Mens voksne kan oppleve mareritt, er de langt hyppigere barn mellom tre og seks år. Vitenskapen er ikke helt sikker på hva som får en drøm til å bli et mareritt, men det er viktig for foreldre å forstå, ifølge Noah Siegel, en styresertifisert søvnmedisinlege ved Harvard, mener at et mareritt i den alderen er langt skumlere enn det vi opplever som voksne. Det er fordi barn ikke helt kan skille mellom virkeligheten og deres mareritt.
LES MER: Den faderlige guiden til søvn
Et barn som våkner livredd fra et mareritt bør trøstes. De fleste medisinske institusjoner, inkludert The Mayo Clinic, anbefaler at foreldre blir hos barnet i en kort periode etter marerittet, og kontinuerlig forsikrer ham om at han er trygg. Vis medfølelse med barnet ditt at du forstår at det virker veldig skummelt, men at det ikke er ekte. Å la soveromsdøren stå åpen og bruke nattlys kan begge være nyttige teknikker når mareritt starter.
Siegel sier at de vanligste marerittene for barn ofte involverer skumle dyr, skumle mennesker og å være i mørket. Temaet for et barns mareritt kan også være knyttet til utviklingsstadiet. Små barn, for eksempel, kan ha mareritt om å bli skilt fra foreldrene, eller gå seg vill. Når de blir eldre, begynner barna å kjempe med konsepter som å dø.
Mens mer forskning må gjøres på emnet, sier Siegel at noen barnepsykologer ser en sammenheng mellom en økning i frekvensen av mareritt og stress. Hvis barnet ditt begynner å ha hyppige mareritt, eller begynner å bli redd for å legge seg i frykt for å ha en vond drøm, snakk med henne i trygghet på dagtid. Prøv å finne ut hva som kan plage henne, og jobb deretter med henne for å redusere disse stressfaktorene.
I SLEKT: Beklager, men din kone trenger faktisk mer søvn enn deg
Foreldre kan også ta en proaktiv tilnærming til mareritt ved å muliggjøre sunne søvnvaner. "Mange eksperter tror at mareritt er mer vanlig hos et barn med søvnmangel enn et barn på en vanlig søvn- og våkneplan," sier Siegel. Og denne høres ut som en grei, men det er verdt å nevne at et barns sengetidsrutine bør være lett. Unngå å utsette barn for skummel musikk, TV-programmer, filmer og bøker i løpet av 30 til 60 minutter før sengetid.
I den ytterste enden av spekteret kan repeterende mareritt som øker i frekvens og intensitet, og som er svært forstyrrende, være et tegn på et dypere kognitivt problem som en angstlidelse, spesielt hvis andre psykologiske problemer eller traumer allerede er involvert. Dette er tilfellet der du vil kontakte barnelegen din. Ellers bekymrer verken leger eller foreldre seg for mye om mareritt hos barn. Det er en fase de vil vokse fra seg, vanligvis ved ungdomsårene.
