Følgende historie ble sendt inn av en Fatherly-leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Å si at det er en nasjonal stil av foreldreskap i alle land høres altfor reduktivt ut. Men det har vært en serie bestselgende bøker om nettopp dette konseptet, fra Pamela Druckermans Tar opp Bebe, om å oppdra barn fransk måte (som først og fremst handler om at foreldre gjør hva de vil, og at barna med glede tilpasser seg og følger ledelsen), til Amy Chuas Kampsalme av en TigermorOm Kinesisk foreldreskap (hvor en autoritær insistering på praksis og prestasjoner antas å være fordelaktig i det lange løp, selv om det er vanskelig for barn fra øyeblikk til øyeblikk) til Rina Mae Acostas De De lykkeligste barna i verden om nederlandske foreldrevaner (hvordan foreldre kan hjelpe barna sine ved å gjøre mindre). Med et påviselig publikum av foreldre som er nysgjerrige på å vite hvordan det gjøres i utlandet, og hvilke tips de kan hente fra de andre kulturene, er den slovenske tilnærmingen verdt å vurdere.
Jeg har vært lykkelig gift med en slovensk kvinne i et tiår. Vi har to døtre på 3 og 5 år, og vi lever i det jeg anser som det beste sted å oppdra barn: Kamnik, Slovenia, en liten by dekket av tre slott (og seks mikrobryggerier!). Det er rent og trygt og sjarmerende – forestill deg en slavisk versjon av en Norman Rockwell-by. Som far med to små døtre har jeg blitt venn med en rekke spesialister her innen skolegang, barns utvikling og foreldre-barn-dynamikk. Ved å snakke med dem, sammen med å se min kones tilnærming til å oppdra jentene våre, har jeg lært mye om slovensk foreldreskap i løpet av de siste årene. Har de en nasjonal foreldrestil? Det vil jeg påstå. Og dette er fem leksjoner amerikanske foreldre kan ta fra det:
1. Flytte ansvar og konsekvens for beslutninger over på barna
Da jeg begynte å utforske ideen om slovensk foreldreskap, var boken min første kontaktpunkt Connect to Your Teenager: A Guide to Everyday Parenting av Leonida og Albert Mrgole. The Mrgoles er et enormt populært slovensk terapeutpar som spesialiserer seg på å hjelpe foreldre til å få en bedre dynamikk med tenårene. Deres primære leksjon er å flytte ansvar og konsekvens for beslutninger bort fra foreldrene og over på barna, slik at barna erkjenner at de er ansvarlige for sin egen skjebne.
Dette er ikke bare styrkende for barna, men lindrer presset av å være autoritær fra foreldrene. Det hjelper barn å erkjenne at valgene de tar resulterer i konsekvenser som de enten vil være fornøyd med eller ikke. Nøkkelsetningen er å tilby barnet ditt et valg, dvs. «Du kan velge å gjøre leksene dine og gå på konserten denne helgen, eller du kan velge å ikke gjøre leksene dine og derfor vil du ikke kunne gå til konsert. Det er opp til deg."
2. Ikke overdriv med ros
En av de første tingene som slovenere legger merke til om amerikanske foreldre, enten det er fra amerikanere de kjenner personlig eller har sett fra populærkulturen, er en tendens til overpris. Tidligere generasjoner av slovenske foreldre, spesielt under Jugoslavias tid, hadde en tendens til å underrost. Det var et akseptabelt nivå som barn ble forventet å oppnå og opprettholde, noe som innebærer god oppførsel og også gjøre det rimelig bra på skolen. Å oppnå dette forventede nivået ble normalt ikke ansett som prisverdig. Det var en forventning, så ros ble delt ut med måte om i det hele tatt. I dag ser mange slovenere tilbake på barndommen og sier de fikk alt for lite av den, og at de følte seg understøttet.
På den annen side mistror slovenere ofte entusiasmen og ros som amerikanerne gir, enten de vurderer et lokalt pizzasted eller snakker om barnas prestasjoner. De ser på amerikanere som roser for mye, med en for entusiastisk hånd, og som et resultat er de usikre på hva som er ekte. Den nåværende generasjonen slovenske foreldre finner en fin balanse, og erkjenner at barn trives med positiv forsterkning, men fortsatt tror at amerikanske foreldre overdriver det.
