Følgende historie ble sendt inn av en Fatherly-leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
"Står du fast med barna i kveld, ikke sant?" spurte butikkmedarbeideren da jeg gikk inn med mine to små døtre. Vi handlet til min kone fødselsdag og etter å ha sett en skjorte i butikkvinduet, stakk han innom for å se hvor mye den kostet. Kanskje det var fordi det var sent. Eller fordi jeg var det trett. Eller fordi jeg bare prøvde å komme meg inn og ut av butikken og ikke ventet spørsmålet, men umiddelbart ville jeg si tilbake: "Hva faen skal det bety?" det gjorde jeg ikke. Jeg motsto trangen og utbrøt i stedet: «Ja, de er barna mine. Jeg antar at de alltid sitter fast med meg.» Han humret, og vi tok oss til skjorten. For dyrt.
Det var ikke første gang en fremmed hadde redusert rollen min som pappa. Jeg hører det hele tiden når jeg er ute med jentene mine, "Det ser ut som du har hendene fulle." Og hver gang slipper jeg en f-bombe under pusten. Jeg børster det ofte av med et "Nei, jeg skjønner dette," men jeg ville lyve hvis jeg sa at det ikke fikk meg til å stille spørsmål ved hvordan jeg kommer over som en far, for ikke å snakke om mine faktiske foreldreferdigheter. Ser det ikke ut som jeg har kontroll over situasjonen? Ser jeg skrøpelig ut? Enda verre, ser jeg ut som en dårlig far? Jeg skjønner at det bare er småprat, men tvilen på seg selv begynner å snike seg inn.
Selv om jeg ærlig talt ikke er sikker på hva som er mer frustrerende: at folk stiller spørsmål ved min evne til å være foreldre, eller det motsatte, blir overøst med falsk ros for å gjøre den minste forbanna ting. Jeg kan ikke gå til matbutikken uten å motta en heltevelkomst fordi jeg er ute og handler med mine to barn. På en nylig tur med jentene mine, stoppet en kvinne faktisk for å fortelle meg hvor modig jeg var. Ja, fotturer med små barn kan være et eventyr, men egentlig? Jeg er modig for å ta jentene mine på en uformell tur på en sti som er bred nok til å lande et lite fly? Jeg vet at de fleste bare kvalifiserer det hele som tilfeldig samtale, men det blir gammelt ⏤ og som en aktiv pappa som spiller en aktiv rolle i barnas liv, er jeg lei av å høre det.
Begge synspunktene er forankret i den samme utdaterte troen på at pappaer ikke forventes å være involverte foreldre, eller vet hva i helvete de gjør. Så lenge en far ikke er helt død, får han bestått. Vi sammenligner menn med den verste versjonen av samfunnets fedre, mens vi sammenligner kvinner med den beste versjonen av mødrene. Jeg mener, hvorfor ser folk fortsatt ned på hjemmeværende mødre for ikke å jobbe mens de belønner fedre for å gjøre enkle oppgaver?
Denne medvirkningssløyfen som fedre får for å gjøre det absolutte grunnleggende, må stoppe. Det samme gjør den klisjefylte karikaturen av pappa som en humlende idiot. Samfunnet vårt må redefinere sine forventninger til farskap. Det bør forventes at en far vil gå på innkjøp med barna sine, det bør forventes at fedre skifter bleier, slipper barna på skolen og er aktivt engasjert i deres familier. Min kone er en mor og en sykepleier som jobber nattskift på et lokalt sykehus. Likevel er jeg helten for å kjøpe frosne erter med to jenter på slep? Som samfunn har vi alltid forventet verden fra mødrene våre. Burde vi ikke forvente det samme av våre fedre?
Joshua Brand prøver å finne den perfekte balansen mellom å være en god far og en god ektemann. Han er en ivrig sportsfan som liker å utforske Nord-California med sine to små døtre, drikke håndverksøl og kanalisere en følelse av indre fred mens han sykler.
