Vil Obamacare være en saga blott? Det er mulig.
Tirsdag 10. november skal Høyesterett behandle enda et søksmål som forsøker å oppheve Affordable Care Act og rense 20 millioner mennesker fra forsikring. Søksmålet er spesielt bekymret for advokater for tilgang til helsetjenester på grunn av den nylige bekreftelsen av Dommer Amy Coney Barrett, som har vært kritisk til konstitusjonaliteten til ACA.
Tilsetningen av Barrett til retten kan føre til en kjennelse som kan slå loven ned som grunnlovsstridig. Men for at det skal skje, må saken overvinne noen argumenter for å demontere ACA. Så, vil ACA bli omgjort, hvem kan bli berørt, og hvorfor betyr det noe for familier?
Hva er søksmålet, egentlig?
Saken blir brakt for retten av republikanske statstjenestemenn i Texas som representerer 18 røde stater. Søksmålet spør at retten slår fast at ACAs krav avhenger av det individuelle mandatet, AKA at alle amerikanere får en eller annen form av helseforsikring eller betale inntektsskatt, er grunnlovsstridig og at hele loven bør kastes ut som en resultat.
Men er ikke det individuelle mandatet allerede utelukket, spør du? På en måte. Da loven ble opprettholdt i 2012 basert på den samme juridiske utfordringen og sjefsjef John Roberts hevdet at det individuelle mandatet er en del av kongressens myndighet til å innkreve skatter. Som en løsning satte republikanerne skattestraffen til null i 2017, som er grunnlaget for morgendagens søksmål.
Republikanere ledet av Texas hevder at fordi skattestraffen nå er null, ACA har ikke en individuell mandatskatt, og derfor henger loven på et grunnlovsstridig krav om at alle amerikanere får helseforsikring. Demokrater i blå stater ledet av California argumenterer i utgangspunktet det motsatte - at fordi skattestraffen nå er null, er det ingen individuelle mandat, og loven er derfor ikke grunnlovsstridig, og bør derfor opprettholdes fordi ingen effektivt blir straffet for å ikke får helseforsikring.
Imidlertid, hvis det individuelle mandatet blir dømt grunnlovsstridig, betyr det ikke at hele ACA vil bli omgjort som et resultat av søksmålet. Selv om mandatet er grunnlovsstridig, har de andre delene av ACA gått helt fint uten et individuelt mandat og kan bety at resten av loven vil stå.
Hvem vil bli berørt av at det blir omgjort, hvis søksmålet blir vellykket?
Hvis søksmålet blir omgjort, kan 20 millioner amerikanere bli kvittet fra forsikringen, noe som ville være en katastrofe midt i en pandemi som har sykeliggjort 10.1millioner amerikanere og drepte mer enn 230 000 av dem. Voksne med lav inntekt i røde stater som ble kvalifisert for Medicaid under ACA-drevet utvidelse av Medicaid i røde stater ville være de største gruppene av mennesker som mister helsevesenet. Men unge voksne som fikk lov til å forbli på foreldrenes forsikring til de fyller 26, vil også uten seremonier bli fjernet fra helseforsikringen hvis loven blir omgjort. Familier som kvalifiserer for ACA-drevne subsidier vil også miste tilgangen til dem og bli ute av stand til å ha råd til helseforsikringen sin.
De som er beskyttet av privat forsikring som har eksisterende forhold, vil ikke lenger være beskyttet av ACA-loven som gjorde det ulovlig for forsikringsselskaper å nekte dem helseforsikring. Dette er millioner og millioner og millioner av amerikanere som kan ha en kronisk sykdom, har hatt kreft, har diabetes. Det ville vært en katastrofal politikk.
Vil det bli veltet, og hvis det er, hva vil skje?
Akkurat nå er det vanskelig å si. Men hvis loven blir omgjort, kan Kongressen fortsatt prøve å redde det, ved å endre det individuelle mandatet til $1, eller ved å kvitte seg med mandatdelen av loven helt juridisk. Disse ville oppheve juridiske utfordringer mot ACA. Men det ville kreve et senat som er villig til å samarbeide med demokratene - og i mellomtiden kan millioner av amerikanere være uforsikret over natten, en forlatelse på høyden av en dødelig pandemi.
