Senator Kamala Harris skapte historie på lørdag som den første kvinnen, den første fargede personen og den første sørasiatiske som noensinne ble valgt inn som visepresident. Det er en utrolig prestasjon for Harris, som allerede har brutt flere barrierer i sin politiske karriere.
Harris' ektemann, Doug Emhoff, har også smidd inn på nytt territorium, og blitt den første andre gentleman. Dette betyr at han er den høyest profilerte, støttende mannlige partneren noensinne. Den andre gentlemannen er en ny stilling som gir Emhoff en mulighet til å vise millioner en ny visjon om maskulinitet på landets største scene. Og selv om det ikke akkurat er en valgt stilling, har vår andre gentleman allerede gitt tegn på at han er opp til rollen.
I moderne, sunne relasjoner det å virkelig støtte en ektefelle krever forståelse, validering, kjærlighet, tillit, ærlighet, god kommunikasjon og evnen til å strebe etter egenkapital hjemme. Det er ofte vanskelig for par som er investert i tradisjonelle kjønnsnormer å balansere disse egenskapene. Tross alt kan tradisjonelt maskuline menn nekte å spille en støttende rolle for en mektig kvinne.
Men Emhoff er ikke redd for å uttrykke sin stolthet, solidaritet og støtte til sin kone. Kort tid etter at nyheten ble kunngjort lørdag morgen at Joe Biden hadde beseiret Donald Trump for å bli den 46. president i USA, tvitret Emhoff et bilde av han og Harris som deler en øm, festlig klem på en vandring sti. Bildeteksten lød «Så stolt av deg».
Så stolt av deg. ❤️❤️🇺🇸🇺🇸 pic.twitter.com/Orb1ISe0dU
— Doug Emhoff (@DouglasEmhoff) 7. november 2020
Den enkle tweeten gikk raskt viralt. Per nå har den 566 600 likes, 42 100 retweets og tusenvis av gratulasjonskommentarer. Selv om det var Emhoffs mest berømte tweet, var det veldig mye på merkevaren. Han tvitrer regelmessig meldinger fra Biden-Harris-kampanjen i tillegg til notater om oppmuntring og takknemlighet for sin kone.
Emhoff har også vært en stille, oppmuntrende tilstedeværelse under kampanjen, og mange har rapportert at han trives best utenfor rampelyset. Han har reist sammen med Harris og blir ofte sett på arrangementer i dress eller iført en "Kamala"-t-skjorte, og klapper ettertrykkelig; et bredt smil om munnen. Kampanjeansatte omtaler ham som deres "hemmelige våpen." Men dette arbeidet ligger i stor grad i bakgrunnen.
Emhoff har tatt permisjon fra jobben i advokatfirmaet DLA Piper, hvor han jobber som underholdningsadvokat. Rapporter har avslørt at han kan forfølge pro bono-arbeid under Biden-Harris-administrasjonen i tillegg til å ta på seg veldedighetsarbeidet til visepresidentens ektefeller.
Å si at Emhoff bryter formen ville være en underdrivelse. For eksempel rundt syv av 10 voksne respondenter til et Pew Research Center fra 2017 undersøkelse bemerket at det var "veldig viktig" at en mann kunne forsørge en familie økonomisk for å være en god ektemann eller partner, men bare 32 prosent sa det samme om kvinner. Problemer kan oppstå når menn tilpasset tradisjonelle maskuline normer føler seg selvbevisste eller uverdige til en mektig kone. Et 2015 University of Chicago studere fant ut at hvis en kvinne tjener mer penger enn sine mannlige partnere – til og med bare 5000 dollar mer i året – øker sannsynligheten for at de vil skilles.
Det er mulig at Emhoff signaliserer en endring. En annen gentleman som stolt legemliggjør måten man bør opptre når roller er snudd, kan være en utmerket modell for opplyst maskulinitet. Millioner av små jenter ser seg selv i Kamala Harris og mater drømmer om å bli en sterk, barrierebrytende kvinne. Emhoff har makten til å vise gutter og menn den uselviskhet, styrke, ofre og kjærlighet som kreves for å være en søyle for ekte maskulin støtte. Så langt har han vist intet mindre. Her håper han at han vil overgå forventningene på den globale scenen.
Se på Doug Emhoff svarer barnas spørsmål i Fatherlys "Spør en voksen"-serie. Du kan se videoen her.
