Den første ledende årsaken til utilsiktet død rundt om i verden er bilulykker. Den andre? Falls. Hendelser «som resulterer i at en person kommer til å hvile utilsiktet på bakken eller gulvet eller et annet lavere nivå» dreper 646 000 mennesker hvert år. Nå prøver en gruppe akademikere å redusere det tallet med et nytt program, Trygge høstsikre skoler, som er designet for å lære barn hvordan de kan falle trygt.
Forskere ved Institutt for kroppsøving og idrett ved Universitetet i Sevilla studerte 122 lokale skolebarn i alderen 10 til 12 år, omtrent halvparten jenter og halvparten gutter, og brukte data fra en internasjonal gruppe av 3,000.
Forskerne identifiserte først de mest skadelige fallmønstrene til barn, de spontane motoriske reaksjonene som mest sannsynlig ville forårsake negative konsekvenser. Basert på disse funnene kom de opp med en serie øvelser, basert på judo, der barna trener alle tre typer faller - forover, bakover og sidelengs - og lærer hvordan de kan justere kroppen mens de går ned for å falle i en tryggere måte.
I tillegg til dødsfall forårsaket av fall hvert år, er det mange mindre, men likevel alvorlige konsekvenser. Over 37 millioner fall krever legehjelp hvert år, ifølge Data fra Verdens helseorganisasjon. Bare i USA faller helsekostnader forbundet med fall 58 milliarder dollar per år.
Barn er blant de mest sannsynlige til å falle, da halvparten av 5 til 15-åringer og 40 prosent av barn under 4 har ett eller flere bakkefall hvert år.
Metodikken Safe Fall-Safe Schools kan brukes med elever på forskjellige aldersnivåer og er designet for å implementeres i fem til ti minutters biter av PE-klasser. Det er i tråd med WHOs anbefalinger som foreslår "masseoffentlige utdanningskampanjer" som en lovende forebyggingsstrategi for fallrelaterte skader.
