Et nytt papir viser at utbetalinger av pandemisk stimulans og utvidede dagpenger reduserte materielle vanskeligheter og forbedret mental helse blant dem som mottok dem.
Dette burde ikke komme som en overraskelse -hvordan kunne frigjøre penger under en økonomisk krise ikke hjelpe folk å overleve? Men i et land som historisk sett har vært uvillig til at regjeringen hjelper folk for mye, er det viktig å erkjenne at det som utgjorde en massivt eksperiment med direkte betalinger var en stor suksess.
Denne konklusjonen kommer fra en Analyse fra University of Michigan av Household Pulse Survey, en Census Bureau Survey som gir en sanntidskikk på hvordan amerikanske husholdninger opplever COVID-19-pandemien.
Mellom desember 2020 og april 2021 falt matmangelen med over 40 prosent, økonomisk ustabilitet 45 prosent, og rapporterte negative psykiske helsesymptomer som angst og depresjon innen 20 prosent.
Nedgangen i materielle vanskeligheter var størst blant, men ikke eksklusive for, lavinntektshusholdninger
Papiret identifiserer tre grunner til at den "robuste, føderale, kontantbaserte" responsen på pandemien var så effektiv. Først var det raskt, som å gi husholdninger direkte kontanter lettet materielle vanskeligheter umiddelbart så snart betalingene begynte å treffe bankkontoer.
For det andre, at responsen var bredt basert (dvs. ikke kun rettet mot de laveste inntektshusholdningene) betydde at vanskelighetene ble mindre for et bredere utvalg mennesker. Det betydde også at det å motta bistand ikke kom med mye av stigmaet som mange velferdsprogrammer bærer. Stimulussjekker er fortsatt en veldig populær policy den dag i dag.
For det tredje, det faktum at ressursen som ble overført var kontanter, betydde at amerikanske familier kunne bruke den til å dekke deres umiddelbare behov slik de fant det passende. Det er lett å forestille seg hvordan mindre fleksible ressurser (f.eks. skatterabatter eller boligkuponger) ville ha gjort utbetalingene mindre effektive.
Og selv om det forhåpentligvis ikke vil være den typen økonomiske masseødeleggelser forårsaket av COVID-19 igjen, har forfatterne av Studier tyder på at suksessen til betalingene "er verdt å lære av og bygge videre på i månedene og årene foran."
Forhåpentligvis tar presidenten denne gode nyheten til seg og bruker den til å bestå en fjerde runde med stimulussjekker, som ville løfte nesten 7 millioner mennesker ut av fattigdom.
