Tidligere denne måneden feiret datteren min Genevieve sitt første fødselsdag. Vi leid ut bakrommet av baren vi besøkte, inviterte rundt 25 personer og hadde en liten, men morsom fest. Hun "åpnet" presenterer og "spiste" sin første sukkerholdige kake uten annet enn en bleie. Å være ett år er noe annet.
Nå følte jeg alltid at den første bursdagsfest var usedvanlig dum. Babyen har ingen anelse om hvorfor alle samles til denne festen, for det gjør den selvfølgelig ikke: babyen har ingen idé om fester eller bursdager, enn si tid. Jada, babyen kjenner menneskene som er samlet, og hun kan se at det er noe uvanlig som skjer. Men du kan ikke fortelle meg at et ett år gammelt barn forstår at denne samlingen av mennesker samlet seg for å feire henne.
Vel, det er delvis sant. De første bursdag feiring er egentlig ikke for babyen.
Spol tilbake 15 timer før den store begivenheten. Min kone og jeg la Genevieve i seng og stønnet over det rotete huset foran oss; det måtte være plettfritt i forkant av min svigerfamilie
Det skjedde mye underveis. Min kone og jeg kjempet en gjeng. Vi har håndtert budsjettet vårt mer enn en million ganger. Vi måtte trekke oss ut av en barnehage situasjon og finne en annen i farten. Vi ble frustrerte og irriterte og trengte en pause. Men vi klarte det. Våre babyen var glad, sunn og svevende gjennom alle sjekkpunktene hennes som om vi hadde lekt Mario Kart i årevis. Noe av det er flaks, noe av det er erfaring og det faktum at jeg ikke hadde et barn i 20-årene (på ingen måte var jeg klar), og noe av det er bare å være gjennomtenkt og målt. Men alt kan skje når som helst med hvem som helst, og på ett år skjedde det ikke noe stort. Faktisk var det et flott år. Vi klarte det. Så vi skjenket oss en drink.
Neste morgen viste svigerfamilien og overøste Genevieve med kyss og gaver. Vennene våre kom alle ut og ga sine egne gaver, poserte for bilder og uttrykte begeistring over Genevieves nøtteaktige karakter - hennes gange, hennes snakking, hennes spøk og fliring, alt sammen. Men mens hun fikk alt leker og spiste kaken, fikk vi mange klemmer, smil, oppmuntring og ros. Det fikk oss til å innse at par dusin personer samlet på festen var medvirkende til å hjelpe oss å komme oss gjennom året og holde Genevieve glad og frisk.
Det var det som var så bemerkelsesverdig med denne festen. Tradisjonelle familiemedlemmer bor ikke i nærheten av oss, så, spesielt i de sprø første tre månedene, det ble lett å ly i kokongene våre og bli paranoid over hvert gråteutbrudd eller flaske avslag. Våre venner lot det ikke skje. De besøkte oss og sørget for en pause fra bekymringene. De lyttet til frustrasjonene våre og ga råd eller forsikring når de ble spurt. På hver sin måte ble de foreldre og bygde en paraply over hodet som holdt oss trygge og tørre når tidene ble usikre. Og mens de bodde langt unna, besøkte våre tradisjonelle familiemedlemmer når de kunne, hjalp oss gjennom tøffere tider og gledet seg over suksessene våre.
Det er en klisje: Når et par blir foreldre, de slutter å henge med vennene sine. Men jeg fant ut at noen av menneskene som stod oss nærmest ble enda nærmere i løpet av dette første året. Vi så noen av vennene våre mer enn noen gang. Venner som fikk babyer samtidig ble støttegruppevenner; vi kastet rundt erfaringene våre, og selv om mange var unike, lærte vi at ingen av oss gjorde noe alene. Venner uten barn ble faktisk mer involvert i livene våre, som om våre kamper og suksesser var deres egne. Det fikk oss til å føle oss stadig mer elsket.
Da festen var over tok svigerfamilien med seg Genevieve hjem, og vennene våre dro, en etter en. Det var rundt denne tiden min kone begynte å gråte og takke alle sammen. Før jeg møtte kona mi skjønte jeg aldri hvor viktig det var å fortelle folk at du elsker dem, men nå er det forventet, og jeg er glad for den virkeligheten. Hun minnet vennene våre om den avgjørende rollen de spiller i livene våre, og da vi dro, tok vi imot en gratis sjanse fra bartendere. Det var da jeg fortalte bartendere hvor viktige de var for meg (og stol på meg, de er det).
Det var da jeg skjønte hvorfor den første bursdagsfesten er viktig. Det handler ikke om babyen, egentlig. Det handler om de to menneskene – og familien som omgir disse menneskene – som hjalp babyen til å bli glad og sunn.
Denne artikkelen ble syndikert fra Medium.
