Fra stuen vår så vi verden brenne i høyoppløsning, en målløs far med sine like målløse små barn, som satt på sofaen i stuen og så på Amazonas regnskogen voldsom flamme på en storskjerm-TV. Bildene ble levert til oss fra tusenvis på tusenvis av kilometer unna, men var ikke mindre umiddelbare fordi de var så langt fjernet. Intense branner rev gjennom jungelvegetasjonen. Massive, gale ranker av røyk steg opp i en endeløs blå himmel. Og der var vi, bare en gjennomsnittlig amerikansk familie som så på røret.
Bortsett fra noen positive lokale segmenter, tillater jeg vanligvis ikke barna mine se nyhetene. Jeg tror at når de er seks og ti år gamle, er de for unge til å forstå kompleksiteten og grusomheten i politikk, den blodige aritmetikken til den siste skyterampen, eller mekanikken i den endeløse rullende krigen maskin. Og jeg vil ikke at de skal bekymre seg. Jeg vil ikke at de skal tro at verden tar slutt - selv når det kan være det.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til
Men å se Amazonas brenne føltes annerledes. Dette virket for viktig til å ignorere. Da jeg klikket gjennom kanalene den ettermiddagen, ble jeg slått av bildene av brannene i Amazonas. De var forferdelige og fengslende på samme tid. Jeg tok en rask avgjørelse – kanskje til og med en egoistisk – at barna mine skulle vitne om denne spesielle historien. Dette var noe de trengte å vite om, trengte å se og trengte å føle. Dette var deres planet, deres miljø, og deres oksygentilførselen blir systematisk utslettet ved 1200 grader.
"Hvorfor?" var spørsmålet 10-åringen min stilte. Dette var det eneste spørsmålet jeg egentlig burde vært forberedt på, og jeg kunne bare ikke svare på det. Klimaendringsdebatter, slik de er, til siden, kunne jeg ikke gi mye av hvorfor uten å gå veldig, veldig bredt med det. Så det var det jeg gjorde. Jeg fortalte henne at siden den industrielle revolusjonen har jakten på papiret hatt alvorlige miljøkonsekvenser som de fleste av oss har valgt å ignorere. Ødeleggelsen av miljøet vårt har lenge vært åpenbart og åpenbart, men vi ignorerte alt og gjorde enhver motstand mot korporatismens nådeløse fremskritt virker latterlig og bare forslaget om at vi beskytter planeten vår et politisk motiv eller til og med en konspiratorisk plan.
De som benektet vitenskapen var ikke unnskyldende. Helvete, de virket til og med stolte over hvor lett de enkelt og komfortabelt kunne avfeie arbeidet til mennesker som utrettelig forfølger sannheten. Klimatologene skrek inn i tomrommet og et moralsk tomrom skrek tilbake. Og når advarslene deres ble mørkere... ingenting.
Om 200 år er det for sent.
Ingenting.
Om 100 år er det for sent.
Ingenting.
Om 50 år er det for sent.
Ingenting.
Det er for sent.
Nå for en reklamepause.
Jeg forklarte at faren deres ikke er vitenskapsmann, men at jeg lytter til folk som er det og at jeg Velg å gjøre det fordi du ikke kan ignorere tallene, og du bør prøve å stole på smarte mennesker som omsorg. Når de smarte menneskene som bryr seg sier at veldig dårlige ting skjer med planeten, bør vi lytte. Når de sier at isbreer smelter, hav stiger, dyr dør, og været endrer seg, bør vi lytte.
Jeg fortalte barna mine at min besteforeldres generasjon spolerte ved å starte den, min foreldregenerasjon spolerte virkelig ved å holde den i gang, og min slo det totalt ved å ta boksen som ble sparket nedover veien til oss og kaste den jævla tingen så langt vi kunne (jeg sa det litt mer delikat). Jeg ga mine oppriktige unnskyldninger og fortalte dem at når de vokser og kommer inn i denne verden, vil det å ta vare på planeten deres bli det største problemet de står overfor.
De erkjenner denne kompliserte virkeligheten og var i stand til å behandle den bedre enn jeg forventet. De kan absolutt ikke forstå de enorme implikasjonene. De vet ikke hvor ille det kommer til å bli. De vil bare ha barndommen sin, og jeg skjønner det. Men jeg bekymrer meg for at voksenlivet deres er tapt eller i flammer.
Jeg lurer på om de kommer til å snakke med barna sine som jeg hadde med dem, eller om de vil kunne være stolte av det deres generasjon gjorde. Jeg vet ikke. Jeg ser noen klimaendringer aktivisme, men ingenting er gitt. Likevel ba jeg dem aldri gi opp, og jeg tror de lyttet. De tror jeg er smart, og de vet at jeg bryr meg.
Christopher O'Brien går på University of Maine hvor han studerer Mental Health and Human Services for å bli rusrådgiver. Han er også en utdannet recovery coach, mentor og jobber med fengslede menn som kommer inn i samfunnet igjen.
