Det er sannsynligvis en stund siden du har hatt en virkelig vanskelig samtale med foreldrene dine. Men nå som du er blir eldre og foreldrene dine og svigerfamilie får, vel, mye eldre, er det noen alvorlige samtaler som må skje - de som ikke bør skyves til side. Men denne gangen må du sannsynligvis være den som starter – og kanskje til og med fullfører – mange av dem.
Å ha en aldrende forelder (besteforeldre eller en annen slektning for den saks skyld) kan være en krevende og ofte tyngende utfordring, spesielt når det gjelder å respektere deres uavhengighet versus å vite hva som er best for dem. Å se dem sakte (eller raskt) miste evnene vil forhåpentligvis skape en følelse av empati for aldrende og en ny takknemlighet for de små tingene du tar for gitt (krukkeåpninger, enkle matematiske beregninger, akseptabelt fjernsyn volumer). Men det vil også gi deg et innblikk i din egen fremtid.
Selv om det ikke er noen ideell tid for disse tøffe samtaler, før heller enn senere er den beste tommelfingerregelen. Du vil at dine kjære skal føle at de er i førersetet for viktige livsavgjørelser. Det verste er at en ulykke eller en plutselig nedgang i helsen tar beslutningsprosessen fra hendene. Bare for å merke seg, disse samtalene er sjelden, om noen gang, en og ferdig; de er kontinuerlige og de bygger på hverandre. Så start sakte og legg et sterkt grunnlag av tillit og støtte. Når dere har fått noen faktiske opplysninger og svar, kan dere begynne å planlegge de neste trinnene sammen.
Den fysiske helsepraten
Et enkelt, "Hvordan føler du deg?" kan lett børstes av. Så du må grave dypere inn i den fysiske helsen til dine aldrende kjære. Noen ledetråder å se etter kan være endret sovemønster, vanskeligheter med å håndtere trapper, nedsatt appetitt eller tap av fingerferdighet. Kjenner du deres medisinske tilstander, hvilke medisiner de bruker, hvem legene deres er og hvor ofte de besøker dem? Deres generelle velvære bør være en uendelig samtale fordi den kommer til å informere om resultatene av mer enn noen få av disse samtalene.
Den psykiske helsepraten
I likhet med Physical Health Talk i både tilnærming og kontinuitet, kan denne samtalen tjene som en kontroll av både deres emosjonelle og kognitive tilstander. Kan dine aldrende familiemedlemmer takle hverdagen, eller blir de forvirret, glemsomme (selv av trivielle ting) eller frustrerte? Føler de seg redde, usikre, uklare, deprimerte, lei eller til og med sinte? Hvis du ser betydelige endringer i deres disposisjon eller personlighet, vet du at de kommer til å gå i spiral hvis de ikke kontrolleres. Du er ikke lege (med mindre du er det), men jobben din her er å være en detektiv og utlede noen nyttige måter å redusere den følelsesmessige byrden på familiemedlemmene dine.
The Living Arrangements Talk
Et hjem en gang okkupert av en kjernefamilie kan snart bli overveldende når bare én eller to aldrende individer fortsetter å bo der. Neste gang du er innom på besøk med barnebarna, kan du lete etter noen avslørende tegn på at livssituasjonen deres kan være for mye å håndtere. Blir enkle husholdningsreparasjoner neglisjert? Blir ikke plenen og hagen pleiet? Er det mindre mat i kjøleskapet? Hober det seg opp post? Dette er synlige og håndgripelige eksempler som kan tjene som åpninger for samtalen om fremtidige boformer, spesielt nedbemanning til en bolig som er mye mer håndterlig.
Finanspraten
Penger er enda et tema som har en tendens til å få folk til å føle seg ekstremt ukomfortable. Det er endelig på tide å åpne opp bøkene om familiemedlemmets økonomi. En god test er å be ditt aldrende familiemedlem om å lede deg gjennom hvor pengene deres kommer fra (Social Security, pensjonsfond, besparelser, investeringer, nedgravd skatt). Bruker de mer enn de får inn? Betaler de for mye for noe som kabel, strøm eller oppvarming? La dem lage et budsjett og spesifisere en liste over alle utgiftene deres for året ved å gå gjennom deres skatter, sjekkhefte og kredittkort uttalelser. Hvis tallene ikke i det minste går i balanse, må du engasjere deg i ytterligere økonomisk planlegging.
Forventningssamtalen
Å håndtere forventningene til en du er glad i blir ofte desto vanskeligere når disse forventningene aldri er tydelig utformet. Og du er ingen professor X, så du må finne ut hva familiemedlemmene dine forventer av deg i de senere årene. Har de et øye med det ekstra soverommet i huset ditt? Hvor ofte forventer de å se deg og barnebarna? Er omsorgsboliger et alternativ? Å kjenne til disse forventningene er den eneste måten for deg å finne ut hva du faktisk kan tilby dem. Det er også her smerter av skyldfølelse kan få deg til å overlenge deg selv. Hvis det er ting du ikke kan gjøre på grunn av tid, avstand eller andre forpliktelser som kan påvirke livet ditt negativt, Vær tydelig på hvorfor du ikke kan gjøre dem og prøv å finne ut alternative metoder for å håndtere disse forventningene sammen.
The End-of-Life Talk
Dette er samtalen om at alle disse samtalene sakte har gått rundt som en lat hai som leker med maten sin. Å møte dødeligheten, både din egen og en du er glad i, kan føles ubehagelig på en god dag og rett og slett skremmende resten av tiden. Det som er enda mer skummelt, er å bli satt i en situasjon der du må ta en faktisk avgjørelse på liv eller død for en elsket en og du aner ikke hva de vil ha – fra å bli holdt i live med kunstige midler til hvilken type begravelse/begravelse de ønske. Dette er grunnen til at vi har levende testamenter. Dette er også grunnen til at vi har disse nesten uutholdelige, følelsesmessig drenerende samtalene; fordi en smertefull samtale nå vil skade mye mindre enn en uinformert beslutning i fremtiden.
De uoppfylte drømmene snakker
Ikke la tittelen lure deg; dette kan faktisk være den hyggeligste av alle disse samtalene. Ikke hver samtale trenger å ha en følelse av undergang og dysterhet. Er det en drøm sent i livet dine kjære fortsatt ønsker å oppnå, men trenger et spark i buksene eller en hjelpende hånd for å gå i oppfyllelse? Kanskje det er en tur de aldri fikk tatt eller hobby som gikk dem forbi. Uansett hva det er, er det nå på tide å gjøre disse drømmene som fortsatt er tilgjengelige til virkelighet. Det vil bringe deg og dine kjære nærmere hverandre, og på en snik måte vil det tillate deg å ha alle disse samtalene mens du bruker tid på å planlegge noe morsomt.
Forhåpentligvis, gjennom alle disse prøvende samtalene, respekten, verdigheten og omsorgen du viser dine ord, dine handlinger og dine intensjoner føles av dine kjære og ses av dine egne barn. Husk at disse samtalene også er en investering i fremtiden din. Ikke utsett dem.
