Hver dag dør jeg litt. En del av meg rives i stykker mens jeg ser barna mine vokse opp foran øynene mine.
I år ble min eldre datter ferdig barneskole. Hvor ble tiden av? Jeg kan ikke engang huske når hun var baby. Heldigvis har jeg det videoer og bilder som en påminnelse, men det setter bare salt i såret.
Jeg har to annonser fra Exclusive Resorts lagt ut ved skrivebordet mitt på jobben. Den ene er av en liten jente rundt alder 3, og løfter hendene mens hun går i havets bølger med søstrene og moren i bakgrunnen. Det er en tidslinje foran henne som begynner med ordet «Gå». Lenger nede på tidslinjen står det "Går ned midtgangen." Bildeteksten over den lille jenta lyder: «Du har egentlig aldri barn. Du låner dem bare i noen år.» Er ikke det sannheten.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg vet at disse oppvekstårene er en utfordring, men når jeg ser tilbake, vil jeg virkelig ikke angre, men hvis jeg er ærlig med meg selv, så gjør jeg det allerede. Det er bare en begrenset mengde tid vi som foreldre har med barna våre i deres utviklingsstadier. En dag vil de bli voksne, leve livet og bevege seg rundt i verden med sine egne bekymringer og ansvar.
Det stopper meg ikke fra å klage og si hvor sliten jeg er akkurat nå. Den ideelle jeg ønsker å lese bøker for barna mine om kvelden før de legger seg. Den beste versjonen av meg ville aldri miste besinnelsen og ville alltid vite hva han skulle si og gjøre når barnet hans er trist eller opprørt. Mannen som er en god far ville ikke være hard eller krevende. Han ville være tålmodig, snill, kjærlig og forståelsesfull.
Den andre annonsen jeg har lagt ut viser en gutt rundt 8 år på stranden, som hopper fra et piknikbord, over faren som sitter på huk under den hoppende gutten. Det er en tidslinje som starter på "1999" og deretter går til slutten og sier: "Går på college."
Bildeteksten over gutten lyder: En dag innser du: du har ham bare i ni somre til. Hvordan vil du bruke dem?"
Nå, hvis du er en sentimental fyr som meg når det kommer til barna dine, får disse to reklamene deg virkelig til å tenke: Hva gjør jeg med barna mine akkurat nå som de er barn? Med alt livets mas, lekser, gjøremål, familieforpliktelser og slikt, er det virkelig en utfordring å huske at tiden er begrenset og at disse årene ikke alltid vil være her.
Barna mine er på det stadiet da leker ikke virkelig appellerer slik de en gang var. Borte er de dagene da leke med dukker var deres favoritt tidsfordriv. Jeg tok den eldste her om dagen til Target og spurte om hun ville ha et leketøy, hun takket nei til meg og foretrakk et tilbehør til en mobiltelefon i stedet.
De fleste av vennene mine har yngre barn, og på noen måter er jeg misunnelig på dem. Øyeblikkene når du kan bære barnet ditt på ryggen eller ta det opp og svinge det rundt er store øyeblikk.
Mine er borte.
Denne fredagen tar jeg med meg døtrene mine til et prinsesseball som arrangeres av kirken min. Det er tredje eller fjerde gang vi går. Det er en tid for fedre eller farsfigurer å tilbringe kvalitetstid med de unge jentene i livene deres og behandle dem som prinsesser.
Det er en hestevogn som ser ut som Askepotts gresskarvogn, middag, dans, bilder og aktiviteter for jentene. Jeg liker å ta med døtrene mine til dette arrangementet. Det hjelper meg med å minne meg om uskylden de fortsatt har og en mulighet til å få kontakt med sitt "lille jeg".
Men jeg var ikke engang sikker på om min eldste ville bli med meg i år, siden hun skal til ungdomsskolen og kanskje ikke synes det er kult. Heldigvis var hun fortsatt interessert.
Jeg ble spart en gang til fra å måtte høre ordene: «Beklager, pappa, jeg er for gammel til det.»
Men den dagen kommer til slutt.
Jeg håper jeg er mann nok til å håndtere det når det gjør det.
Zachery Román er en forfatter og aspirerende barnebokforfatter. Han liker å skrive om å være far og tenke på foreldreskap.
