Georgia School for Innovation and the Classics i Hephzibah, Georgia, har bestemt seg for å gjeninnsette padling som en form for disiplin. Fordi Twitter er dette nå nasjonale nyheter. Historien går slik: I begynnelsen av skoleåret sendte den offentlige K-9 charterskolen foreldrene en "samtykke til å padle”-skjema som forklarer en ny policy. En tredjedel av de 100 foreldrene som returnerte skjemaet, samtykket i å la en skoleleder ta barn til et privat rom hvor «eleven skal legge hendene på knærne eller møbelet og vil være slått på baken med en åre." Dette er helt merkelig. Ikke bare legger disse foreldrene til rette for overgrep, de gir lærere en enkel vei ut av å gjøre jobben sin, som burde involvere kommunikasjon, ikke vold.
Og la oss ikke ta feil: Å padle barn er overgrep. Faktum er at hvis du slo noen andre enn et barn på baken med en åre, ville de ha full rett til å reise anklage. De brutalitet av situasjonen ved GCIS er forsterket av det faktum at personene som skal håndheve padlereglene er lærere – folk som har i oppgave å påta seg tillit og gi veiledning.
Hvis skolens lærere send barn for å bli padlet av en administrator, de foretar ikke bare en dårlig informert dom om fysisk avstraffelse. De nekter dovent å gjøre jobben sin. Å snakke med et barn er mye vanskeligere enn å slå et barn. Spør alle som noen gang har hatt kontakt med et barn. Det er derfor foreldre betaler folk for å snakke med barna sine om verden. Det er derfor de fleste foreldre opererer under antagelsen om at disse samme menneskene ikke vil engasjere seg i voldshandlinger.
Undervisning innebærer å hjelpe barn med å utvikle de sosiale, emosjonelle og kognitive ferdighetene som kreves for å ta passende beslutninger. Det krever tålmodighet, tid, empati og litt smart. Når de søker tillatelse til å slå barn, antyder GCIS-personalet at de mangler disse egenskapene (og gir bevis på det). Det er veldig rart med tanke på at GCIS antyder at den er forpliktet til den sokratiske metoden i pensum. "De kritiske tenkningsferdighetene utviklet gjennom den strenge bruken av den sokratiske metoden gjennom hele læreplanen vil fremme en etikk av selvledelse og være en plattform for å lære de fire klassiske dydene," heter det i skolens nettsted.
Husk hvordan Sokrates pleide å slå Platon rundt hulen hvis han gjorde noe irriterende?
Selvfølgelig har GCIS anstrengt seg for å dempe sin brutale politikk. De foreslår for eksempel at for å holde forekomster av padling til et minimum vil de ha en "tre streik" politikk — ikke å forveksle med hvor mange ganger de tillater seg å slå barnet i ett sitter. Administrasjonen antyder også at bare det faktum at padling er et alternativ vil virke avskrekkende. Men alle disse hekkene viser ganske enkelt at GCIS erkjenner at padling er en beklagelig praksis.
En skole som padler barn forbereder dem ikke til å være gjennomtenkte, selvforsynte ledere som ser på verden med medfølelse. De forbereder barna til å være hjerneløse tilhengere som ikke vil stille spørsmål ved den mektige status quo. Og kanskje, en gang, var det den typen person Amerika ønsket på arbeidsplassen: noen som ville lytte til sjefen og utføre plikter uten spørsmål. Men fremtiden vår krever lyse barn som har blitt lært opp til selvkontroll, ikke gjennom smerte, men gjennom følelsesløs selvrefleksjon og forståelse av hvordan avgjørelsene deres påvirker verden rundt dem. Fremtiden vår krever lærere som går ut i stedet for å få barn påkjørt.
