Barn har alle slags unnskyldninger for å forlate sengen om natten. Noen er enkle å skyte ned: Nei, du har allerede vann. Ja du er trett. Nei, klokken 02.00 er ikke tiden for å falle ned i sengen og ved et uhell knuse kjønnsorganene mine som vindruer. Men det er vanskelig å klandre en midnattsvandrer for å ha brutt «bli i sengen»-regelen når de drømmer om kosedyr med pulserende øyne eller monstrøse pizzaskiver som prøver å spise dem. Onde drømmer er onde ting.
I følge Christopher Drapeau, en søvnforstyrrelseskliniker ved Mississippi State University, er det mareritt "en vanlig del av barndommen og blir sjelden kronisk." Men det er ikke dermed sagt at de ikke holder deg våken kl natt. Det er derfor, Drapeau, sammen med Antonio Zadra, en drømmeforsker som har studert vonde drømmer i mer enn 20 år, forklarer noen vanlige årsaker til barnas fryktelige head-filmer, hvordan skille løpende mareritt fra tegn på ekte følelsesmessig nød, og de beste måtene å snakke gjennom skremmende drømmer.
Noen fakta om mareritt
Så hvem får mareritt? Barn i alle aldre. Zadra, som har brukt år på å dykke ned i drømmer, analyserte 24 marerittstudier fra 1982 til 2009 og oppdaget noen trender:
- Halvparten av alle barn, fra småbarn til tenåringer, opplever mareritt en gang i blant. Rundt 40 prosent har hyppig mareritt - altså minst ett per måned.
- Marerittfrekvensen topper seg mellom 7 og 10 år, og synker kraftig i løpet av de mellomliggende årene.
- Angste barn har flere mareritt enn gå-med-flyt-typer.
- Visse atferdsproblemer kan forutsi marerittfrekvens (f.eks. feil oppførsel på skolen), men det er ingen vitenskapelig konsensus.
- Barn med PTSD er spesielt sårbare for mareritt, og drømmene deres er vesentlig forskjellige fra ikke-traumatiserte barn. Forskere kan til og med forutsi hvilke barn som har opplevd traumer basert på hva som hjemsøker drømmene deres.
- Mareritt er mer vanlig blant jenter enn gutter, men denne kjønnsforskjellen dukker kanskje ikke opp før etter 10 år. Det er ikke klart om jenter faktisk erfaring flere mareritt, eller hvis gutter rapporterer færre mareritt fordi de ikke vil si fra eller ikke husker drømmene sine like ofte som jenter.
Hvordan mareritt utvikler seg
Endring er konstant hos barn. De vokser seg høyere, smartere og stinkendere med sekundet. Og marerittene deres utvikler seg deretter, sier Drapeau. For småbarn og små barn kan drømmer fokusere på imaginære skapninger og foreldres separasjon. Eldre barn er imidlertid mer sannsynlig å våkne opp i kaldsvette over stressende livshendelser eller problemer knyttet til hva som strømmer på skjermene deres.
"Med større autonomi og mindre tilsyn kan barn bli utsatt for materiale på TV eller internett som de kanskje ikke er utviklingsmessig forberedt på å behandle følelsesmessig," sier Drapeau. Slikt ufiltrert innhold er i utgangspunktet blyfritt vanlig drivstoff for vonde drømmer.
flickr / Alyssa L. Miller
Hvor mange er for mange?
Vel, det kommer an på - frekvens betyr mindre enn effekt. "Mareritt blir i hovedsak et "problem" når de genererer betydelig nød hos personen som har dem," sier Zadra. "Så hovedkriteriet er ikke frekvensen av mareritt i seg selv. "Hvis barnas drømmer begynner å svekke funksjonen deres, bør du engasjere deg." Tegn på nedsatt funksjon inkluderer angst, søvnighet på dagtid og dårlig konsentrasjon eller hukommelse. Dessuten er det et ganske godt tegn å la dem fortelle deg at de ikke kan sove fordi den gigantiske pizzaskiven vil spise dem.
'Mare vs. Terror
Det er viktig å skille mareritt fra andre forstyrrende drømmerelaterte problemer. Teknisk sett er et mareritt en vond drøm som får noen til å våkne. Men fordi ingenting er enkelt, betyr det ikke nødvendigvis et mareritt å våkne fortvilet.
Hvis et barn våkner, desorientert og opprørt, men uten noen erindring om en drøm - er det sannsynligvis natt redsler. Disse ligner mareritt, men er en "helt annen (og vanlig) søvnforstyrrelse med sine egne egenskaper og utviklingsprofiler, så vel som behandlingsalternativer," sier Drapeau.
Per Drapeau har mareritt en tendens til å skje i løpet av den siste tredjedelen av natten, mens frykt ødelegger søvnen nærmere leggetid. Oppvåkninger fra nattskrekk har også en tendens til å falle sammen med et gjennomtrengende skrik og desorientering, mens barn burde være mer med og i stand til å huske drømmene sine etter mareritt.
Barna har det bra
Når mareritt skjer, sier Drapeau at du bør eskortere barna tilbake til rommene deres (hvis de har flyktet). Når de er returnert til åstedet for tankeforbrytelsen, la dem vite at du har ryggen deres. Still mange spørsmål som «Hva så du? Var det skummelt?" - og la dem forklare uten frykt for dom, eller avvise ("Pizza er deilig. Det ville aldri spise deg.»)
Bare ikke la praten henge. «Samtaler om marerittet bør avsluttes når barnet er blitt beroliget, og bør ikke fortsette før neste dag når mestringsstrategier fortrinnsvis kan diskuteres på dagtid og ikke rett før leggetid, sier Drapeau. "Dette kan øke angsten for å legge seg."
flickr / Moonlight 徐宇峰
Ikke sett opp leir på soverommet deres
Du kan være tilbøyelig til å trøste marerittet ditt. Men du bør bekjempe trangen. Ellers sier Drapeau at et barn kan bli avhengig av å ha deg rundt for å sovne igjen. Og du vet hva en enkeltseng gjør med ryggen din.
Hjelp dem å snu marerittets manus
Hvis mareritt blir skummelt til enhver tid, er det en kognitiv behandlingsmetode som kalles Bildeøvelsesterapi (IRT), som har 20 års forskningsstøttet suksess med å redusere marerittfrekvensen. Zadra sier at det er enkelt nok for foreldre å ta på seg uten profesjonell hjelp.
Slik fungerer det: Du og den marerittrammede ungen din lager et alternativt manus for den vonde drømmen deres, og forvandler skumle elementer til de som er dumme eller gledelige. For eksempel blir en drøm om å gå inn i et monsters hule en om å skje på et valperike. Når dette er på papiret, la barnet ditt "øve" på den nye, reviderte drømmen tegne den igjen og igjen (men ikke på en skummel skrekkfilm på en måte). Ganske snart er det eneste som vil holde deg våken om natten å måtte kjøpe en valp.
