Rob Paulsen lever for latteren, og han døde nesten for dem også. Men vi kommer til det om litt. Først er det på tide å feire. Paulsen, et voiceover-ikon hvis mange karakterer inkluderer Yakko Warner, Pinky og Dr. Otto von Scratchansniff fra Animaniacs! og Pinky & The Brain, Raphael og Donatello fra Teenage Mutant Ninja Skilpadder, Carl Wheezer fra Jimmy Neutron, og Mark Chang fra De ganske merkelige foreldrene, er tilbake i aksjon. Steven Spielberg, den svært praktiske utøvende produsenten av originalen Animaniacs! serie, oppfordret Paulsen, Tress MacNeille (som Dot), Jess Harnell (som Wakko) og Maurice LaMarche (som hjernen) til å gjenoppta sine respektive roller for en vekkelse som debuterte 20. november på Hulu. Fans kan fordype seg i 13 episoder med ren ærbødighet, shtick og musikk som er en kombinasjon av friskhet og déjà vu om igjen.
«Det er 22 år siden Animaniacs! endte», sa Paulsen under en nylig telefonprat med Faderlig. «Vi hadde ingen anelse. Munnen min var bare agape og jeg tenkte «tuller du med meg?» Det er den korte versjonen av historien. Den lange versjonen er... La meg si det slik: Vi hadde hørt noen rumling, og nå som det faktisk har skjedd, kan jeg se tilbake og se litt av en kronologi. Jeg hadde laget min egen podcast i årevis, der jeg snakket med folk som gjør det jeg gjør, og musikere og forfattere, og det ble klart hvor mange som elsker denne animasjonskunstformen generelt, og hvor mange mennesker elsket
Warner Brothers signerte deretter en lisensavtale som lot Paulsen og Rogel bruke musikken og animasjonen de trengte for å lage sin egen liveproduksjon. Og slik ble født Animaniacs Live!, et turnéshow som startet i 2016 og inneholdt Paulsen, Harnell og MacNeille som opptrådte Animaniacs! sanger akkompagnert av et fullt orkester. Senere, under en forretningsmiddag på flotte Morton's i Hollywood, fikk Paulsen beskjed om at Spielberg ønsket å starte Animaniacs på nytt! som en serie. Resultatet: Hulu grønnlyser to sesonger med 13 episoder hver, med hver episode bestående av flere segmenter.
Så hvordan var det å være tilbake i et studio den første dagen og jobbe igjen med MacNeille, Harnell og Maurice LaMarche? «Jeg har en perfekt anekdote», svarer Paulsen begeistret. "En av de store tingene som alderen ser ut til å gi oss, hvis vi er virkelig heldige, er at vi har ting vi kan ringe tilbake til og si: 'Herregud, jeg visste virkelig hva jeg snakket om da jeg sa, bla, bla, bla,» eller «jeg er så glad for at jeg sa, bla, bla, bla.» Det var et punkt under det originale showet hvor vi virkelig er i gang, omtrent det tredje året i, med å spille inn en haug med nye episoder. En spesiell dag hadde vi hele mannskapet sammen. Jeg satt alltid ved siden av Tress MacNeille. Vi hadde flere skuespillere enn mikrofoner, så vi spilte musikalske mikrofoner, og jeg satt ved siden av Tress, som vanlig. Vi hadde alle som var hvem som helst i dette riket på den andre siden av glasset, som Steven Spielberg, Tom Ruegger, skaperen. Jeg sa til Tress: 'Herregud, kjære, ta et bilde av dette, for med mindre du har en Simpsons, blir bare ikke bedre.’ For et og et halvt år siden, den første dagen Tress og er tilbake i studio. Og dette er ærlig for Gud, jeg satt ved siden av Tress igjen. Jeg holdt henne i hånden og sa: «Kjære, husker du for 20 år siden da jeg sa...» Hun stoppet meg og sa: «...Det blir ikke bedre.» Jeg sa: «Tuller du med meg? Husker du det?’ Hun sa: ‘Å ja, det gjør det, ikke sant?’»
Tidspunktet for showets retur kunne ikke vært bedre. Alle trenger en latter. Og det er ikke mye bedre enn å le igjen med noe som underholdt deg for mange år siden, spesielt når at noe beholder sin energi, galskap og følelse av moro, og lar fedre og til og med unge besteforeldre dele Animaniacs! erfaring med deres pandemi-sekvestrerte barn og barnebarn.
"2020 har levert en utrolig haug med stinkende, ekle sitroner til verden og din virkelig," bemerker Paulsen. «Vennene mine er i den privilegerte posisjonen å lage et gigantisk kar med Acme-lemonade for å dele ut. Vi kommer ikke til å forandre verden med dette showet, men jeg skal fortelle deg hva vi skal lage. Vi kommer til å gjøre mange mennesker glade, og timingen kunne ikke vært bedre. Så dette er virkelig bedre andre gang, og det tar ikke noe fra den første batchen.»
Nå nevnte vi på toppen at Paulsen lever for latter og nesten døde for dem også. Og det var ingen overdrivelse. Paulsen ble i 2016 diagnostisert med stadium III halskreft. Det var både ironisk grusomt og grusomt ironisk at kreften ville ramme det som tilsvarte pengene hans. Paulsen slo til slutt sykdommen og forblir i remisjon, og han tok for seg diagnosen, behandlingen og hvordan den for alltid forandret ham i memoarene hans fra 2019, Stemmeleksjoner: Hvordan et par Ninja Turtles, Pinky og en Animaniac reddet livet mitt.
"Jeg kommer til å dø en dag, men ikke av kreft i halsen," sier Paulsen. "I sammenheng med all denne gleden vi snakker om - den uhemmede gleden jeg tar ved å gjøre det jeg gjør, og gleden folk tar inn disse showene og karakterene, som jeg bare er en del av å skape – kreftopplevelsen min endte virkelig opp med platina. Jeg var ikke sikker på om jeg fortsatt kunne prestere etter behandlingene. Legene sa til meg: ‘Før vi helbreder deg, må vi nesten drepe deg.’ Jeg ville ikke ha folk og sa: ‘Vel, han høres ganske bra ut for en 64 år gammel kjerring med kreft i halsen.’ Og det er de ikke, heldigvis.
«Så, nå, når folk sier «dere har ikke gått glipp av et beat» eller «Jeg hørte nettopp Rob synge, og han høres ut som han gjorde for 22 år siden», så elsker jeg det,» avslutter Paulsen. "Det er det mest strålende komplimentet jeg kan få."
Den nye) Animaniacs! strømmer nå på Hulu.
