Amerikas fedre, det er på tide for oss å forene oss og la skorpene ligge på brødet til våre avkom. Jeg vet at dette vil være upopulært i barnesamfunnet. Det blir protester. Men vi bør holde på likevel. Hvorfor? Fordi det er den rette tingen å gjøre.
Skorper – som mine 4- og 5 år gamle sønner minner meg ofte om – er yucky. Disse to, fantastiske brødmaterne, er uvillige til å vurdere en sandwich eller toastskive hvis det nevnte brødet er omringet av skorpe. De krever ikke annet enn de gode tingene. De krever ikke annet enn høydepunktene. Men livet er ikke slik. Mat er ikke sånn så jeg har begynt å si nei. «Du trenger ikke spise dem,» forklarer jeg, «men jeg kutter dem heller ikke.»
Jeg kunne virkelig brukt litt backup på dette fordi det går dårlig – og også fordi det betyr noe.
Det er noen måter det betyr noe på. La oss starte stort. Omtrent 133 milliarder pund mat kastes hvert år. Det er mye avfall. Det er mye land, mange skorper. Og problemet vil ikke bli bedre hvis vi ikke dyrker ideen om at maten skal spises i sin helhet. Bør vi gjøre dette ved å tvangsmate barneskorpen? Selvfølgelig ikke. Det er grusomt, og det vil gi dem alle rare komplekser. Men vi trenger ikke hjelpe barn til å være sløsende heller. Vi kan forklare avtalen for barna, og de kan ta sine valg. Nøkkelen er å ikke være en tilrettelegger eller en pusher.
Som et barn av tull"Rengjør tallerkenen din. Barn sulter i Afrika!” middagsbordsfilosofi, jeg kan bekrefte at det ikke var noe galt. Hensikten kan ha vært edel, men henrettelsen var, som det ofte er med alt skylddrevet, søppel. Foreldre – eller i det minste mine utleieenheter – gadd aldri å bygge bro mellom den første setningen og den andre. Og så, som et barn med dampet brokkoli svevende rundt munnen, lurte jeg på hvordan forbruket mitt hjalp eller skadet noen. Sender de rester til Afrika? Nei, det gjør de ikke.
Så jeg tar ikke til orde for å tvinge et barn til å spise skorpe. Det jeg spør om er at vi ikke ut fra et barns kulinariske opplevelse redigerer at skorper eksisterer. I skorpen er det verdifulle lærdommer om livet å hente. Dette er det mindre argumentet, men også det mer overbevisende.
Som gutt var jeg naturlig nok en jordskorpehater, men jeg var også en puslespiller av skorper. Hvordan og hvorfor, lurte jeg på, ble de dannet? Var den knasende skorpen – og enda verre, endene på et brød der forholdet mellom skorpe og ikke-skorpe var nesten 2:1 – alt nødvendig når resten av et brød var så deilig? Ung og rå var jeg da jeg lærte at skorpe ikke dannes fra en annen type deig. Det dannes skorpe når deigen stekes, et resultat av Maillard-reaksjon der enzymer og syrer og sukkerarter i deigen blir mørkere av den intense varmen. Det er bevis på prosessen. Det er et bevis på at mat ikke bare dukker opp.
Skorpe hjelper også. Skorpen beskytter innsiden av brødet. Faktisk ville den myke og bekymringsløse smulen av innsiden av deigen ikke eksistert i det hele tatt hvis ikke skorpen. Deigen som ble til skorpe ga fra seg deigheten slik at annen deig kunne leve. Det er Gallipoli-deig. Det er soldatdeig. Det er en frelserdeig.
Ved å kutte skorpen fra smørbrødene og ristet brød som presenteres for barna dine, frarøver du dem det leksjon og lære dem at det er greit å leve innenfor et matsystem og aldri bry seg om dets spesifikke egenskaper. Av både moralske og svært praktiske årsaker er det ikke slik. Barn av skorpeskjærere gir glede fremfor handlefrihet og forståelse. Det er fare der. Ikke, du vet, reell fare, men fare likevel.
Den leksjonen trenger ikke å være eksplisitt, men den vil være der. Bare ved å vise at du ikke kan ha brød uten skorpen, du kan ikke ha frihet uten de som forsvarer den, du kan ikke ha liv uten død, du sier at du ikke kan ha lys uten mørke. Se, frokost og småbarn er kanskje for tidlig til å legge litt tungt Jungiansk skygge ting på bordet. Men en brødskive er en ryddig metafor for virkeligheten. Stol på at barna dine tar en matbit.
