I følge en serie nye rapporter, en fra Georgetown University Health Policy Institutes senter for barn og familier, og en annen fra Urban Institute, delstaten helseforsikring for amerikanske barn er dyster - og har blitt verre siden president Trump tiltrådte i 2016. De siste to årene har representert en rask utvidelse av antallet uforsikrede amerikanske barn, og 2020 forventes å bli enda verre, med noen 300 000+ barn forventet å miste forsikringen på grunn av massiv arbeidsledighet og den kommende økonomiske resesjonen. Tross alt mistet millioner av amerikanske foreldre jobben på grunn av COVID-19-pandemien, og millioner av de amerikanske foreldrene mistet som et resultat helseforsikring, som i Amerika er knyttet til sysselsetting. Siden amerikanere kan vanligvis bare tilgang til helseforsikring når de har en jobb som tilbyr det, er det et stort slag for familien å miste jobben – og for barna deres betyr det at de heller ikke kan være forsikret.
Faktisk, akkurat da president Trump tiltrådte, nådde andelen uforsikrede barn et historisk lavpunkt på 4,7 prosent, eller 3,6 millioner uforsikrede barn, som en resultat av Medicaid-utvidelsen, det bi-partisan og elskede Children's Health Insurance Program (CHIP), og utvidelse av Affordable Care Act (den ACA), som alle ble måter å øke forsikringsprisene på ettersom privat, arbeidsgiversponset forsikring har blitt uoverkommelig for arbeidende foreldre med avhengige. Dette var gode nyheter.
Men hvert eneste år etterpå begynte antallet uforsikrede barn å øke sakte, til tross for en blomstrende økonomi og rekordlave arbeidsledighetsnivåer. I 2017 begynte andelen uforsikrede barn å stige, og i 2019 hadde den økt et helt prosentpoeng til 5,7 prosent av barn, eller 4,4 millioner amerikanske barn, som ikke er forsikret - noe som utgjør rundt 726 000 som mister tilgang til helseforsikring over to år. På det tidspunktet i 2019 var alle gevinster som ble oppnådd ved utvidelsen av Affordable Care Act, som bidro til å redusere antallet uforsikrede mennesker rundt om i landet, men også barn, blitt slettet.
Den største økningen (før 2020, altså) av uforsikrede barn skjedde mellom 2018 og 2019. 320 000 barn mistet helseforsikringen sin bare i det året - den største gevinsten for uforsikrede barn på over et tiår. Og dette er i en tid da folk ansetter, markedet var flott og økonomien blomstret. Men selvfølgelig, på grunn av pandemien, og på grunn av de millioner av arbeidsplasser som er tapt siden midten av mars (840 000 flere arbeidere søkte om arbeidsledighetstrygd bare i forrige uke) Brookings Institute antyder at minst 300 000 flere barn vil miste helseforsikringen i år, noe som fører til totalt gevinst på over én million amerikanske barn uten helseforsikring innen 2021 ruller rundt, nesten 5 millioner uforsikrede amerikanske barn.
Selvfølgelig er disse tapene i helseforsikring for barn ikke jevnt fordelt. 33 prosent av forsikringstapene for barn fra 2016 til 2019 kom fra staten Texas alene, og representerte nesten 250 000 texanske barn uten tilgang til helseforsikring; og Florida sto for 55 000 av disse tapene i helseforsikring, og utgjorde nesten halvparten av alle forsikringstap under Trump-administrasjonen. Over halvparten av statene i landet opplevde tap i forsikringspriser for barn fra 2016 til 2019; den eneste staten som forsikret flere barn etter hvert som årene har gått er New York State.
Disse gevinstene tar fortsatt ikke hensyn til tapte arbeidsplasser på grunn av pandemien, som kan slette New Yorks fremgang og gjøre saken for barn i stater som Texas og Florida langt vanskeligere. Barna som ble mest berørt av denne trenden var hvite og latinobarn. I en tid da en dødelig pandemi skyller over nasjonen, og millioner av amerikanere pådrar seg helsekostnader som kan begrave dem samtidig som de mister jobbene sine som bidrar til å betale for disse kostnadene gjennom forsikring og lønn, denne økningen av uforsikrede barn er uforsvarlig.
