Det hvite hus har innrømmet at president Donald J. Trump var direkte involvert i å lage sønnen Donald Jr.s åpenbart falske uttalelse til New York Times angående et møte med russiske operatører med opposisjonsforskning mot Hillary Clinton i 2016. Nærmere bestemt, som nåværende pressesekretær Sarah Huckabee Sanders sa det, Trump "veide inn som enhver far ville gjort." Denne presseuttalelsen, laget parallelt med benektelser fra Trumps utenfor rådet Jay Sekulow, har ytterligere forgrunnet et enestående og bisarr far-sønn-forhold som politiske operatører prøver å male ut som normalt og sunt. Den eneste måten å gjøre det på er å omdefinere hva et normalt, sunt far-sønn-forhold er, og presset for å gjøre nettopp det er kulturelt farlig.
Da Donald Trump var en kandidat, omformet han hvordan og hva vi trodde en kandidat kunne være. Da han tiltrådte, hadde han dramatisk omformet hvordan vi – og verden – tenker på kontoret til USAs president. Men nå prøver han, gjennom surrogater, å endre posisjonen til amerikanske fedre. Normaliseringen har kommet hjem for å hvile.
Se, Trumps har en veldig merkelig familiedynamikk. Jeg forstår. Til en viss grad - i den grad det ikke bryter loven - er det deres sak. Men når Sanders sier at Trump handlet «som enhver far ville», føler jeg meg tvunget til å veie inn fordi jeg lett kan motbevise denne usannheten. Jeg er en far og det ville jeg ikke. Vil ikke nøyaktig hva? Vel, det er et par ting jeg ikke ville gjort. Dynasti eller ikke dynasti, jeg ville ikke utsatt sønnen min for potensiell rettsforfølgelse for å dekke min egen rumpa. Jeg ville ikke be ham fortelle en lett avdekket løgn, spesielt en som inviterer til både angrep og rettslige handlinger. Jeg ville ikke begrave gutten min i obfuskasjoner.
Jeg ville ikke bruke sønnen min til å isolere meg, og jeg ville ikke sette ham i en posisjon hvor det kunne bli mulig. Jeg foretrekker å sette sønnen min på bussen enn foran den og prøver å sørge for at han aldri havner under tingen.
På den ene siden må du ha synd på Donny Jr. Han kan være det, som faren sier, «en god gutt, en god gutt." Men Donny Jr. er ikke en gutt eller et barn i disse dager. Han er infantilisert av en far, men han vil ikke bli av verden for øvrig eller føderale påtalemyndigheter. Han virker splittet mellom to virkeligheter, en der han er skjermet av farens vinge, en annen hvor han ikke er det. Den andre virkeligheten truer med å underordne den første.
Men man kan se hvordan infantiliseringen går begge veier. Donny Jr., som har hatt et irritert forhold til faren sin tidligere, har sett ut til å overgi skjebnen sin fullstendig til farens hender. Far-sønn-forholdet er ikke ensidig. Sønner sliter med å kjenne og forstå sine fedre. Donny Jr. har sikkert gjort det i flere tiår. Skulle han bli overrasket over å finne seg selv under en buss, å finne ut at troen han har satt på enten farens intensjon eller egnethet var dårlig? Ikke egentlig. Donny Jr. så faren sin sende inn sin mor, Ivana, for en yngre modell. Han så på Dødslekene-ian utsetting av Tiffany og lover om primogeniture snudd av en Jared Kushner. Faktisk Donald J. Trump har forberedt Donny Jr. hele livet for dette øyeblikket. Det har vært en lang 39-åring.
Den handlingen som er mest skadelig for fedre er å se på sønnene deres som engangs. Og likevel, det er akkurat det Trump ser ut til å gjøre. Mens Donny Jr sakte blir kvikkslipt i skandalen, er Eric Trump, den lyshårede, sakte på vei til scenen som en surrogat. Men selv når han forsvarer sin far på Fox News og andre steder, lurer man på hvilken klissete skjebne som venter ham.
Det ville vært mer ærlig om Trump bare eide syndebukken til barna sine. Beundringsverdig eller ikke, han eier mye av sin andre oppførsel og mange ting. Hvorfor ikke hans tilbøyelighet til svik også? Det ville være greit så lenge han ikke kalkulerte oppførselen til farskap. Han er ikke «hvilken som helst far». Han er en veldig spesiell mann på et veldig spesielt øyeblikk i historien.
Saken med fedre – de fleste, mange, en flerhet, «hvilken som helst» – er at vi holder sønnene våre i hendene. Vi klemmer sønnene våre. Vi støtter våre sønner når de trenger oss. En ting vi ikke gjør er å presse dem ned for å redde oss selv.
