jeg elsker kylling anbud. De tilfredsstiller mine primære behov for både ømhet og næring. De pleier å komme med sauser. De smaker ganske godt. Men når jeg er ute på en restaurant med barna mine og gjemt under menyene deres som en foster i foster, er en barnemeny som teller opp fingrene som tilbys, jeg kjenner et stort raseri bryte ut i sjelen min og min vrede renner ut av munnen min som spytt. "NEI," roper jeg-hvisker, "DU KAN IKKE HA KYLLINGSMØR!" Jeg forteller barna mine at de skal ha spaghetti carbonara eller rekepad thai eller khade tamatar ka murgh. Jeg forteller dem at barnemenyer er dårlige. Jeg forteller dem sannheten.
Med sine søte fargestifter og bullshit-labyrinter, koble prikkene og ordsøk, gir barnemenyene en forutsigbar avledning og en måte å velge bort en delt opplevelse. Uansett hvor raffinert voksenkjøkkenet eller hvor innovativt – uavhengig av kokkens herkomst eller kjøkkenets ekspertise – tilbyr barnemeny det samme standardisert og uutfordrende kost av stekte/blide «klassikere». Kokker vil fortelle deg at de føler seg presset til å tilby en barnemeny for å fremstå som mer "barnevennlig". At gir mening. Ingen ønsker å spise ute ved siden av en truculent liten faen. Men bør det å redusere barnas opplevelse av å spise mens man aktivt unngår å lære dem om mat telle for barnevennlighet? Nei. Barnemenyen er en
Hva lærer barn av barnemenyer? Det går med en meh at ting er bedre enn å spille på storhet. Naturlig risikoaversjon fører allerede de fleste til å ta ulogiske beslutninger. Barnemenyer forsterker både den urimelige feigheten og en avvisende holdning til mat spesifikt. En gutt som bestiller kyllingebud blir en tyrann bestiller steker godt utført. En del av det foreldre lærer ut er smak, og ja, smak betyr noe. Smaken betyr mye. Voksenforhold er i stor grad bygget på tilhørighet. Barn må kjøpes for å forstå det.
Men la oss høre motargumentet. Hva om jeg bare vil ha det hyggelig og ikke krangle med barna dine? Vel, faen mann. Forskning tyder på at tidlig eksponering for et bredt utvalg av smaker skaper eventyrlystne spisere med flerfargete ganer. Så hvis du finner deg selv å signere våpenhvilen til kyllinganbud, har du skylden. (Og jeg utelukker ikke meg selv her. Jeg har også skylden.) Men det er restauranter også.
Som en som har skrevet om mat i store deler av det siste tiåret, har jeg vært privilegert å spise på noen av de beste restaurantene i verden. Men hjertet mitt har ikke blitt fullstendig overvunnet før jeg spiste på dette lille stedet nær huset mitt i Park Slope, Brooklyn her om dagen. Camperdown Elm. Restauranten er oppkalt etter det eldste treet i Prospect Park, og er en merkelig blanding av komfort og sprø New American som er jevnt deilig. Men det jeg elsker best med stedet er det som ikke finnes der: en barnemeny.
Det er ballsy AF å åpne en ny restaurant uten barnemeny i Park Slope, som er null for New York City-oppdrettere. Og det var med vilje. "Jeg vil at barn skal spise godt også." sier kokken Brad Willits, hvis far eide en restaurant i Sarasota da han var liten og lærte ham å prøve ting. «Jeg husker jeg spiste escargot da jeg var fem år gammel. Jeg elsket det."
Det du finner på menyen på Camperdown Elm er retter som virker fremmede selv for voksne ganer: grillet agurk, ikura og røkt kjernemelk; blekksprutkjeks, makrellpaté, bennefrø; gordo ris, svart bass, muslinger, chorizo iberico, oliven. Og når du ruller dypt med barn, som jeg gjorde en nylig fredagskveld, kommer servitøren og bare snakker med deg om hvordan og hva barna kan spise. "Vi lager blekksprutkjeks uten makrellpaté. Også risen uten bass og muslinger. Vi kan lage gulrøttene fra lammet med en liten del av biff.»
Naturligvis spiser barn av de stekte muffinsene. De er stekt. Men de er også en ny ting og kanskje til og med en spesiell ting.
Barna mine - en kresen (jeg klandrer meg selv) og en katolikk (jeg klapper meg selv på skulderen) - spiste blekksorterte blekksprutkjeks med brioen til en Dorito-muncher. "De er svarte," forklarte jeg, "på grunn av blekksprutblekk." “NINJA DORITOS!” ropte den yngste mens han dyttet en drittlast inn i maven hans. Uansett, ja, spis dem, Jeg tenkte. Min eldste sønn betraktet risen med forakt, men begynte så å måke den inn i munnen hans som Mike Mulligans dampspade. Gulrøttene, varm knalloransje gulrot-på-gulrot-handling, ble konfitert og deretter grillet og deretter glasert. Jeg ble informert om at de smakte godteri. Jeg snek meg biter av tallerkenene deres.
Denne tilnærmingen har mye å anbefale. Men ikke ta det fra meg. Ta det fra barna mine. De elsket det like mye som meg, og de elsket at vi kunne snakke om det vi gumlet. De fikk "gå ut" for første gang.
Hva fikk Willits? Et nytt publikum og en måte å redusere matsvinn på. Ninja Doritos sønnene mine elsket var faktisk for sølle avslag fra den voksne versjonen av blekksprutkjeks. Biff var slutten kutt og av kutt av den voksne delen. "Vi taper ikke noe på det," sa Willits, "og barna spiser godt."
Se, jeg er realist. Neste gang vi skal ut og spise, vet jeg at barna mine vil bli tilbudt en barnemeny. Vi er fortsatt lenge unna avskaffelsen av barnemenyen. Men når det blir tilbudt – uten tvil med de beste intensjoner med litt profittmotiv slengt inn – sender jeg kelneren bort uansett. Faen kyllingmøre. Ta på blekksprutkjeksene. La oss helbrede verden.
