Når foreldre ser kjærlig inn i deres barnas øyne, kan de oppdage gnisten som er bundet til å tenne en lys fremtid eller se bekymringsfulle tegn eller øyeproblemer som kommer. Og synsproblemer er ingen småting for barn, spesielt fordi de ofte utløser atferd som fører til psykologiske eller utviklingsmessige feildiagnoser. Dette er vanlig fordi det er vanskelig å finne ut om et barns syn er klart. Barn er tross alt dårlige formidlere. Og veldig små barn med synsproblemer mangler en grunnleggende forståelse av hva den gjennomsnittlige personen ser - eller hva de bør se.
Dessverre betyr alt dette at når en barns syn blir en bekymring hos foreldrene - fra mysing, en urovekkende skolescreening eller problemer med å lese - muligheten for tidlig intervensjon har ofte gått forbi. Desto større grunn til å være proaktiv og godt informert om saken, som er tilslørt av feilinformasjon og myter som sikrer foreldrenes forvirring. For å rydde opp, her er ni vanlige misoppfatninger om barnas syn som foreldre bør ignorere.
Barn må være verbale for å få en synsundersøkelse
De fleste voksne er godt kjent med en synsundersøkelse. De forstår å gå til optometristen innebærer å sette ansiktet mot et takmontert sci-fi-utstyr fullpakket med linser og forsøker å skjelne forskjellen mellom alternativ én og to, én og to, én og to, her er den igjen, én, sikker, én eller to. Man må forstå direktivet for å delta i denne merkelig utmattende diagnostikken.
Men det er fagfolk som kan erte synsproblemer fra et pre-verbalt menneske, forklarer Dr. Christopher Quinn, president i American Optometric Association. "Optometrister har opplæringen og erfaringen til å teste pre-verbale barn og identifisere en hel rekke potensielle visuelle problemer som kanskje ikke er tydelige," forklarer han.
Faktisk anbefaler Quinn at foreldre utvikler et forhold til en optiker når barnet deres er så ungt som 6 måneder gammelt. AOA har til og med et program kalt InfantSEE som gir gratis screening for babyer mellom seks og 12 måneder. I tillegg er foreldre som har et barn dekket under helseforsikringen garantert dekning for en spedbarnssynsscreening.
Hvis et barn ikke myser, er det ikke et problem
"Hvis et barn ikke viser noen atferd som tyder på at det er noen problemer med synet, antar de fleste foreldre at alt er i orden," sier Quinn. Det er et problem, forklarer han, av den enkle grunn at mennesker har to øyne. "Et av de mest alvorlige problemene er en tilstand som kalles amblyopi, der det ene øyet ikke ser godt. Når det er et problem med ett øye, viser barn ofte ikke atferd som kan indikere problemer med synet.»
Problemet er at et barn som klarer seg med det gode øyet sitt, uten at foreldrene vet det, kan måtte lide problemer med synet mye lenger enn nødvendig. Det er fordi mange problemer kan løses og korrigeres når de oppdages tidlig.
De største synsproblemene krever korrigerende linser
De fleste foreldre ser ut til å tro at de største synsproblemene som bør forårsake bekymring hos utviklingstypiske barn er de som er relatert til langsynthet, nærsynthet eller astigmatisme. Men synet kan bli negativt påvirket av mer enn bare linsemisdannelser i øyet.
"Det er langt flere ting som potensielt kan være galt med et barns syn enn det vi vil kalle 'brytningsfeil'," forklarer Quinn. "Like viktig er det visuelle systemets evne til å yte på topp."
Optometrister ser på mer enn hvor langt eller tydelig et barn kan se, bemerker Quinn. De måler også dybdeoppfatning, hvordan øynene sporer og koordinerer med hverandre, og hvordan øynene kan imøtekomme endringer i synet fra nær til fjern. Dessuten kan problemer diagnostisert i disse områdene korrigeres hvis de oppdages tidlig nok.
