En studie publisert av pediatriske forskere fant at når mange stater besluttet å stenge skolene for resten av skoleåret da COVID-19 begynte å bryte ut i USA, kan den avgjørelsen ha reddet titusenvis av liv. De nedleggelse av skolen for over 55 millioner amerikanske K-12 kan ha vært assosiert med 1,37 millioner færre tilfeller over en 26 dagers periode og 40 600 færre dødsfall over en 16 dagers periode. Og selv om det er slående, representerer kanskje studien ikke hele bildet av skolenedleggelser og deres effekt på overføring av covid-19 i samfunnet.
Faktisk bemerker forskerne at det er vanskelig å skille effekten av generelle skolenedleggelser fra andre tiltak som ble iverksatt i mange stater ved samtidig, for eksempel obligatoriske bestillinger hjemme, obligatorisk stenging av ikke-essensielle virksomheter som restauranter, barer og salonger, sosial distansering retningslinjer, maskebestillinger, og hygieneretningslinjer som også begrenset spredningen av COVID-19 på samme tid. Mange av disse skolene stengte da helseretningslinjene begynte å endre seg og folk generelt begynte å holde seg hjemme og på avstand fra andre.
Fortsatt, studien fant at selv på steder som stengte skoler som fortsatt hadde lave overføringshastigheter av covid-19 i samfunnet, så en raskere nedgang i nye tilfeller enn de som hadde høyere smittefrekvens og ventet på å stenge. Og det er viktig å merke seg at når skolene stengte, hadde ingen skoler vedtatt noen sikkerhetsretningslinjer som nå anbefalt av American Academy of Pediatrics og Centers for Disease Control.
«På den tiden var det ingen maskering på skolene, det var ikke fysisk distansering, det var ikke en økning i hygiene og den slags ting," sa hovedforfatter av studien, Dr. Katherine Auger, til New York Times. På grunn av det antyder ikke forskere nødvendigvis at skoler ikke bør åpne igjen om høsten, gitt at så mye har endret seg i kunnskapsnivået rundt COVID-19 og på grunnleggende forholdsregler som vil bli tatt dersom skolene skal åpne igjen.
