Innen et barn slår sine tweens, de er på slutten av puberteten og har ofte begynt å oppdage at de har merkelige nye følelser for andre mennesker. De har nådd en alder av vanskelig flørting og umulige forelskelser. For foreldre blir dette hjertekaoset ofte observert fra en irritert fjernelse, men når et ungdomshjerte blir knust, foreldres empati får dem ofte til å gripe inn. I disse øyeblikkene kan det å vite hva man skal si til et tårevåt barn utgjøre hele forskjellen, og det hjelper å forstå fysiologien bak det vonde.
"Hjernen til barnet ditt er på vei til å virkelig tenke på fremtiden," forklarer Dr. Joseph Shrand, sjef for barne- og ungdomspsykiatri for CASTLE (Clean and Sober Teens Living Empowered) og forfatter av Får du meg virkelig? – Alt skjer her og nå. De har ikke den abstrakte tanken til å tenke på fremtiden. Det er derfor disse hjertesorgene er så dype for barn.»
Shrand bemerker at fordi barna er forankret i nåtiden, føles det ofte som om det vonde vil vare evig. Det er ikke bare feil tankegang, som noen foreldre kanskje antar. Det er en funksjon av deres nåværende hjerneutvikling. Derfor hjelper det egentlig ikke for foreldre å fortelle et barn at de vil komme over det. De føler ærlig talt ikke at de vil.
Mer nyttig er derfor en forklaring på hvorfor de føler som de gjør. "Vi lærer dem at det som skjer er normalt," sier Shrand. Han tar ofte opp temaet ved å snakke med barn om hvordan skostørrelsen deres har endret seg. De fikk ikke plass i skoene de hadde på seg da de var 4 år gamle. "Det har endret seg, og dette vil endre seg også," forteller han hjerteknuste barn.
Foreldre kan også bruke disse øyeblikkene med ungdoms hjertesorg til å prise et barns empati. Det er faktisk veldig bra at de bryr seg så mye om en person at de ville bli så dypt berørt. Men hjertesorg er ikke tiden for å lene seg inn i enkle fortellinger om klisjeer. Det hjelper ikke å si til et barn om å komme over det, eller skurre på hjerteknuseren, eller snakke om hvordan det er andre fisker i havet. Tingen å gjøre - egentlig, det eneste å gjøre - er å holde kommunikasjonslinjer åpne.
"La oss tenke på det fra et barns synspunkt," sier Shrand. "Et barn som har fått hjertet sitt knust, begynner å tro at de har mindre verdi. Kanskje de skammer seg og føler at noe er galt med dem.»
Målet er ikke å minimere, men å kontekstualisere. Fremfor alt, sier Shrand, må foreldre nærme seg samtalen om hjertesorg med åpenhet og ærlighet. Det er det som vil være avgjørende for å hindre et barn fra å trekke seg tilbake og spiral inn i sin egen lille verden av selvtillit.
Hvordan hjelpe en hjerteknust Tween
- Ikke minimer et barns følelser, og gjenkjenne hjernen deres får dem til å føle at smerten vil vare evig.
- Snakk om det faktum at hjernen deres er i endring og at det ikke er deres feil. Det vil bli bedre.
- Ros barnet for deres empati og for å kunne ha så sterke følelser.
- Minn dem på at noen ganger faller ting fra hverandre fordi de ikke passer, ikke fordi de er dårlige.
- Gå til samtalen med åpenhet og ærlighet.
"Barn vet når folk er ærlige mot dem," forklarer Shrand, "De har gode detektorer for falskhet. Så ikke vær falsk med barnet ditt. Respekter dem. Respekt fører til verdi og verdi fører til tillit.»
At åpenhet og ærlighet er ofte akkurat det motsatte av hva foreldre ønsker å gjøre: kose, skjerme og lindre.
"Vi ønsker å beskytte barna våre, men å beskytte et barn betyr ikke at du immuniserer dem mot å bli såret," sier Shrand. "Du må hjelpe dem å føle seg såret og innse at det ikke er en dårlig ting, og de kommer til å lære av det."
