Omsorg ved livets slutt er et tema som kan forårsake enormt stress og angst for begge aldrende foreldre og barn. Ikke bare er forestillingen om at foreldrene dine blir syke, trenger omsorg, og deretter til slutt går bort ekstremt ubehagelig, men det er også en veldig detaljert prosess. Så mye at det har en tendens til å gjøre folk overveldet og følgelig skyve det av for en annen dag.
«Folk føler seg ukomfortable å snakke om død eller dø fordi de føler det er «sykelig», sier Sarah Roffe, en lisensiert klinisk sosialarbeider og sertifisert spesialist i barneliv og medgründer av Kind Minds Therapy. Omtrent som skrive testamente eller annen slik nødvendig livsplanlegging, er det en tendens til å unngå slike emner fordi det holder tanken om dødelighet i sjakk.
Impulsen - eller antakelsen om at foreldrene dine allerede har funnet ut av dette - er naturlig. Til tross for ubehaget som kan oppstå fra samtaler ved livets slutt, er faktum at de er helt nødvendige. Og temaet må tas opp før heller enn senere, spesielt når foreldrene er friske og har kontroll over sine evner.
"Det er familier som blir satt på stedet med en telefonsamtale fra en legevakt eller en intensivavdeling, og deres kjære kan ikke kommunisere lenger," sier Paul Malley, presidenten for Aldring med verdighet, en Florida-basert ideell organisasjon designet for å hjelpe familier med å navigere i livets sluttproblemer. "Og så får de gjette."
I tillegg, sier Malley, kan det å ikke ordne opp i disse problemene på forhånd, og sikre at alle familiemedlemmer er enige, føre til alvorlige uenigheter og forstyrrelser.
"Vi har hørt skrekkhistorier om søsken som ikke snakker med hverandre etter at foreldrene deres døde fordi de var uenige om hvilke avgjørelser som ble tatt på slutten av livet," sier Malley. "Ingen vil ha det."
Ved å ha disse samtalene nå, legger Roffee til, hjelper du også dine kjære til å føle mindre konflikter og mindre press om hvem som tar disse vanskelige avgjørelsene. "Det er aldri spørsmålet 'Er dette hva de ville ha?' fordi det allerede er åpent og de har bekreftet direkte med deg at dette er dine ønsker," sier hun.
Likevel er dette vanskelige samtaler å ha. Hvordan vet du hva en persons livsavslutningsbehov er? En utmerket metode for å avmystifisere prosessen er Fem ønsker program, grunnlagt av Aging with Dignity. Five Wishes ble opprettet i 1996, og hjelper familier med å opprette et livstestamente, fullmakt og spørsmål knyttet til komfort og religion. Det er en liten koste for å få noen av papirene knyttet til programmet, men det er veldig mye verdt det.
Som navnet tilsier, deler Five Wishes-programmet opp beslutninger i en fem-trinns sjekkliste med trinnene som kalles ønsker. De er som følger:
- Ønske 1: Personen jeg vil ta omsorgsbeslutninger for meg når jeg ikke kan
- Ønske 2: Den typen medisinsk behandling jeg ønsker eller ikke ønsker
- Ønske 3: Hvor komfortabel jeg vil være
- Ønske 4: Hvordan jeg vil at folk skal behandle meg
- Ønske 5: Hva jeg vil at mine kjære skal vite
"Hele ideen med fem ønsker er at den holder diskusjonen og dokumentasjonen enkel, og den er ment for familier å kunne bruke på egenhånd," sier Malley. "Så du trenger ikke rådføre deg med en ekstern ekspert. Du er eksperten på hva som er viktig for deg og din familie.»
For å ta opp temaet, foreslår Malley å ta en myk og medfølende tilnærming. I stedet for å fordype deg i all den juridiske og medisinske sjargongen som må sorteres ut, snakk med foreldrene dine om hvordan du bryr deg om dem og ønsker å se dem tatt vare på.
"Begynn med en enkel uttalelse om," Jeg vil være en god sønn eller datter for deg, mamma eller pappa, og jeg vil ta de riktige avgjørelsene for deg, " sier Malley. «‘Så hjelp meg å forstå hva som er viktig for deg.’ Og de medisinske spørsmålene er kanskje ikke det første stedet å begynne. Det kan være lettere å starte samtalen med å si: 'Hvem vil du gjerne være der for deg? Hvis du var veldig syk eller hvis du var nær slutten av livet, hvem ville du likt å være der?»
Ønskene er ment å myke opp kantene i diskusjonen og gjøre temaer mer tilgjengelige. De er organisert i to seksjoner, med de to første ønskene som dekker juridiske og helsemessige bekymringer og de tre siste fokusert på personlig pleiepreferanser.
De to første ønskene, for eksempel, er sammenkoblet fordi det er de juridiske strukturene som vanligvis inngår i en varig fullmakt for helsetjenester og livstestamentet. Skulle ønske man nevner personen som har tillit til å ta avgjørelser for deg hvis du ikke kan ta dem selv - det tilsvarer å navngi en helseagent eller en varig fullmakt for helsevesenet.
"Det er et av eksemplene på hvordan Five Wishes virkelig endret språket fra å være i juridisk eller medisinsk sjargong," sier Malley. "Det er i et vanlig hverdagsspråk slik at alle våre familier kan forstå det."
De resterende tre ønskene fokuserer på den personlige omsorgen som den kjære ønsker, og det er disse tre ønskene Malley sier pleier å være de familiene kommenterer mest.
"Hver familie opplever å ta vare på noen som er syk," sier Malley. "Og det er det ønsker tre, fire og fem fokuserer på. Så når folk kommenterer tilbake til oss om deres opplevelse av å ta vare på en kjær, snakker de om ting som å kunne ha bilder i rommet eller spiller musikk eller leser poesi eller skrift eller ber - uansett hva tilfellet er at deres kjære spurte til. De beskriver det som nesten som en instruksjonsbok for hva god omsorg betyr for deres kjære.»
Å planlegge omsorg ved livets slutt for foreldre er ikke en enkel ting å gjøre, og det er heller ikke en enkel samtale å ha. Malley fastholder imidlertid at det ikke trenger å være så vanskelig som folk tror. Å ha enkle, empatiske diskusjoner og bruke verktøy som Five Wishes vil bidra til å gjøre en vanskelig prosess mye enklere og gi kontrollen tilbake i hendene på familiene.
"Det er et budskap om styrking til personen som fyller det ut," sier Malley om Five Wishes. "Og også et budskap om instruksjon til familien. Fordi de fleste av oss ikke har erfaring med å være ved sengen til noen som er syke. Vi ønsker alle å gjøre de riktige tingene, men de fleste av oss vet ikke hva de riktige tingene er. Og når en familie fullfører Five Wishes sammen, har de praktiske ting de kan gjøre for hverandre for å vise dem at de er elsket.»
