Velkommen til "Hvordan jeg holder meg tilregnelig,” en ukentlig spalte der ekte fedre snakker om tingene de gjør for seg selv som hjelper dem å holde seg forankret i alle de andre områdene av livet deres - spesielt foreldredelen. Det er lett å føle seg utslitt som forelder, men de fedre vi har erkjenner alle at med mindre de regelmessig tar vare på seg selv, vil foreldredelen av livet deres bli mye vanskeligere. Fordelene ved å ha den ene "tingen" er enorme. Til Nick Glassett, 33, fra New Orleans, Louisiana, det er fotball. Å ta opp sporten igjen etter en tiårs pause ga ham en lettelse fra strukturen på dagen hans - og minnet ham om hvordan det føltes å være et barn.
Jeg spilte fotball fra jeg var fire år til jeg var 18. Jeg hadde noen stipendtilbud som jeg takket nei til. Jeg var lei av å spille. Og da jeg fikk min første ordentlige jobb, 19, sluttet jeg å spille fotball helt. Gjennom 20-årene jobbet jeg bare som en gal. Jeg jobbet over 50 timer i uken hver eneste uke. Jeg ble ganske vellykket. Jeg fikk en stor forfremmelse i ung alder, i et stort selskap. Det var fantastisk. Og så fylte jeg 30. Jeg så meg rundt og sa:
Men jeg visste at jeg måtte gjøre noe annet. Jeg begynte å tulle rundt. Jeg begynte å spille fantasy-fotball, jeg ble altfor seriøs med det en liten stund. Jeg bygde ting, trearbeid, hva som helst. Og så var jeg faktisk på bursdagsfesten til en venn til en av mine barn, og jeg begynte å snakke med en annen far. Og han nevnte at han pleide å spille fotball i utlandet da han var yngre, og fortalte meg om en liga i nærheten av oss. Dagen etter møttes vi og sparket ballen rundt litt på dette innendørs fotballanlegget som jeg ikke engang visste eksisterte, det er rett rundt hjørnet fra huset mitt. Alt jeg trengte å gjøre var å gå opp og sparke ballen, og jeg følte at, herregud, jeg savnet dette.
Min kone eier en frisørsalong, og fortalte meg om vennen hennes, Andy. Andy var en av hennes klienter. Hun fortalte meg at Andy spiller i en liga onsdag kveld på innendørsbanen og hadde spurt henne om at jeg skulle spille. Jeg tenkte: 'Hva! Er du seriøs?’ Andy og jeg begynte å sende tekstmeldinger, og jeg og min nye kompis fikk plass på Andys team.
Og så gikk jeg all in. Brukte for mye penger på klosser. Kjøpte alle mine leggbeskyttere, sokker, shorts, alt det der. Det var for tre år siden. En av gutta på laget spilte også i en høst utendørs liga, han inviterte meg til å spille i den. Så nå spiller jeg i begge ligaene: Innendørs på onsdag, og utendørs på søndag. Jeg våkner onsdag morgen. De er som de beste morgenene i uken.
Det er midt i uken, og jeg vet at jeg kommer til å spille fotball den kvelden. Onsdag morgen er som kult, la meg gå på jobb og få dette overstått, så i kveld kan jeg gå på kampen og henge med guttene.
Spillene, misforstå meg rett, de blir altfor intense. Du har 30 år gamle gutter og testosteron. Men vi har ingen praksis. Jeg har et fotballmål i bakgården min, så jeg går tilbake dit og bare sparker litt rundt og tar noen skudd. Bare jobb med ferdighetene mine alene. Så tidsforpliktende er det veldig fleksibelt. Jeg er en veldig travel fyr, og jeg har min eldste, som er fire og et halvt, og min yngste er tre måneder gammel. Det er perfekt fordi det er så fleksibelt og spillene er ganske korte.
I årevis har jeg aldri trent. Så den fysiske aktiviteten i spillet er stor. Men det er mer enn det: kameratskapet med lagkameratene mine er fantastisk. Da jeg ble pappa, og fordi jeg har en jobb som har mye ansvar, var jeg så innpakket i ting som spores og måles. Livet mitt er analytikk. Med fotball? Jeg kan bare gå og henge med noen og sparke ballen rundt, spille fotball, score noen mål, hva som helst. Det tar meg tilbake til å være ung igjen. Jeg bryr meg så mye om dette dumme spillet som bokstavelig talt ikke betyr noe.
Og ærlig talt, jeg er alles sjef på jobben. Jeg har nærmere 300 personer som jobber under meg. Den dynamikken er merkelig. Jeg fortalte kona mi her om dagen at jeg pleide å være mye mer morsom. Hun sa at jeg ikke er like morsom lenger fordi alle ler av de elendige vitsene mine på jobb fordi jeg er sjefen. Jeg trenger ikke å prøve veldig hardt. Når jeg spiller fotball, er jeg bare en annen fyr på laget. Jeg har ikke det forholdet til noen på jobben. Den nest nærmeste personen til meg som har min samme stilling er i Alabama. Jeg er bokstavelig talt sjefen til enhver tid på jobben. Så når jeg går på spillene, tar det kanten av. Jeg er bare en annen av gutta.
Når en kamp er over, sitter vi og tar av oss leggbeskytterne, snakker om hvordan vi spilte i andre omgang, måten vi flyttet ballen på. Det kan bli så alvorlig i en time og femten minutter. Og så setter jeg meg i bilen og kjører hjem igjen og er tilbake til det vanlige livet. Det er en nødvendig flukt.
