Vi liker å tenke på Mister Rogers' nabolagsom et beroligende, rolig show. Noe som for det meste er sant. Å se en episode var det samme som å ta av seg skoene, ta på seg den mest komfortable genseren og slappe av med en god venn. Men det beroligende, meditativ kvalitet til Fred Rogers ble ikke designet for å omslutte barn i fantasien. Fred Rogers var ikke Captain Kangaroo eller Ringo fra Shining Time Station. Han var mer som en terapeut, og det betyr at han var der for å takle noen harde sannheter om livet.
En av de mest varige arvene etter Fred Rogers er det faktum at han aldri en gang snakket ned til barn om følelsene deres. Mens fantasiene til Fred Rogers er fargerike og søte, var han alltid klar over at ekte følelser er latterlig rotete. Og på grunn av dette tok han en avgjørelse i nesten hver episode av Mister Rogers' nabolag: aldri lyv for barn.
Sluttresultatet av denne avgjørelsen er at showet gjentatte ganger brøt ny mark. Det er ikke lett å skildre verden slik den er, spesielt når vi prøver å beskytte barna våre mot ting de ikke er klare for. Men Rogers gikk på dette stramtroppen med intelligens og stil. Her er tre av de mest hardcore-leksjonene Mister Rogers lærte barn om død, skilsmisse og grensene for forestillinger, og hvorfor disse meldingene fortsatt varer i dag.
Døden er ekte, men livet må fortsette
I episode 1101, «The Death of a Goldfish», takler Mister Rogers døden direkte. Episoden begynner med at Rogers finner en død gullfisk i sin berømte fisketank. Så begraver han den. Og så, etter det, snakker han til publikum om en gang da en hund døde mens han var liten. Se. Dette var ikke Mister Rogers-versjonen av Dyrekirkegård, men det var ganske så nært! Denne episoden var så ikonisk at det til og med er en omstartversjon av den Daniel Tigers nabolag kalt "Blue Fish is Dead."
Noen ganger slår foreldrene opp for alltid
I episode 1476 grubler Fred på ideen om ekteskap og skilsmisse. Selv om denne episoden feirer det faktum at Mr. McFeely har vært gift i lang tid, introduserer den også virkeligheten av skilsmisse på en veldig seriøs måte. På klassisk Rogers-vis forklarer han saklig hvorfor noen foreldre skiller seg og hvorfor det er greit å være trist over det. Det er en mesterklasse i å forklare et vanskelig tema for barn. Desto mer imponerende er det at han gjør det uten å kutte hjørner. Å diskutere skilsmisse virker normalt i ettertid fordi skilsmisse er så vanlig nå. Men da denne episoden ble sendt i 1981, var det ekstremt sjeldent å nærme seg temaet. Å tilsløre en hvilken som helst fasetter ville ha sløvet leksjonen og svekket dens betydning.
Make-Believes verden har grenser
For de tusenvis på tusenvis av unge seere som så på Mister Rogers nabolag, huset hans var ekte. Han bodde der. Hvorfor skulle han ellers ta av seg jakken og bytte sko når han kom inn? Dukkene var eksplisitt falske, men huset virket så ekte. Dette er grunnen til at det i episode 1530 var et så stort sjokk for seerne da Rogers slapp den største sannhetsbomben noensinne: Han er på TV. Det er et TV-hus. Han er en TV-skuespiller. Rogers forklarte at han hadde en helhet annen ekte hus. Hør det? Det er lyden av unge sinn overalt som blir blåst.
For så mye et barns liv bidrar fantasi og narrativ til å gjøre den virkelige verden litt mindre skummel. For mange av oss var Fred Rogers en stor del av denne støttemekanismen. Så når en av de største og snilleste menneskene innen all underholdning for barn, innrømmer at han også er det skaper fantasy det er ganske hardcore. Det kan være ødeleggende å høre at Mister Rogers egentlig ikke bor i Mister Rogers’ nabolag. Men briljant nok, det er liksom poenget. Denne metafiktive leksjonen er langt mer hardcore enn død og skilsmisse. Med denne episoden sa Rogers, "se, selv jeg lyver litt." Han fortalte barna sannheten om fantasi; at TV og make-tro, selv om det er fantastisk, ikke er det det virkelige liv. Rogers visste at det var viktig for barn å forstå at en gardin eksisterer, og noen ganger må du titte bak den.
Beundre Fred Rogers? Det gjør vi også. Derfor Faderlig har sluppet Finner Fred, en narrativ podcast om ideene som animerte Mister Rogers' nabolag og hva de betyr i 2019. Hør programmet på iTunes eller på nett å høre journalisten Carvell Wallace kjempe med arven etter en snill, men komplisert mann.
