Når den første Paddington film kom på kino i 2015, ble det et uventet fenomen, og fikk universell ros fra kritikere og nesten 300 millioner dollar i billettkontoret. Filmen ble feiret for sin uanstrengte sjarm og ubestridelige hjerte og elsket av både voksne og barn. Den svært etterlengtede oppfølgeren kom på kino denne uken med en kjempegod rollebesetning og skyhøye forventninger. De dårlige nyhetene? Den er bare 102 minutter lang. De gode nyhetene? Paddington 2 er utrolig bra. Det er virkelig hvor vanskelig å uttrykke hvor sjarmerende denne filmen om en peruansk bjørn som skal i engelsk fengsel faktisk er. Veldig. Veldig veldig veldig.
Filmen begynner med Paddington lykkelig skjermet ved brystet til Brown-familien. Ivrig etter å vise sin hengivenhet for folket sitt, bestemmer han seg for at han vil kjøpe en dyr pop-up-bok til tante Lucys 100-årsdag. Den lille snakkende bjørnen gjør dette ved å utføre en rekke strøjobber for å tjene penger. Men akkurat når han er klar til å kjøpe boken, blir den på mystisk vis stjålet. Paddington er anklaget for å være tyven og sendt i fengsel for en forbrytelse han ikke har begått. Mens Brown-familien jobber sammen for å finne ut hvem den virkelige skyldige er, må Paddington prøve å overleve fengselets harde og farlige verden.
Plottet høres kanskje litt mørkt ut for en barnefilm, men det er faktisk buldrende og gledelig takket være den uopphørlige optimismen til den titulære fengselsfuglen og utmerket kunstretning. I fengselet klarer Paddington å vinne over sine medfanger takket være hans genuine vennlighet. Og, hokey som det høres ut, fremstår det hele som helt ekte. Grunnen til dette er at Paddington, i motsetning til mange andre elskede karakterer, er full av håp, men slett ikke naiv. Han antar ikke at livet kommer til å bli rettferdig eller at menneskene rundt ham er gode. Han velger aktivt å tro på seg selv og andre. Hvorfor? Fordi han vet at den eneste måten verden vil forbedre seg på er hvis han gjør alt han kan for å forbedre den.
Igjen, dette burde være irriterende i praksis. Det er ikke. Ikke i det hele tatt.
Mye av det som gjør Paddington til en enkel helt å rote etter begynner med det mesterlige stemmeverket til Ben Wishaw – best kjent på siste Q i Bond-filmene – som fanger karakterens grenseløse entusiasme med en dæsj klønete vidd. Utover den ikoniske hovedpersonen, Paddington 2 har grunnleggende alle britiske skuespillere som lever for tiden, inkludert Hugh Grant, som dreper, Brendan Gleeson, som aldri har vært dårlig i alt, Sally Hawkins, som amerikanerne vil bli kjent med denne prissesongen, og Peter Capaldi, som er en obskøn, gretten og jævla vital institusjon. Gleeson fortjener litt ekstra blekk for sin skildring av Knuckles McGinty, den hissige fengselskokken som blir en usannsynlig venn for Paddington under oppholdet bak murene. Knuckles og Paddington har ekte kjemi, noe som er imponerende gitt at Gleeson faktisk ikke – spoilervarsling – opptrådte med en liten bjørn.
Det er imponerende at ingen av forestillingene føles buede eller leses som cameos. Den fjerde veggen forblir ubrutt. Dette forsterker opplevelsen av å se filmen betydelig fordi det ikke bare føles som om det handler om en sjenerøs karakter, men at den ble generøst laget.
Samtidig som Paddington 2 er absolutt hjertevarmende, filmen er også fylt med spennende eventyr og frekk humor fra start til slutt takket være regissør Paul King, som også har skrevet manuset. Filmen miner konsekvent latter fra slapstick som aldri føles foreldet eller tvunget. Å se Paddington forsøke å unnslippe London Police Force er overraskende spennende, i stor grad takket være den førsteklasses CGI gjort av Framestore, de ansvarlige for Baby Groot. Paddington ser aldri ut som en dukke. Han ser ut som en bjørn. Han føler seg som en også.
Den virkelige verden er, dessverre, fylt med middelmådige barnefilmer og oppfølgere som ikke kan ses. Paddington 2 er den sjeldne andre delen som er lik eller overgår forgjengeren. Det eneste som er bekymringsfullt Paddington 2 er at det uunngåelig vil føre til Paddington 3 og man spør seg om avvik til gjennomsnittet er uunngåelig. For øyeblikket, la oss velge å tenke som Paddington og tro at det som er flott vil forbli bra for alltid.
