I hjem over hele USA kjenner familier i økende grad noen som har vært syke eller innlagt på sykehus covid-19.
Med dødstallet nå over a kvart million amerikanere og helsemyndigheter gir sterke advarsler om spredningen av koronaviruset, studierforestilling flere mennesker tenker på avgjørelser om livets slutt og søker råd om forhåndsbehandling planlegging i tilfelle de blir kritisk syke.
Alle som er direkte berørt av disse valgene bør være en del av samtalen – også unge voksne.
Forhåndsplanlegging gjør at folk kan ta helsevalg før de blir syke, som f.eks om de ønsker å være på livsstøtte og hvem som skal ta helsevesenet avgjørelser for dem hvis de kan ikke. Pandemien er nå reiser vanskelige nye spørsmål, også, og for yngre mennesker. For eksempel, hvis du bare fikk tillatelse til én besøkende på sykehuset, hvem skulle det være? Og hvis du ikke kan ta vare på deg selv etter at du har forlatt sykehuset, hvor vil du bo?
Mine kolleger og jeg har funnet ut at unge voksne, som ofte er skjermet fra disse diskusjonene, ønsker å være med, og vi har noen råd for hvordan man kan starte samtalen.
Unge voksne tar helseplanlegging på alvor
De siste fire årene har jeg undervist i et kurs kalt Etikk ved livets slutt ved University of South Florida. Da jeg ble oppfordret til å tilby denne klassen, tenkte jeg at jeg måtte vinne elevene til viktigheten av emnet. I stedet forholder mange av dem seg personlig som omsorgspersoner for foreldre og besteforeldre. Faktisk, Omtrent 15 % av pårørende er mellom 18 og 25 år. Likevel blir unge voksne ofte oversett når temaet forhåndsplanlegging av omsorg dukker opp.
Philip Barrison, en av elevene mine, viste unge voksnes interesse for planlegging av omsorg på forhånd i en nylig studie publisert i American Journal of Hospice and Palliative Medicine. Han presenterte frivillige workshops for planlegging av forhåndsomsorg for studenter og undersøkte dem om deres kunnskap om emnet, deres vilje til å snakke med andre, og deres handlinger etter verksteder. Over 70 elever deltok på workshopene og lærte fra kilder som f.eks Samtaleprosjektet og National Academy of Medicines "Døende i Amerika" rapportere.
Barrison fant at unge voksne er mer interessert i planlegging av omsorg på forhånd enn eldre voksne oppfatter, men de, som mange voksne, er også uinformerte.
Amerikansk helsekultur legger vekt på akuttbehandling der en "gjør alt for å redde dem"-agenda er standard. Uten å vite hva "alt" betyr, ber familier om at leger skal redde sine kjære, og pasienter ender ofte opp bevisstløse, koblet til livsforlengende maskiner.
Det kan etterlate familier med et grusomt valg: la deres kjære leve resten av livet i den tilstanden eller signere et skjema som fjerner maskinen og avslutter et liv. Om 30 % av voksne over 65 behandles på intensiv i måneden før de dør.
Forhåndsplanlegging kan lindre noe av angsten knyttet til beslutningstaking i surrogat helsevesen. Faktisk, selve planleggingsprosessen, som starter med familiesamtaler, kan gi flere fordeler ved å bringe mennesker sammen enn formelle retningslinjer for forhåndsomsorg, som for eksempel levende testamenter, ikke-gjenopplive ordre og medisinske fullmaktsbetegnelser, det kan komme ut av det.
Hvordan starte samtalen
Netflix-dokumentaren Extremis utforsker det følelsesmessige traumet ved valg for både familier og helsepersonell. Og bøker som Å være dødeligav Atul Gawande, et medlem av Joe Bidens COVID-19 arbeidsgruppe, har brakt denne utfordringen frem i lyset.
Det som har manglet er viktigheten av å inkludere unge voksne i beslutninger og samtaler om livets slutt. Med mange amerikanere venter lenger med å få barn og flere eldre voksne oppdra sine barnebarn, flere unge voksne flytter inn i beslutningstakende roller for den aldrende befolkningen.
Siden velsignelser står i sterk lettelse mot nylige tap, er denne høytiden en mulighet til å diskutere disse viktige spørsmålene med hele familien.
Her er noen tips for å starte diskusjonen:
- Ramme samtalen rundt livet i stedet for døden. Mange viktige bekvemmeligheter som musikk, mat og historier er hyggelige gjennom livets siste øyeblikk, men disse kan gå glipp av hvis fokuset er på å dø i stedet for å leve.
- Sett i gang samtaler med å snakke om dine egne ønsker for hvordan du ønsker å leve dersom du skulle utvikle en alvorlig sykdom eller havne i en ulykke. Dette kan få andre til å uttrykke likheter og forskjeller.
- Lag en skriftlig oversikt over samtalene dine. Disse postene kan utvikles til forhåndsvedlikeholdsdirektiver - juridiske dokumenter som vanligvis krever vitnesignaturer eller en notarius. Sjekklister med spørsmål å stille og verktøy for å utvikle disse dokumentene er tilgjengelig på nettet gjennom kilder som Samtaleprosjektet, Fem ønsker og Nasjonalt institutt for aldring. Det er også verktøy for barn, ungdom og unge voksne med livsbegrensende sykdommer.
- Hvis du har dokumentert et helsevesenet surrogat, sørg for å snakke med den personen om hva du gjør og ikke ønsker. Anta aldri at noen vet hvordan de skal ta avgjørelser for deg. Det er urettferdig å sette noen du elsker i den posisjonen.
- Husk at mennesker forandrer seg over tid. Tenk på disse samtalene som pågående, og se om det er nye tanker eller ønsker som har dukket opp igjen av og til.
