En av de flotte tingene med ekteskap? Det gjør at du kjenner partneren din på et utrolig dypt nivå. Noe av det verste med ekteskapet? Det samme.
Kjennskap er viktig. Det er der de gode tingene kommer fra, tross alt - det å kjenne en person så godt at du er komfortabel nok til å være deg selv. Men det er en grunn til at de sier at fortrolighet skaper forakt. Etter år med å leve med noen, trøsten vi føler ved å være vårt sanne jeg rundt noen - om å vise seg i vanlig visning eller gode, dårlige og stygge vaner – kan få oss til å miste av syne de små tingene vi gjorde når vi ikke kjente hverandre som vi vil. Det enkle finesser, entusiasmen, den verdsettelse. Alle disse er viktige, men når ting blir stressende, vi er alle minst en litt skyldig i å la dem gli. Språket blir litt skarpere; vi opplever at vi oftere kritiserer og klager på vår ektefelle.
Det skjer. Men det er viktig å unngå disse tendensene så mye som mulig, for å få dem til å bli små blipper på radaren i stedet for hele øyer. For å holde deg selv i sjakk, er det en interessant tankeøvelse som terapeuter noen ganger foreslår: Behandle partneren din på samme måte som du kan behandle en fremmed.
"Konseptet med å behandle ektefellen din som en fremmed virker litt bisarr, men når du graver litt dypere, det gir mening, sier Megan Harrison, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut og grunnlegger av Par Godteri.
Her er grunnen: Når vi snakker med fremmede, har vi en tendens til å selvregulere og utøve selvkontroll i stedet. Vi er snillere og mer nysgjerrige. Vi klipper dem slakke. Vi viser ikke frustrasjonene våre så ofte. Med mindre du går Larry David-ruten, er det mindre sannsynlig at du påpeker deres irriterende vaner eller feil.
Spør deg selv av og til "Hva ville jeg gjort hvis jeg snakket med en fremmed akkurat nå?" når du har et øyeblikk med din kone eller mann, er ganske enkelt en måte å holde deg selv i sjakk. For hvis du svarer ærlig, vil du sannsynligvis fortelle deg selv: "Nei, jeg vil ikke fremstå som en pikk."
Par som har vært sammen en stund tenker kanskje ikke på å si takke for at de har tatt ut søppelet eller holdt en dør. Men du ville gjort det for en fremmed. Dette gjelder også måten dere reagerer på hverandre i stressende situasjoner. Hvis du er sint på ektefellen din, tenker du kanskje ikke to ganger på å fly av håndtaket. Men hvis en fremmed gjorde deg sint, ville du sannsynligvis ta en pause og prøve å finne en mer rasjonell løsning eller gi dem fordelen av tvilen.
"De fleste ville bli forferdet over tanken på å overreagere på en situasjon med en fremmed," påpeker Harrison. "Folk er generelt veldig høflige mot fremmede for å skape positive førsteinntrykk."
Noen eksperter har sammenlignet konseptet med å behandle ektefellen din som en fremmed med å behandle dem som noen du ønsker å ha en affære med. Tross alt, hvis du skulle ha en affære med noen, ville du mest sannsynlig prøve å se ditt beste ut, handle ditt beste, og absolutt behandle dem på den beste måten de kan behandles på, ikke sant? Harrison sier at selv om hun ikke har hørt det sagt på den måten, kan hun forstå hvor det stammer fra.
"Den samme tilnærmingen gjelder," sier hun. "ved at du ønsker å imponere og være på din beste oppførsel. Men i denne forstand, med hensyn til komplimenter, kle seg ut for å se best ut og ønske å vinne hjertet til elskeren din til enhver tid.»
Prøver det ut
Alle som ønsker å prøve denne tankeøvelsen trenger bare å fokusere på det grunnleggende. Viser takknemlighet. Sier "takk." Ta en pause før du overreagerer på små ting.
"Å være respektfull og høflig vil oppmuntre din ektefelle til å behandle deg på samme måte," sier Harrison. "Dette vil hjelpe deg og partneren din til å føle deg mer verdsatt og elsket. Det vil i sin tur tillate deg å være snillere mot deg selv og gjøre deg i stand til å ha mer empati. Dette er fordi du vil føle deg fortjent til bedre behandling mot deg selv."
Vi skjønner: Dette er en merkelig øvelse. Men det vil nok være nyttig. Det vil sannsynligvis også føles litt vanskelig, delvis fordi det bringer frem ting du har sagt eller gjort som du ikke ville ha gjort mot en helt fremmed.
"Dette er ganske enkelt fordi det over tid dannes nye vaner i forhold, uten engang å være klar over det," sier Harrison. "Mange par er veldig sjokkerte over å lære hvordan deres oppførsel overfor hverandre har endret seg over tid. Men å innse er det første trinnet fordi dette skaper et transformativt skifte i perspektiv som deretter lar partnere bygge nye, positive vaner.»
Dette er ikke en øvelse hele tiden. Men det er nyttig å prøve nå og da. Til syvende og sist er sluttmålet å gjenoppdage ektefellen din og se ham eller henne gjennom en annen linse.
"Å behandle ektefellen din som en fremmed reduserer også tendensen til at en av dere tar hverandre for gitt, da dere vil føle dere fullt ut verdsatt og ivaretatt," legger Harrison til. Alt som hjelper oss å huske det er verdt å prøve.
