Torsdag 27. august la det amerikanske utdanningsdepartementet 115 000 flere låntakere til studielånet sitt gjeld tilgivelsesprogram. Avdelingen kunngjorde at de ville ettergi 1,1 milliarder dollar i gjeld for låntakerne.
Studiegjelden blir ettergitt for en helt spesifikk gruppe studielåntakere – de som gikk til ITT Technical Institute, en for-profit skole som ikke lenger eksisterer og som regelmessig har blitt anklaget av presser sårbare studenter inn i dyre lån.
Studentene som skal få ettergitt gjelden fullførte ikke gradene og forlot skolen etter 31. mars 2008, pr CNBC.
Gjeldsbeløpet som Biden-administrasjonen nå har ettergitt for studentlåntakere, utgjør nå nesten 10 milliarder dollar – 9,5 milliarder dollar, for å være nøyaktig – for rundt 563 000 låntakere.
Bevegelsen for å slette gjeld for en bestemt undergruppe av låntakere (som uten tvil sårt trenger det) er nok et trekk fra både Biden-administratoren og utdanningsdepartementet hans for å kutte ned gjelden for bestemte grupper av låntakere i stedet for å kansellere den direkte.
Biden-administrasjonen ba DoE se på om de hadde føderal myndighet til å kansellere store deler av gjeld for alle låntakere. Mens det DoE-memoet fortsatt ikke har blitt offentliggjort eller kommet tilbake, ideen om at Biden-administratoren ikke kan kansellere gjeldsgrossisten mens de gjør det samme, om enn for enkelte låntakere, virker i beste fall tvilsom.
De fleste demokratiske lovgivere, inkludert majoritetsleder i Senatet Chuck Schumer, har bedt Biden om å kansellere 50 000 dollar i studentgjeld for hver enkelt person som skylder den.
Studiegjeldsproblemet er en massiv en i dette landet: det er rundt 1,5 billioner dollar i utestående studentgjeld i USA, og det gjennomsnittlige studielånsbeløpet per låntaker er rundt $40 000. Det betyr at mange, mange amerikanere ville få livet sitt fundamentalt endret ved en massiv kansellering av studenter gjeld, og være i stand til å engasjere seg i tradisjonell middelklasseatferd som boligeierskap eller investering i deres pensjoner. Og siden over halvparten av amerikanerne støtte sletting av studentgjeld, det virker som et smart politisk grep også.
Forhåpentligvis er disse grepene en måte å heve opp til det store dårlige med kansellering av studentgjeld i stedet for å nekte å hjelpe folk som har måttet utsette å få barn eller engasjere seg i andre deler av økonomien på grunn av gjelden som drar dem ned.