3. Sikt etter et buddhistisk nivå av tilfredshet
Under den jugoslaviske tiden var det meste av landet en del av en enkelt komfortabel, men arbeiderklasse sosial orden, som man kunne forvente i et sosialistisk land. Alle hadde de samme klærne, veskene, skoene og lekene, og derfor var det lite rom for barn eller foreldre (som ofte er tilfellet) til å vise frem deres særegne sosiale status. Materialisme har infiltrert Slovenia som en av USAs primære eksportvarer, men bare de siste to tiårene. Likevel er dens tilstedeværelse ikke allestedsnærværende.
Siden det er langt mindre avvik mellom de som har og ikke har enn i USA, lever omtrent alle i landet komfortabelt, innenfor rimelighetens grenser, og vil selv beskrive som "innhold". Det er noe å si for tilfredshet, og det er en mer beskjeden tilnærming enn amerikanere ser ut til å gjøre ha. Amerikanere har en tendens til å føle at de enten er på toppen av verden eller elendige, og hvis de er elendige, er det sannsynlig at noen andre får skylden. Slovenere på sin side har en mer beskjeden forventning til hva livet skal bringe og dette gjenspeiles i deres foreldreskap. Du ser ikke den amerikanske insisteringen på, noen vil kanskje si besettelse av, at barna deres skal oppnå superlativer. I stedet er det å sørge for at barna deres er fornøyde og tatt vare på, de viktigste foreldreprioriteringene.
4. Dempe konkurranseevnen
Foreldre i USA kan innebære en generell nervøsitet for college, arbeidsmarkedet og et barns fremtidsutsikter i livet. At frykt fører ofte til at foreldre legger for stort press på barna sine i en veldig tidlig alder. Klisjeen om foreldre som er så bekymret for at barna deres skal komme inn i "riktig barnehage" er nesten helt fraværende i Slovenia.
Det er bare et par universiteter i landet, og tilstanden i økonomien og arbeidsmarkedet er slik at å ha en universitet eller til og med postgraduate grad er ingen garanti for at en slovener vil finne interessant, klar og lønnsom arbeid. Så argumentet om at du må gjøre det bra på skolen, at det er viktig for deg å ha en god fremtid, er mye vanskeligere å forsterke her ⏤ det er rett og slett ikke en universell sannhet slik det er i USA. Det er heller nesten ingen private videregående skoler og universitetene er statlige institusjoner. Det betyr at det egentlig ikke er noe å konkurrere om, med tanke på å gjøre det bra på skolen. Dette lindrer presset amerikanske foreldre legger på barna sine for å gjøre det bra i klassen. Det er imidlertid en negativ side ved mangelen på akademisk konkurranse ⏤ det er vanskeligere for foreldre å forklare barna hvorfor de må studere hardt.
5. Oppmuntre til uavhengighet
Det er uvanlig, fra et amerikansk perspektiv, at slovenske barn forventer å bo hjemme til de gifter seg. Og mens det er en fare for at slovenske barn blir overavhengige av at familien tar seg av dem (når det gjelder matlaging og klesvask og husarbeid), tar mange selvbevisste slovenske foreldre tiltak for å forhindre den. Tina Deu er mor til tre og skriver en enormt populær foreldreblogg i Slovenia. Hun beskriver at hun satte 15-åringen sin i jobb om sommeren og sendte ham til banken for å åpne sin egen konto. For å hjelpe barna til å bli mer selvstendige, insisterer Tina på at barna hennes skal klare seg selv. De er på egenhånd å ta bussen til for eksempel idrettstrening, i stedet for at foreldrene fungerer som drosjetjenester. Og mens hun innrømmer at «det er ingen mangel på 30-åringer [i Slovenia] som fortsatt bor på barndomsrommet sitt eller som bare flytter så langt som til toppetasjen i familiens hus," jobber flere slovenske foreldre for å sikre at de i det minste gjør det som uavhengige voksne.
Dr. Noah Charney er professor i kunsthistorie og bestselgende forfatter, samt en jevnlig bidragsyter til The Guardian, Washington Post, Salon og mer. Han er en amerikaner som bor i Slovenia med sin kone og to døtre.