Skolesynsscreeninger er nok
"Vi marsjerer barna ned til sykepleierkontoret og setter dem foran et øyediagram," sier Quinn. "Og vi roper ut barna med uklart syn." Men han understreker at øyediagrammer er et relativt sløvt og usofistikert verktøy for å diagnostisere synsproblemer i barndommen. Å stole på skolesynsscreeninger kan bety at man mangler subtile problemer.
"På noen måter kan det gi foreldre en falsk følelse av trygghet," forklarer Quinn. Men han antyder at foreldre ikke forstår hva skolesynsscreeninger faktisk er. "Nei. Barn fikk ikke sjekket øynene sine, sier han. "De hadde en synsskarphet som egentlig bare var ute etter nærsynthet eller nærsynthet."
For ikke å nevne, mange barn som mislykkes på skolevisninger, får ofte ikke omsorg på grunn av feilkommunikasjon eller geistlige feil.
Barnelegen vil oppdage synsproblemer
Quinn bemerker at mange barneleger har muligheten til å sjekke et barns øyne under tidlige besøk hos et godt barn. Og det gjør de ofte. Men de er ikke øyespesialister. Så selv om barnelegen potensielt kan oppdage problemer, bør foreldrene ikke stole på dem hele tiden eller nødvendigvis bestille den avtalen hvis det er en langvarig bekymring.
Gulrøtter hjelper barna å se
"Dette er et godt eksempel på en vedvarende myte som har blitt motbevist og likevel ser ut til å finne et publikum med troverdighet," sier Quinn. "Et sunt kosthold er avgjørende for barndommens utvikling, og ernæring påvirker helsen til øyet, men å spise gulrøtter er ikke et krav for sunt syn."
Øyeøvelser kan kurere dårlig syn
Det finnes myter som er mer ødeleggende enn den klissete gamle kone-historien om gulrøtter. Noen moderne slangeoljetyper antyder at synsproblemer kan "kureres" hjemme med semi-magiske øvelser ved å kjøpe en spesiell bok eller et spesielt system. Problemet, forklarer Quinn, er ikke så mye med ideen om at øyeøvelser kan hjelpe synet. Faktisk har forskning vist at de kan hjelpe til med å behandle spesifikke problemer. Problemet er at folk flest ikke vet hvordan de skal utføre øvelser, eller, enda viktigere, hvordan de skal overvåke effektene.
"Hvis du leser om en kur på internett, og du har et behandlingsregime som ellers ikke er under tilsyn av en lege, så tror jeg at alle foreldre og pasienter bør utvise ekstrem forsiktighet, understreker Quinn.
Briller forårsaker avhengighet
Ideen om at briller forårsaker svakhet er en overtro som noen foreldre faktisk har. Tanken er at jo mer et barn jobber for å se, jo sterkere blir øynene deres.
"Dette er bare ikke hvordan øyet fungerer," sier Quinn. Han påpeker at barns syn ikke blir dårligere ved å korrigere underliggende problemer. Han bemerker at det er rikelig med bevis for å tilbakevise denne typen påstander, men erkjenner at det også er mange sprø ideer om barndomssyn som kan forsterkes av et internettsøk. Det er opp til forelderen å gjøre due diligence.
Hvis en påstand virker spesielt overraskende, er det ingenting galt i å ta ideen til en optiker som kan hjelpe med å skille fakta fra fiksjon.
Skjermer ødelegger barnas syn
Quinn er utvetydig på skjermer som "ødelegger" et barns syn. "Det enkle svaret er nei," forklarer han. Han påpeker imidlertid at den endelige dommen fortsatt avventer om lyset fra skjermer forårsaker alvorlig skade på øyet.
Som sier, han bemerker at det er bevis for at jo mer tid folk bruker med skjermer, jo mer sannsynlig er det at de kan lide av belastning på øynene. Heldigvis tilbyr AOA noen retningslinjer for skjermtid: det kalles "20 20 20"-regelen.
"Hvert 20. minutt, ta minst en 20-sekunders pause og se på en gjenstand 20 fot unna," sier Quinn.
