Etter å ha tilbrakt 16 år i fengsel for drapet på sin fire måneder gamle datter, er Zavion Johnson på nippet til å få sin domfellelse omgjort.
Den 24. november 2001 ringte da 18 år gamle Zavion 911 etter at han fant ut at hans spedbarnsdatter Nadia hadde sluttet å puste. Ambulansepersonell fraktet henne til sykehuset, hvor de fant ut at Nadia hadde fått alvorlige hodeskader, inkludert et hodeskallebrudd. Det var for sent å redde Nadia og, etter å ha sett skadene, legene naturligvis mistenkt overgrep og ringte politiet, som arresterte Zavion for drap to dager senere.
Zavion hevdet at han hadde mistet datteren ved et uhell i dusjen men han fortalte først ikke leger eller politi om fallet, noe som førte til at de fleste antok at han dekket over sin voldelige oppførsel. Distriktsadvokat Chris Cosca kalte det "et klassisk tilfelle av shaken baby-syndrom" og hevdet at det ikke var noen måte en dråpe i dusjen kunne ha forårsaket så mye skade. Flere medisinske eksperter støttet Coscas påstand og Zavion ble dømt for andregrads drap og dømt til 25 år til livstid.
Derimot, ny forskning angående shaken baby syndrome fikk noen til å stille spørsmål ved om Zavion ble urettmessig fengslet. På tidspunktet for rettssaken var shaken baby syndrome nesten universelt akseptert, ettersom det medisinske miljøet mente at skader på spedbarn som forårsaket hevelse i hjernen eller blødning på hjernens overflate kan bare være forårsaket av misbruk. Men nylig har det blitt oppdaget at genetiske forhold, sykdommer og til og med tilsynelatende harmløse ulykker er i stand til å forårsake reell skade på babyer, noe som gjør Zavions historie mye mer troverdig enn det virket i 2001. Faktisk, i 2009 anbefalte American Academy of Pediatrics leger å slutte å bruke begrepet "shaken baby syndrome" helt; i 2015, den Washington Post rapporterte det i hvert fall 16 "shaken baby syndrome"-drap hadde blitt veltet.
Som et resultat av disse avsløringene har de to sentrale medisinske vitnene i Zavions rettssak avvist deres vitnesbyrd det siste året og distriktsadvokatens kontor har støttet Zavions forsøk på å velte hans dom. Nå håper Zavion og hans juridiske team at han får beskjed om at han kan forlate fengselet senere denne uken. DA kan be om en ny rettssak, men gitt omstendighetene ser det ut til at Zavion snart kommer hjem.
