De gamle kineserne praktiserte copromancy, diagnose av helse basert på form, størrelse og tekstur av avføring. Det samme gjorde egypterne, grekerne og nesten alle eldgamle kulturer. Selv i dag kan legen din spørre når du sist hadde avføring og beskrive det i utsøkt detalj.
Jada, det er ubehagelig å snakke om. Men det er her vitenskapen kommer inn, fordi det vi ikke liker å diskutere kan fortsatt forårsake skade. Irritabel tarm-syndrom, inflammatorisk tarmsykdom, gastrointestinale infeksjoner og andre bæsj-relaterte plager koster amerikanere milliarder av dollar årlig.
Men å prøve å demme opp for disse problemene var ikke vår hovedmotivasjon for å prøve å finne ut av det noe av avføringens fysikk. Det var noe annet, mye mer skummelt.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Dr David Hu, førsteamanuensis i maskinteknikk og biologi, adjunkt førsteamanuensis i fysikk, Georgia Institute of Technology, og Patricia Yang, Ph.D. Student i maskinteknikk, Georgia Institute of Technology
Fra personlig observasjon til laboratoriet
Når foreldreskapet rammer, slår det hardt. En av oss er en arbeidende far som overlevde ved å lære et nytt sett med ferdigheter, hvorav en var fekal analyse. Årevis med bleieskift og deretter pottetrening gjorde meg fra en nybegynner på pooanalyse til en visnet kjenner. Livet mitt går forbi i en serie bilder: hard avføring pellets som erter til lang avføring som en glatt slange til en pytt med brunt vann.
I motsetning til de gamle, trodde vi ikke at vi kunne forutsi fremtiden fra barns avføring. Men vi syntes det var verdt å prøve å forstå hvor alle disse formene kommer fra. Å ha et laboratorium å svare på spørsmål om hverdagens verden er en av de utpregede gledene ved å være vitenskapsmann.
Som væskedynamikere, slo vi oss sammen med kolorektalkirurg Daniel Chu, og to trofaste studenter, Candice Kaminski og Morgan LaMarca, som filmet avføring og håndplukket avføring fra 34 pattedyrarter kl. Zoo Atlanta for å måle deres tetthet og viskositet.
Vi lærte at de fleste elefanter og andre planteetere lager "flytere" mens de fleste tigre og andre rovdyr skaper "synker." Ved et uhell rangerte vi også avføring fra mest til minst stinkende, og startet med tiger og neshorn og går hele veien til panda. Dyrehagens utvalg av dyr ga oss en rekke avføringsstørrelser og -former som fungerte som uavhengige bevis for å validere vår matematiske modell for varigheten av avføring.
Vi plasserte også avføringen i en enhet kalt et "rheometer", en presisjonsmikser som kan måle egenskapene til væskelignende og faste materialer som sjokolade og sjampo. Laboratoriet vårt deler to reometre med fysikeren fra Georgia Tech Alberto Fernandez-Nieves. Vi har siden kategorisert reometrene som det "rene reometeret" og "David Hu-reometeret" - som har sett sin rettferdige andel av froskespytt, slim og avføring.
Hemmeligheten bak hastigheten
Hva annet lærte vi? Større dyr har lengre avføring. Og større dyr gjør også avføring i høyere hastighet. For eksempel gjør en elefant avføring med en hastighet på seks centimeter per sekund, nesten seks ganger så raskt som en hund. Hastigheten på avføring for mennesker er mellom to centimeter per sekund.
