Timeout-disiplinstrategien har eksistert siden midten av 1950-tallet da den ble tenkt som en måte å fjerne et barns tilgang til moro som en form for mild straff. I løpet av de neste 60 årene har formen og varigheten av den anbefalte tidsavbruddet blitt endret basert på studier og ekspertuttalelser, popularisert av britiske barnepiker på TV, og utfordret av tilhengere av den positive foreldrebevegelsen. Men i kjernen forblir timeouten den samme. Det handler om å be et barn om å kurskorrigere.
Men selv om kjernerådene for tidsavbrudd forblir ganske konsekvente blant eksperter, blir foreldre ofte useriøse. Sinne, forelesninger, roping, overdreven tid og mangel på forsoning på slutten av timeouten kan alle avspore metodens effektivitet. Den harde sannheten er at timeouts kan fungere, men mange foreldre gjør dem feil.
Harsh Truth #1: Timeouts fungerer ikke under nedsmeltninger
Mange foreldre føler ikke at disiplinen deres virker før et barn gråter tykke, ødelagte tårer. Det er et problem. Fordi poenget med en timeout er både å fjerne barnet fra stimulansen og hjelpe dem å reflektere over valgene de tok som satte dem i timeout. Når et barn smelter sammen eller er for følelsesladet, blir de både overstimulert og ute av stand til å behandle det som har skjedd.
Timeouts oppnås best når alle er rolige: ikke bare barnet, men også forelderen. Et barn bør plasseres i time out når de er relativt rolige og de skal kunne gi en forklaring på hvorfor de er der. Hvis de tror de er på det slemme trinnet bare fordi en forelder er forbanna, lærer de ikke noe annet enn hvorfor de bør unngå foreldres sinne. Det er ingen måte å lære moral på. Og å ta gode moralske avgjørelser er hele poenget med disiplin.
Harsh Trust #2: Timeouts handler ikke om forvisning
Mange foreldre tror at hele hensikten med en timeout er å fjerne barn som oppfører seg dårlig til et sted der ingen trenger å forholde seg til dem. Men forvisning er ikke poenget. Et barn som engasjerer seg i antisosial atferd blir ikke hjulpet av å bli sosialt utstøtt fra familien. Den bedre teknikken er å holde dem tett. Det betyr at når foreldre engasjerer seg i timeouts, bør de holde barnet sitt på et sosialt sted, men oppmuntre dem til å være reflekterte og stille. Barn må fortsette å føle seg som om de er en del av familien i stedet for å doble tanken om at de har oppført seg så dårlig at de ikke burde bli sett.
Når alt kommer til alt, handler det å sende et barn som ikke oppfører seg et annet sted ofte mindre om å hjelpe barnet enn det handler om å gi forelderen litt plass. Og selvfølgelig trenger foreldre noen ganger plass. Dette behovet forvirrer poenget med disiplin, som er å hjelpe et barn å utvikle en forståelse av hvordan man kan ta prososiale valg i møte med motgang.
Harsh Truth #3: Foreldre bør få timeouts også
Timeouts, når de gjøres riktig, kan hjelpe et barn å lære å regulere følelsene sine. Men det blir langt vanskeligere når foreldrene som setter dem i timeout, modellerer dårlig håndtering av sine egne følelser. Det er her foreldrenes timeout kommer inn.
Disiplin er alltid best tjent med hjelp av rolig omsorg. Dette er veldig viktig fordi barn lærer å oppføre seg først og fremst ved å observere foreldre. En forelder som kan gå unna et øyeblikk og ta noen dype, beroligende åndedrag, vil få et barn som lærer å gjøre det samme. En forelder som eskalerer og reagerer med sinne vil også få et barn som gjør det samme. Så før du gir et barn en timeout, kan det hjelpe hvis forelderen tar en først.
Harsh Truth #4: Timeouts fungerer ikke på egen hånd
En time-out - det vil si å sende et barn bort til en tidtaker ringer og deretter slippe dem av kroken - vil ikke være effektiv hvis det er alt en forelder gjør. Den fysiske handlingen med å ta timeout er bare en liten del av den totale prosessen.
Prosessen med en timeout bør også inkludere en lett, alderstilpasset diskusjon. Dette bør inkludere en forklaring på hvorfor tidsavbruddet skjer og en utforskning av hva de bedre atferdsvalgene kan ha vært. Men selv etter den samtalen, bør foreldre vurdere om det vil være flere naturlige konsekvenser slik at et barn kan gjøre oppreisning. Disse erstatningene kan omfatte alt fra en unnskyldning til å rydde opp i et rot.
Harsh Truth #5: Timeout bør ende med kjærlighet
Det tøffeste med denne timeout-sannheten er at foreldre ofte ikke har lyst til å gjøre opp med barnet sitt etter en timeout. Men det er rett og slett en måte å fremme uendelig nag fra foreldrene, som er usunt for alle.
En timeout skal alltid avsluttes med et kyss eller en klem og en forsikring om at barnet fortsatt er høyt elsket. Det er for lett for barn å internalisere det å føle seg som en dårlig person. Bare fordi timeout ikke er så fysisk tøft som spanking, betyr det ikke at de ikke er psykisk tøffe. Det er derfor foreldre må avslutte disiplinen med en forsikring om deres fullstendige og ubetingede kjærlighet.
