Foreldre kan anta at barn får venner like naturlig som å puste inn og ut. Tross alt vil barn på en lekeplass ofte bare samles i lekne grupper uten provokasjon. Men selv om barn kan få venner, vet de kanskje ikke hvordan de skal få nye venner. Og baren kan heves enda høyere når man vurderer hvordan man får venner på en nytt skolevennskap. Men hver skolevenn et barn får representerer en viktig del av deres utvikling. Barn kommer til å tilbringe mesteparten av dagen rundt klassekameratene sine, så de har det emosjonell intelligens og sosiale ferdigheter å få venner er viktig.
«Gjennom barne- og ungdomsårene bruker vi mye av tiden vår i selskap med jevnaldrende og barns sosiale verdener er kompliserte og fascinerende,” forklarer Catherine Bagwell, professor i psykologi ved Oxford College of Emory Universitet. Hun studerer barns sosiale utvikling, spesielt betydningen av deres forhold til jevnaldrende og venner, og er forfatter av Vennskap i barndom og oppvekst. "Det er gode bevis på at venner og vennskap kan ha dype effekter ikke bare på sosial og emosjonell utvikling, men også på områder som mental helse og akademisk tilpasning."
Vennskap er en uunnværlig del av barndoms- og ungdomsutvikling, undervisning i mestrings- og samarbeidsevner som barn vil bruke resten av livet. "Foreldre må erkjenne at forhold til venner ikke bare er hyggelige ting - at barn med gode venner har mange fordeler," sier Bagwell. Hennes forslag? Gjør det til en prioritet å hjelpe barn til å lykkes i jevnaldrende forhold.
Det er klart at foreldre ikke kan få venner på vegne av barna sine. Men foreldre kan sikkert oppmuntre barn for å få venner samtidig som de støtter deres fritidsaktiviteter og arrangerer lekedatoer. Foreldre kan også hjelpe ved å modellere god atferd for barna sine som lar dem være gode venner i seg selv.
Hvordan støtte skolevennskap
- Vennskap er viktig. Barnehagevennskap kan virke vilkårlig og lunefullt, men de sosiale ferdighetene det oppmuntrer til vil være viktige for livet.
- Fremme vennskap. Å frakte et barn til fritidsaktiviteter og være vert for venner for lekedatoer er konkrete måter foreldre kan støtte vennskap i tidlig barndom.
- Modeller god oppførsel. Barn lærer av å se på foreldrene sine, så de vil behandle vennene sine slik foreldrene behandler sine.
- Snakk om vennskap tidlig. Snakk om hva det vil si å være en venn, tidlig og ofte. På den måten vil det være en vane når vennskap utvikler seg til å være mer følelsesmessig viktig.
- Sørg for at vennskap er sunt. På hvert trinn kan barn lære dårlig oppførsel eller bli oppmuntret til å oppføre seg dårlig av vennene sine. Sørg for at begge barna blir bedre av et vennskap.
Dette kan bidra med mer arbeid til en allerede lastet familieplan, mellom å kjøre til utenomfaglige arrangementer og arrangere lekedatoer. Det kan være vanskeligere hvis foreldre ikke engang nødvendigvis liker disse vennene. Men det er poenget: Vellykket foreldreskap handler om å oppdra et barn som kan ta den riktige avgjørelsen uavhengig.
"Tidlige vennskap er blant de første opplevelsene som bryter perimeteren til foreldrenes nøye kontroll," sier Bagwell. Men de er heller ikke helt maktesløse tilskuere. «Foreldre kan gi en viktig klangbunn for barn å snakke om vennskapene deres og spesielt deres uunngåelige vennskapsutfordringer. De kan invitere til disse samtalene og gjøre diskusjoner om jevnaldrende og venner til et vanlig samtaleemne.»
Når barna kommer inn i ungdomsårene, vil disse etablerte familiesamtalene være viktige, ettersom arten av vennskapene deres endrer seg. Nærhet vil bli mindre viktig enn felles verdier, og venner begynner å lene seg på hverandre for emosjonell og moralsk støtte. Barn kan være mindre villige til å snakke om vennskapene sine, men de vil fortsatt trenge foreldrenes støtte og råd. Å starte disse samtalene tidlig bidrar til å etablere dette som en vane akkurat som barn trenger det mest.
«Når barn blir eldre, vil ferdigheter som å delta i intime utvekslinger, dele og beholde tillit, og Å være en pålitelig og støttende partner blir stadig viktigere for vennskap av høy kvalitet, sier han Bagwell. "Foreldre kan snakke om og lære bort denne typen kompetanse."
Og selv om de skiller seg ut og prøver å etablere uavhengighet fra foreldrene, vil eldre barn trenge foreldrenes veiledning. Avgjørelser begynner å få mer alvorlige konsekvenser, og jevnaldrende grupper kan oppmuntre til nye vaner – foreldre må sørge for at de er god vaner.
"Foreldreovervåking av ungdommens likemannsaktiviteter er viktig for positive resultater," sier Bagwell. "Å vite hvem ungdommens venner er, hvor de henger ut og hvordan de tilbringer tiden sammen er nøkkelaspekter ved denne overvåkingen."
