Andelen av barn som anses som overvektige har gått litt ned de siste 10 årene. Men Covid-19-pandemi kan snu den trenden, slik barn sannsynligvis vil være trener mindre, sliter med matusikkerhet og ikke får tilgang til skolemat. Over hele landet, personlig skoler er enten stengt helt eller bare noen få dager i uken, og idretts- og treningstimer er satt på sidelinjen for disse barna, problemene for barn har forverret seg. Legg det til det faktum at barn blir tvunget til å tilbringe mer tid innendørs, og koronaviruset forverres allerede eksisterende helse- og inntektsforskjeller, spår eksperter at COVID-19 igjen kan føre til fedme hos barn på vei oppover. Center for Disease Control (CDC) karakteriserer en person som overvektig hvis de har en kroppsmasseindeks, eller BMI, på eller over 95. persentil for barn og tenåringer. BMI anses å være en ufullstendig måling av et individs helse, men det kan være en del av en faktor for hvordan leger bestemmer hvor friske pasientene deres er - og med BMI-er på vei opp, kan det være en bekymringsfull trend.
I følge en rapport fra Robert Wood Johnson Foundation, rundt ett av sju barn regnes som overvektige. Diane Whitmore Schanzenbach, professor ved Northwestern University, en økonom sa: "Vi gjorde sakte og jevne fremskritt frem til dette. Det er sannsynlig at vi vil ha utslettet mye av fremgangen vi har gjort det siste tiåret innen fedme hos barn." Selv om frekvensen av fedme hos barn ikke har det økt nasjonalt dette tiåret, noen stater, inkludert Alaska, Arkansas, Kentucky, South Carolina, Tennessee og Wyoming, har opplevd en økning i de siste år.
Denne nyheten er spesielt urovekkende gitt nye CDC retningslinjer som sier at personer med en BMI på 25 og over anses å ha en høyere risiko for mer alvorlige symptomer på COVID-19 hvis de skulle få viruset. Personer med lavere inntekt og fargede, to grupper som har høyere forekomst av fedme enn andre grupper, er også flere sannsynligvis vil oppleve de negative helseeffektene av fedme, noe som vil sette dem i en ekstra høyere risiko for COVID-19.
Ifølge rapporten har folk som tjener mindre enn den føderale fattigdomsgrensen 50 % større sannsynlighet for å være overvektige enn de som tjener høyest. Stresset av pandemien kan også forverre spiseforstyrrelser hos mange individer, med National Eating Disorder Association sier at den har mottatt en gigantisk 80% økning i månedlig samtaler. COVID-19-pandemien har skapt et utall av utfordringer for familier - i områder inkludert helsetjenester, utdanning, mangel på barnepass, ubetalte regninger, utkastelser, tap av jobber og mer - de langsiktige effektene blir fortsatt målt. Men som barn har færre veier til trening og hold deg frisk, bekymrer noen eksperter seg for at barns helse over hele landet også potensielt kan bli negativt påvirket i år.
