Min kone har nettopp kjøpt en pottetrening bok for datteren vår kalt Store jentetruser som jeg skammer meg over å innrømme, synes jeg er flaut å lese. For å være tydelig, jeg er ikke en av de ordfobiske menneskene som gnåler om svelging av fuktig. Som forfatter anser jeg alle ord – inkludert «truser» – for å være nyttige, og som far føler jeg at jeg alltid bør drive med utvidelse av ordforråd. Og fortsatt, Store jentetruser er vanskelig for meg å lese høyt fordi det føles på en eller annen måte skittent. Dette er selvfølgelig poenget. Det faktum at jeg føler meg litt ukomfortabel over feiringen av dette ordet er faktisk hvorfor Store jentetruser er så strålende; det roper ubehaget mitt og kan gjøre meg litt rød. Men det handler ikke om meg, og det er fordi Store jentetruser lar datteren min lære og glede seg over et veldig nyttig ord og konsept.
Man kan hevde at en bevegelse for å få barnas media til å omfavne "grove greier har vært i gang siden 1980-tallet da det var en merkbar økning i referanser til barnesaker
Den sanne grenseoverskridende seieren til den grove barnemedietrenden er at, mot foreldrenes ønsker, Kaptein underbukser og hans like sender barna en veldig klar melding: Autoritet blir lett undergravd av de som er villige til å håne normer. Vil du gjøre motstand? Si det uventede. Vil du motstå foreldre? Snakk om fiser. Betyr det at fisevitser vil redde verden? Ikke akkurat. Men foreldre avviser viktigheten av den merkelige flatulensen på egen risiko.
Likevel er det en pris å betale her. Økt eksponering for grov underholdning kan godt flytte grensen for hva som er akseptabelt. Foreldre som er villige til å ta det ekskrementelle steget, kan finne på å lære en viktig leksjon for så å lide ved middagsbordet for det senere.
I Michael Chabons bok fra 2009 Manndom for amatører, innrømmer han at han hater Kaptein underbukser. Og det er ikke fordi han ikke synes bøkene er gode, det er fordi han vet at den tabubelagte humoren visker ut grensen mellom hva en forelder kan godkjenne og hvilken forelder. bør godkjenne. Han skriver: «Jeg føler meg forpliktet til å hate dem [Kaptein underbukser bøker] selv om det å hate dem gjør meg til en hykler. jeg er en far. Å være en hykler er jobben min.» Selv om det høres ut som Chabon tuller (og han er litt), har han et mer alvorlig poeng. Det er klart at det som en gang ble ansett som tabu for barn, er i ferd med å bli mainstream, men det kan barn fortsatt Nyt historier om bæsj og undertøy hvis foreldrene deres er glade for ting? Chabon tror det faktisk kan være vår foreldres plikt å himle litt med øynene, for hvis vi ikke gjør det, kan vi forhindre Kaptein underbukser fra å være virkelig overskridende. Hvordan kan barna våre holde det til den gamle mannen hvis den gamle oppmuntrer dem til å lage bæsj og fise vitser?
I hovedsak tenker Chabon den eneste måten Kaptein underbukser kan ha den ønskede transgressive virkningen er hvis foreldre omfavner omvendt psykologi. Forelderen er autoritetsfiguren, Kaptein underbukser lærer barna å stille spørsmål ved autoritet og sosiale normer, ergo, en smart forelder vil i det minste late som å himle med øynene om denne typen ting. For mange av oss er dette ikke vanskelig i det hele tatt. Det er fordi foreldre, som alle som har overlevd en stund, blir satt ut av ethvert kulturskifte.
Derfor er det viktig å huske det Kaptein underbukser er ikke en glatt bakke. Det er ingenting som tyder på at barn liker bøkene eller Netflix-serien vil bane vei for en barnetegneserie kalt Admiral Shithead eller Kommandør FuckFace. Som et konsept, noe sånt som Kaptein underbukser skyver konvolutten uten å rive den opp. Eller for å si det på en annen måte, Kaptein underbukser spiller fortsatt etter reglene for barneunderholdning. Det er ikke slik at historiene later som om pottehumor ikke er grov. Det er bare det at det gir grovhet søkelyset litt mer.
Selv om jeg stritter litt når jeg leser Store jentetruser, det er mitt problem, ikke datterens. Og det er en god ting. Hvis barn fortsetter å konsumere kultur som stikker i halsen på foreldrene deres (eller får dem til å kaste opp litt), er det mulig hele denne barneoppdragelsen vil bli mye mer effektiv. På denne måten lærer barnet kunsten å provosere i fart - bedre enn å utdype poenget - og blir vant til å diskutere kroppen sin. Alle vinner.
Med andre ord, fremveksten av Kaptein underbukser, eller andre barns ting som gjør foreldre ukomfortable, bør ikke være noe foreldre frykter. Dette er ikke en revolusjon av sosiale normer; det er en utvikling av sosiale normer. Hver generasjon trenger verktøy for å finne ut hvordan man kan stille spørsmål ved autoritet. Og hvis disse verktøyene kommer i form av bøker og TV-serier som lærer barn å være litt frekke, betyr det ikke at de nødvendigvis blir frekke mennesker. Barn er faktisk smarte nok til å finne ut at Captain Underpants står for subversion på samme måte som Captain America står for, vel... America. Dette betyr ikke at barn automatisk ønsker å bli en av kapteinene, selv om de kan lære av begge.
Likevel aner jeg ikke hva jeg skal gjøre når jeg må lære datteren min at det ikke er høflig å rape offentlig eller rope ordet "truse" veldig høyt. Men hvem vet? Kanskje vil vi til slutt leve i en verden der ingen bryr seg lenger.
