VM-parade for kvinner: For jenter handler dette om mer enn bare fotball

"Å nei! Savnet vi dem?" 

Slik var utropet fra en flok Connecticut-interpoleringer kledd i deres Verdensmesterskap trøyer samlet, i dampende 82-graders vær i sentrum av Manhattan, i håp om å få et glimt av 23 kvinner som glir under en sky av konfetti. For disse barna var ikke de store fotballkampene den viktigste begivenheten i verdensmesterskapet. Denne paraden var begivenheten. Og selv om det ville være lett å bli kynisk om en ticker-tape-parade for idrettsutøvere i 2019, handler ikke feiringen av USAs nasjonale fotballag for kvinner egentlig om idrettsutøvere. For barn er det helt klart noe større.

Utenfor te drikker brouhaha, anklagene om arroganse, spyttet med vår sarte og følsomme president, Megan Rapinoe, Rose Lavelle, Becky Sauerbrunn og Crystal Dunn stengte det. Og med det mener jeg ikke bare verdensmesterskapet, men sentrum av Manhattan, og vant hjertene og sinnene til Amerikas barn i prosessen.

Som medlem av Fake News-mediene er jeg skarp og sliten på grunn av en feil, til tider død innvendig etter år med å dekke ting som bare ikke betydde noe når du så på det store bildet. Profesjonell idrett, og de høyt kompenserte og ofte grove idrettsutøverne som er en del av den, vekker like mye rå følelser i meg som en t-banevogn. Selvtilfredsheten til A-Rod, den

kjølig selvtillit til Tiger, Toms blidhet - alt produsert, alt svært stilisert. Og likevel, det var meg som skrek mot TV-skjermen da Lavelle driblet seg oppover banen og boret inn et nydelig, fantastisk mål verdig endeløse repriser. Det var meg som fortalte sønnen min at han var vitne til et stykke historie, en omstilling av hva det betyr å lykkes. Ikke bare for deg selv, men for de som kommer etter deg.

For utover det som skjedde på banen, spektakulært som det var, tok disse spillerne en allerede massiv turnering og gjorde den så mye større enn dem selv. Uansett om du bryr deg om Alex Morgans semifinaleheading, eller Rapinoes iskalde straffesparkpresisjon, bryr meg (håper jeg) om lønnslikhet, likestilling, og å ha friheten til å synge eller ikke synge nasjonalt hymne.

Jeg spilte fotball på videregående, mest som backback. Klart, laget vårt var bra, tør jeg si bra, men det føltes ingenting som det vi ser i dag, føler oppstemtheten når de ser disse spillerne. Da VM-laget kom til New York, var det kanskje bare på nivå med en opptreden av Obamas når det gjelder svimmelhet og rent hysteri.

Å se dette laget bringe det hjem gjorde meg forbanna stolt over å være jente. Som forelder som trener fotball, var det en måte å vise barnet mitt, uten å være pedantisk, at engasjement og teamarbeid lønner seg. Og som et menneske på denne jorden, full av miljøforringelse, fengslede flyktninger og diktatorheltedyrkelse, gjorde det meg bare godt å være i live. Disse kvinnene eier sin kroppslighet. De beklager for ingenting. Som for folk-tiltalende? Jeg kaller off-side på det.

Dette laget overskred til og med antatte sårede følelser, fremkalt av hvordan spillerne feiret målene sine. Spesielt Morgans te-sipping i semifinalen mot England.

«De er verdensmestere. Selvfølgelig er jeg her for å se dem!" sa en britisk dame, lent mot barrierer i håp om å få et raskt blikk. – Jeg håpet de skulle være i finalen.

Så der har du det. Ingen te sølt. Ingen harde følelser. Bare glad vanvidd.