Uansett hvem du er rotfeste for, fotballens fireårige internasjonale utstillingsvindu tilbyr alle de typiske attraksjonene til en stor sportsbegivenhet – produserte personlige fortellinger! Lunke rivaliseringer! Nonsensiske rangeringer som trosser historisk kontekst – samt noen få som sjelden finnes i hjemlige konkurranser. Hva skiller verdenscupen? Det er operatisk og emosjonelt med vilje. Det er også den største konkurransen for den mest populære sporten på jorden, en sport spilt forferdelig av millioner av amerikanske barn. Som sådan gir det unge spillere og deres foreldre med en måte å lære om fotball.
Over tre millioner av disse spillerne bor i USA, og de fleste av dem trenes av foreldrene. Her er fem leksjoner årets turnering har lært amerikanske fotballmødre og -fedre.
Forbannelser er ikke ekte. Forberedelse er
I år kom rekordmange kamper gjennom ekstraomgangene, noe som gjorde straffespark til en viktig avgjørende faktor. Straffesparkformatet gir både skyttere og målvakter god tid til å tenke over alvoret i situasjonen: å representere landet sitt kl. en turnering som bare arrangeres hvert fjerde år og som ikke er garantert kvalifisering (bare spør Nederland, Italia og sukk, USA stater). Noen spillere tenker nok også på smerten som venter dem hjemme hvis de roter seg til på den større scenen. Det er blant de mest stressende situasjonene i sport.
Den beste måten å håndtere det mentale stresset ved en skuddveksling er å forberede seg så mye som mulig. Ta England som et eksempel. Som land har engelskmennene tapt seks av syv skuddvekslinger i store turneringer, inkludert alle tre de har hatt i verdenscupen. Hovedtrener Gareth Southgate, en deltaker i en ulykkelig engelsk skuddveksling i 1996, ble laget sitt øv på skuddvekslinger på slutten av treningen for å simulere de slitne bena de ville ha på slutten av en kamp. Han valgte også sparktakerne på forhånd, og hver enkelt valgte sin plass og tok seg et øyeblikk før han sparket, akkurat som i praksis. Selv etter å ha havnet bakpå i skuddvekslingen, holdt det engelske laget kult og vant skuddvekslingen og kampen. Et mindre forberedt lag ville sannsynligvis ha smuldret under presset.
Besittelse er ikke nok
Den flerårige konkurrenten Spania holdt ballen i tre fjerdedeler av kampen mot Russland, og fullførte over tusen pasninger mens det russiske laget hadde mindre enn 300. Spania tok 25 skudd, ni på mål, mot vertslandets seks, tre på mål. Kampen deres var, etter mange beregninger, en beatdown. Men bare én metrikk betyr noe. Russland vant via straffesparkkonkurranse etter at ekstraomgangene endte med 1-1.
Selv om det er viktig å lære riktig pasningsteknikk - de pedantiske fotballforeldrene er store på dette - er det også viktig å lære barna å score, som er poenget med spillet. Uten skudd på mål som utfordrer målvakten, vil ikke laget ditt kunne konsekvent vinne kamper. Legg strategier fra ballen. Skap sjanser som tvinger motstanderne til å spille et solid forsvar for å hindre deg i å score.
Overskrifter kommer ikke noe sted
21 prosent av alle målene som ble scoret i VM gjennom kvartfinalen var header, en liten økning fra 19 prosent av målene som ble scoret med hodet for fire år siden. Fordi de fleste ungdomsfotballspillere er så fokusert på fotarbeid – pasninger og skyting – kan headere være en oversett del av spillet.
Det betyr at header representerer en effektiv måte å få en fordel over motstanderne. Hvis barna dine, spesielt hvis de er høye for alderen, kan lære å heade ballen med kontroll og tempo, kan de bokstavelig talt åpne en ny dimensjon av spillet deres. Yerry Mina fra Colombia er en god spiller å etterligne; han leder turneringen med tre mål etter headinger.
Selvmål er uunngåelige
Elleve selvmål ble scoret i denne turneringen gjennom kvartfinalen, og knuste den forrige rekorden på seks satt i verdensmesterskapet i 1998 i Frankrike. Det første var et frispark fem minutter på pause som Aziz Bouhaddouz fra Iran prøvde å heade ut av banen for å få en corner, men i stedet satte på mål. Iran tapte for Marokko 1-0, det siste selvmålet i verdenscuphistorien kostet dem et poeng i gruppespillet.
Av de ti gjenværende er det bare én du virkelig kan kalkulere med uflaks. Yann Sommer, målvakten for Sveits, fikk et straffespark traff tverrliggeren og rikosjetterte bakhodet hans, noe som tvang laget hans til å nøye seg med uavgjort mot Costa Rica. Den eneste grunnen til at han var i nærheten av der ballen traff var fordi han gjettet.
Resten av selvmålene i dette verdensmesterskapet er et resultat av mindre enn koordinert spill av forsvarsspillere som ofte bare overraske sine egne keepere, som med rette er fokusert på hvordan motstanderlaget kan forsøke å score. Omdirigeringer av feilaktige lemmer eller feilsøkte forsøk på klarering dømte disse spillerne, som sprakk under press fra forseelsen. Måten å unngå selvmål på er med et godt organisert forsvar slik at ingen er ute av posisjon og prøver å gjøre et vanskelig spill. En annen ting å understreke: når du klarerer en ball, må du virkelig fjerne den: så langt unna mål som mulig, i tilfelle du ikke slår den helt som du vil.
Ha settspill for settestykker
I denne turneringen kom 42 prosent av målene fra dødballer, og besto den tidligere rekorden på 36 prosent fra verdensmesterskapet i 1998. Igjen, Englands prestasjon skiller seg ut. Lions scoret åtte av sine 11 mål fra dødballer, flest av alle lag i turneringen. Deres suksess med dødballspill skyldes mye at hovedtrener Southgate gjør det til en prioritet under trening. Angripende trener Allan Russell og Southgate reiste til og med til USA for å studere strategier fra NBA og NFL, to ligaer hvor mye action kommer av dødballspill.
Så lag noen spill for å prøve under hjørnespark og frispark nær boksen. Unge spillere må forstå at selv om åpent spill er der det meste av det atletiske skjer, blir spill ofte vunnet fra stedet. Planlegging fremover gjør en forskjell.
