I musikalen Hamilton, som ikke trenger noen introduksjon, skjøt Aaron Burr fra Leslie Odom Jr Lin-Manuel MirandaAlexander Hamilton i en duell. Det katapulerte også Philadelphia teater barn til et berømmelsesnivå han aldri så komme og ga ham superkraften han mest ettertraktet: Tillit.
"Det var det Lin ga et rom fullt av svarte og brune mennesker - jeg hadde bevis på at hvis, gitt ressursene, rollen, tid til å forberede det, ja, jeg kunne ganske muligens gjøre noe spesielt, noe som ville gjort meg stolt, sier Odom Faderlig.
Nå er han klar for en Golden Globe for å spille en annen legende, musikeren Sam Cooke i Regina King's En natt i Miami. Midt i en mengde presse, snakker Odom – hull i garasjen hans – med Fatherly om den virkelige betydningen av suksess og hvordan han lærer datteren Lucille, nesten 4, med kona Nicolette Kloe Robinson å sette pris på gode musikk.
Å spille Sam Cooke er veldig annerledes enn å være Aaron Burr. Hvordan forholdt du deg til rollen?
Jeg hadde musikken, som er en dyp, psykologisk profil på noen. Jeg lærte så mye om hjertet og sjelen til mannen bare ved å lytte til disse opptakene igjen og igjen og igjen.
Dette var første gang jeg spilte en rolle med en slags sannhet – det skulle handle om hvor nært jeg til tider kunne etterligne, eller jeg kunne fremkalle noen som folk kjente veldig godt. Og jeg var ikke sikker på at jeg hadde tid. Jeg var ikke sikker på at jeg hadde talentet. Jeg var ikke sikker på at jeg kunne gjøre det. Så den første utfordringen, den mest utfordrende delen var å se i meg selv, det Regina så i meg fordi Regina så det i meg.
Hva ville du sagt til en yngre Leslie som nettopp kom opp i underholdningsverdenen, en som ikke var selvsikker og ikke visste hva han gjorde?
Jeg ville be ham gjøre akkurat det han gjorde. Det var egentlig ingen store ambisjoner om måten jeg satte livet mitt sammen på. Jeg gjorde bare det jeg elsker å gjøre. Jeg prøvde å sette meg selv midt i ethvert rom som fikk meg til å bli levende, ethvert rom som fikk meg til å føle meg glad. Hvis jeg fikk venner, hvis jeg ble bekreftet og validert, hvis jeg hadde det gøy, så var det der jeg måtte være.
Du vet ikke hvor veien vil føre, men mann, hvis du er glad underveis, vil du ikke bry deg om hvor enn den fører oss. Jeg tror bare det fører deg til alle stedene du skal være. Og hvis du elsker noe hardt nok, vil det til slutt elske deg tilbake. Ikke alltid på den måten du forventer, men på den nøyaktige måten du trenger det.
Du har en datter og en sønn på vei, med termin i mars. Hvordan lærer du spesielt datteren din å være et selvsikkert, frittalende, selvsikkert menneske?
Vi aksepterer henne som hun er. Vi forteller henne sannheten, og vi prøver også å modellere bestemt atferd for henne. Vi slår deg ikke, så du har ikke lov til å slå oss. Vi snakker ikke til deg på den måten. Du har ikke lov til å snakke med oss på den måten. Det er selvrespekt, selvrespekt for oss selv - det er bare så mye overgrep som vi kommer til å tolerere for oss selv. Og vi vil at hun skal ha den samme respekten for seg selv.
Da jeg først begynte å spille som 13-åring, kom jeg inn på mitt første skuespillerprogram. Et sommerprogram kalt Freedom Theatre i Philadelphia. Og det var i et helt svart repertoarselskap som hadde et treningsprogram. Og Mr. Tom Page, han døde siden, hvert eneste barn som gikk gjennom den døren, Tom Page spurte oss: 'Hva er passordet?'
Og vi måtte svare: «Jeg respekterer meg selv» og Tom Page ville svare: «Du er vakker.» Og så gikk vi inn. Vi hadde ingen anelse om hva det betydde, ingen anelse om hva det betydde - vi gjorde det utenat, men sa at tusenvis av ganger som barn, slår det rot. Så da jeg spurte datteren min, hva er nå passordet. Hun vet: 'Jeg respekterer meg selv.'
Med baby nummer to i ferd med å komme, hva har vært det mest avslørende med farskap for deg?
Noe med at jeg har fått et barn har åpenbart leget gamle sår mellom meg og foreldrene mine - har fått meg til å forstå måten jeg ble foreldre på på en annen måte. Foreldrene mine var barn. De var 23 da de fikk meg. Jeg vet at de fortsatt fant ut av ting. Det er ting jeg ikke forventer av dem.
Jeg forstår virkelig raushet og jeg forstår uselviskhet på en måte som jeg aldri har gjort før. Jeg gir deg alt jeg har og alt jeg kan, og jeg forventer ingenting tilbake.
Hør her, jeg spør om dette på vegne av alle foreldre som må lytte til tragisk dårlig musikk takket være barna sine. Hvordan lærer du dem å sette pris på de gode tingene?
Jeg tror du bare utsetter dem for det. Det er bare å legge fra seg brødsmulene og til slutt finner de det selv. Foreldrene mine, alt de gjorde var å spille god musikk. Og så oppdaget jeg etterhvert postene i kjelleren selv. Mitt forhold til Marvin Gaye er dypt personlig. Mitt forhold til Sam Cooke er personlig. Og Beatles, du vet, men foreldrene mine hadde selvfølgelig vært alle disse stedene før. De hadde vært alle disse stedene før meg. Så de bare utsatte meg for det. Og så fant jeg veien dit selv.
Vi har badet i karantene fordi jeg har vært hjemme nå mer enn jeg noen gang har vært hjemme med barnet mitt. Hun vet hvordan jeg ser ut. Hun er lei av å se ansiktet mitt. Men hun har blitt vant til pappas rytmer. Rytmen i livet vårt pleide å være veldig annerledes. Hvis jeg var hjemme tre dager i uken, var det mye. Jeg bader med datteren min de fleste netter. Jeg spiller min Billie Holliday, spiller min Miles Davis. Og noen ganger stiller hun spørsmål om det. Noen ganger vil hun ikke, men jeg prøver å legge grunnlaget for litt kvalitetsmusikk.
En natt i Miami strømmer nå på Amazon Prime.
