Da kollegaen min foreslo at jeg skulle delta i en «Årets far»-konkurranse, trodde jeg hun var gal. Jeg jobbet 80-100 timer i uken som gründer, og reiste, noe som sterkt begrenset tiden min med mine åtte og ti år gamle barn. Uten at jeg visste det, meldte min kollega navnet mitt i den nasjonale farsdagskonkurransen og noen få måneder senere befant jeg meg på et podium i San Francisco, flankert av min sønn, datter og kone, og aksepterte tildele.
Dette var en livsendrende begivenhet som førte til dyp refleksjon. Med mine to barn som nå er 27 og 29, har tiden og COVID utviklet synet mitt på hva det vil si å forbli tilkoblet som en familie.
Tiden er flyktig og vår kjære familieforbindelse, med støtte, kjærlighet og visdom fra våre foreldre og besteforeldre, kan forsvinne på et øyeblikk.
Det siste årets lockdown har avslørt den utrolige verdien av videokommunikasjon; det holder bedrifter i virksomhet, skoler i gang, og holder avsidesliggende familiemedlemmer sammen. Vi har også lært at vi er mer tilpasningsdyktige til virtuell tilkobling enn vi trodde.
Ifølge en nylig studere utført av AARP videochattet 71 % av besteforeldre til barn på 5 år og under regelmessig med barnebarna sine, og 40 % gjorde det daglig eller noen få ganger i uken. Og 82 % av besteforeldrene sier at de liker videochatter med sine små barnebarn, og jo oftere de har gjort det, jo større glede og sterkere blir det følelsesmessige båndet.
Med bakgrunn innen innovativ teknologi, vurderte min kone og jeg enda kraftigere, teknologiaktiverte måter å føle seg tilkoblet både under en pandemi og utover. Hva om vi kunne føle oss sammen når vi ikke er det? Hva om vi kunne bli enda mer knyttet, både lokalt og over lange avstander, enn vi var pre-pandemi? Gjort riktig, kunne vi også lage mer fritid for mamma og pappa samtidig som de hjelper dem med å lette forbindelsen mellom foreldrene og barna.
Hos mitt siste firma, Kinoo, forbedrer vi videochat med utvidet virkelighet og noen andre kule teknologier for å få det til å føles som et barn og besteforeldrene deres er i samme rom, side ved side. De kan spille spill og nyte opplevelser som er enda morsommere enn å være sammen personlig! Dette kan virke som en strekk, men det samme gjorde ideen om LeapPad da jeg oppfant den i 2008, som fortsatte med å hjelpe 100 millioner barn å lære å lese i løpet av de neste fem årene. I forkant av Kinoos lansering i høst, her er noen midlertidige og forberedende tips for å engasjere seg i mer meningsfylt videoforbindelse.
1. Sett en tidsplan
Enten det er månedlig, ukentlig eller noe i mellom, sett en tidsplan for barnet ditt og deres besteforeldre å møtes over videochat gir begge parter noe å se frem til, legger struktur til rutinene deres og øker bare båndet deres lengre. I tillegg kan disse samtalene til og med fungere som virtuelle barnevaktøkter, slik at mor og far kan oppfylle andre behov i huset i løpet av den tiden.
2. Fortsett klassiske tradisjoner eller skap nye
Kanskje en av de viktigste aspektene ved et barns forhold til sine besteforeldre er læring om deres familiehistorie, kultur og tradisjoner som har gått gjennom deres generasjoner forfedre. At et barn kjenner sine besteforeldre og familiens bakgrunn, bidrar enormt til følelsen deres identitet, og vanlige videochatter er en fantastisk måte å tenne på de spesielle samtalene og aktiviteter. Bare husk å engasjere et barn med historier som er meningsfulle for dem.
For de som er heldige nok til å vokse opp med besteforeldreforhold, kan de sannsynligvis huske besøk rundt høytidene eller spesielle begivenheter og tradisjonene som fulgte med den tiden, enten det var matlaging, håndverk eller en annen favoritt aktivitet. Selv om de ikke er personlig, kan disse aktivitetene absolutt ha en innvirkning på videochat og gi en fantastisk grunn til å gjøre dem oftere enn vanlig.
Dessuten kan helt nye tradisjoner skapes gjennom videosamtaler, slik som besteforelderen leser en godnatthistorie for barnebarnet deres over video en kveld i uken, eller til og med lese en kapittelbok som de kan gjenoppta under hver planlagte time anrop. De kan også bake, tegne, male — mulighetene er uendelige.
3. Engasjere seg i samspill og samskaping
Videochatter kan være mer enn bare samtale – du kan faktisk spille, lage, utforske og bygge sammen! Til å begynne med kan du prøve å tegne det samme bildet av noe som er meningsfullt for barnet ditt, og deretter sammenligne tegningene dine, med mye latter og støtte. Avhengig av alderen på barnet eller barnebarnet ditt, kan det å bevege seg nær kameraet, trekke seg raskt unna og falle av skjermen fremkalle latter. Legg hånden i en sokk, og la dukken snakke, med dumme spørsmål som, "Hvorfor har du hår?" så la dukken din få opp håret, eller observer at du ikke har noen!
Samarbeidslek er godt undersøkt og ekstremt gunstig til sosial emosjonell utvikling. Å jobbe sammen for å oppnå et felles mål gjennom samlek hjelper barn til å utvikle sine ferdigheter i problemløsning, deling, lederskap, teamarbeid, tale og lytte blant flere. Prøv kortspill, gåter, gåter og til og med virtuelle brettspill for å opprettholde interessen og forbindelsen.
Aktiviteter som fremmer samspill holder samtalen engasjerende for den lille, som essensen av en magisk video økten skal fremkalle følelser av glede, nærhet, personlig verdi og suksess for både deg og barnet ditt eller barnebarn! Som et tiltak kan du bare gjennomgå hver videosamtale for hvert av disse elementene, og vurdere hva du skal gjøre for å kontinuerlig forbedre ta med flere av disse følelsene til hver eneste samtale, og du vil finne din unge kjære som prøver å bli med deg når som helst mulig!
Jim Marggraff er skaperen av den transformerende og prisvinnende LeapPad læringssystem, og er viet til å bruke avansert teknologi for å utvikle menneskelig tilknytning. Han er også forfatter av Hvordan oppdra en grunnlegger med hjerte, som gir foreldre rammer for å oppdra barn med ferdigheter som er avgjørende for å bli en god gründer, da han selv er far til to gründere. En dedikert og elsket far, Jim ble til og med kåret til Årets far av Father's Day Council i San Francisco i 2004.
