Da jeg var rundt 24, begynte jeg å proklamere at jeg ønsket å bli en far. Ikke at jeg hadde en plan for å få til dette, men heller at jeg elsket ideen om å være far og omsorg for et barn at jeg ville pleie, hvis muligheten noen gang byr seg. Spol frem til i dag, og jeg tror jeg har innsett at det jeg alltid har ønsket var å bli en farsfigur. Det høres kanskje ut som en politimann, men jeg føler at det kan være like givende.
En av de første tingene min kone, Lupe, nevnte på vår første date, var at hun hadde en sønn, Isaiah, som var 10 år gammel på den tiden. Jeg tror det faktum at jeg ikke umiddelbart ba om sjekken den kvelden, førte til at jeg møtte ham fire måneder senere. Å gifte meg med henne fire år senere ga meg en umiddelbar familie, og jeg ble offisielt en stefar. Jeg har den muligheten til å være en farsfigur, og jeg kan ærlig si at jeg elsker denne rollen.
Denne historien ble sendt inn av en Fatherly-leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg er imidlertid ikke ny i denne situasjonen, fordi jeg selv var en stesønn. Moren min giftet seg på nytt da jeg var 20, men jeg hadde allerede kjent stefaren min, Beto, i omtrent syv år. Interessant nok var stefaren min også stesønn, og det ville ikke forundre meg om stesønnen min også ble stefar.
Min erfaring som stesønn har gitt meg veiledning for min rolle og ansvar som stefar. Siden jeg må ha vært ute og kjøpt smultringer da stefarstimene fant sted og Hallmark ennå ikke har funnet ut hvordan dra nytte av stefarsdagen (uoffisielt er det søndagen etter farsdagen, forresten), jeg "lærer på jobb."
Lupe bidro utilsiktet (kanskje?) til å lette meg inn i rollen før vi giftet oss. Hun lot meg samhandle med Jesaja på sporadiske utflukter, og jeg ble kjent med ham som vennen hans, i motsetning til en autoritetsfigur.
Jeg husker hvordan Beto samhandlet med oss, ga oss råd, tok oss med på fisketur og lærte oss om bilreparasjoner, så jeg prøver å gjøre det samme for stesønnen min. Selvfølgelig er undervisningsøyeblikkene forskjellige, men jeg føler meg fortsatt beæret over at Jesaja har tillatt meg å være en del av disse øyeblikk – vis ham hvordan han knytter et slips, hvordan man barberer seg, hvordan man kjører bil og hvordan han lager morsdagsgaven hans Instagram-verdig.
Lupe forventer at jeg skal gi veiledning og råd, og jeg streber etter å gjøre det. Jeg later ikke som jeg er faren hans (det er farens rolle), men jeg ender opp med å gjøre noen "farlige" ting, for eksempel å gå på rapportkveld på skolen, avgjøre en diskusjon eller fortelle far vitser. Akkurat som Beto aldri tvang meg til å se fotball med ham (Go Cowboys!), har jeg ikke tenkt å tvinge Isaiah til å sykle eller fontene. Og selv om vi har et vennskap, prøver jeg ikke å være hans beste venn. Med andre ord, når vennene hans kommer bort, har jeg ikke tenkt til å trekke opp en sekkestol og spille videospill med dem.
Være en disiplinær, men er en vanskelig ting. Jeg henstiller til Lupe å gi avstraffelse hvis behovet oppstår – ikke fordi jeg vil gjøre henne til den dårlige forelderen, men heller fordi jeg ikke føler meg komfortabel straffe sønnen hennes (Hvis hun gjorde en kvartalsvis ytelsesvurdering for meg, ville dette falle inn under "Områder med Forbedring"). I disse tilfellene blir jeg mer en voldgiftsdommer eller håndhever og prøver å holde ham ansvarlig for hva straffen var (jeg tror min kone stoler på mitt Vekttegnet for dette). Likevel tror jeg at hvert øyeblikk og hver erfaring hjelper oss til å bli en bedre familie, og mitt bidrag som farsfigur er betydelig nok til å knytte ytterligere bånd til stesønnen min.
Det alt dette har lært meg så langt er at jeg har en rolle å spille, og familien min og jeg lærer etter hvert som vi går. Hvis jeg kunne snakke med mitt 24 år gamle jeg, ville jeg sagt: "Ja, du vil bli pappa, men vær åpen for ideen om å være der som en pappa – det er like gyldig, veldig givende, og du vil fortsatt kunne beholde denne latterlige sykkelsamlingen du har på."
Jeg gjør min del helhjertet, og jeg er heldig at Lupe og Isaiah støtter. Jeg er heldig at Isaiah er respektfull, og jeg er takknemlig for at Lupe har vært en fantastisk mor. Beto var et godt eksempel for meg, og hvis Jesaja fortsetter denne syklusen med stefarskap, er det mitt håp at jeg vil være et godt eksempel for ham.
Gustavo Muñiz er en 75 år gammel mann fanget i en 48 år gammel kropp som driver med grafisk design med First 5 LA i Los Angeles, California. På fritiden liker han å lage tresnitt og sykle rundt i L.A County. For å få brownie-poeng gir han ofte sin kone skuldermassasje og ødelegger ting i hemmelighet huset, slik at han senere kan "fikse" dem og se ut som en superhelt foran sin tenåringsstesønn.