede for av hvite menn. To tredjedeler av de 660 000 amerikanerne som har dødd av overdoser av opioider, heroin og andre stoffer er menn. Selv om mer enn halvparten av drapene på kvinner skyldes partnervold (les: menn), dreper nesten tre av fire drap ofrene er menn. Forekomsten blant menn av hypertensjon, høyt kolesterol og ADHD har økt betydelig siden 1990-tallet, nesten 80 prosent av de 47.000 Amerikanere som engasjerte seg selvmord i 2017 var menn, og nesten alle var hvite menn.
- Menn har vært frekke, voldelige og sexistiske, men mange menn jeg intervjuet for boken min, Man Out: Men on the Sidelines of American Life, klager med rette over at selv om feminisme har gjort mye for kvinner, har det gjort menn forvirret: Hvis kvinner vil ha likestilling, hvorfor står mødre for nesten fem av seks samværsforeldre?
- Unge hvite menn er mer sannsynlig enn sine kvinnelige kolleger til å decampere i foreldrenes kjellere, og unnlate å «starte».
- Andelen aleneboende menn økte med 50 prosent mellom 1970 og 2012, i stor grad en funksjon av at menn ikke bor med barn.
Hvert politisk parti er uvitende, bare på en annen måte. Når det kommer til kjønn, mens de fleste republikanere virker uvitende om behovet for å gjøre Amerika mer rettferdig og trygt for kvinner, ser de fleste demokrater ut til å ha en stor blindsone når det kommer til menns kamp og problemer. Demokratenes problem kan være det lettere å løse siden partiet ikke ser ut til å være funksjonelt antimannlig. Partiet prioriterer bare mer pålitelige støttespillere. Igjen, det gir mening, men spiller også rett inn i opposisjonens hender, og skaper muligheter for president Trump til å vinne terreng med bare brystdunking.
Ja, i gjennomsnitt møter kvinner flere utfordringer enn menn, men å ignorere vanskelighetene til noen befolkning, inkludert menn, er skammelig - og vil sannsynligvis resultere i millioner av tapte mannlige stemmer.
