For NFL-sesongen 2017-18 samarbeider Gillette med utvalgte fedre til NFL-spillere og Fatherly for å feire det stolte øyeblikket når en spiller går inn på den profesjonelle fotballbanen for første gang, og det harde arbeidet og dedikasjonen som kreves av dem familier. Fordi de store dagene i et barns liv er store dager for de utallige menneskene som har stått ved siden av og bak dem. Gjennom "Hans store dagGillette minner oss alle om at ingen oppnår store ting alene, og når storhet er oppnådd, er det et stolt øyeblikk for alle som har hjulpet på veien.
Joe Flacco har sett det hele som en NFL-quarterback, og faren hans, Steve, har vært der med ham hele veien. Den høye, kanonbevæpnede Flacco startet alle 16 kampene (pluss sluttspillet) for Baltimore Ravens som en 23 år gammel rookie i 2008 og nådde toppen av fotball da han ble kåret til MVP for Super Bowl XLVII. I løpet av sine 10 sesonger har han også blitt avhørt og tvilt på hver eneste sving (det går med posisjonen). Hvordan holder han et så jevnt hode? Mye av æren går til faren hans. «Vi var nærme. Vi var alltid ærlige mot hverandre. Han fortalte meg når jeg spilte bra og når jeg var forferdelig, sa Joe Flacco
Når skjønte du først at Joe var så talentfull? Du vet, alle barna våre var ganske gode på ballspill da de vokste opp, og de spilte alle baseball mye tidligere enn fotball. Jeg vil si ganske tidlig at jeg innså at Joe kunne kaste ting, spesielt en baseball. Vi hadde håpet han skulle vokse opp og spille baseball på videregående - selv om vi også visste at han skulle spille fotball. Da han kom på videregående skjønte vi at han var spesiell i måten han kastet baseball og fotball på. Og han var litt uvanlig … min kone er omtrent 5'6" og jeg er 5'11". Han vokste fra meg i åttende klasse - og jeg er en av de høyere personene i familien min. Da han vokste fra meg i åttende klasse, og da han var førsteårsstudent var han omtrent 6'2", da var han 6'3", og han var 6'4", og vi sier: "Wow, han kommer til å ha størrelse." Så på det tidspunktet begynner du å innse at han kommer til å spille noe etter videregående.
"Jeg vil si ganske tidlig at jeg innså at Joe kunne kaste ting, spesielt en baseball."
Hvordan utviklet du ham for fotball?
Det gjorde vi ikke. Han var så opptatt med å spille fotball, baseball og basketball hele året, at vi ikke gjorde noen av leirene. Jeg savnet nok båten, skjønte egentlig ikke hva som foregikk rundt om i landet, og alle disse barna skal på leir hele sommeren. Vi prøvde å ta sommerferien. Vi spilte ikke engang så mye baseball om sommeren fordi de alltid øvde på alt jeg følte at de trengte nedetid, spesielt med armen hans.
"Da han kom på videregående skjønte vi at han var spesiell i måten han kastet baseball og fotball på."
Hva var følelsene dine for Joes første store øyeblikk i NFL, da han spilte i uke 1 som rookie? Som forelder … kom igjen, du lever drømmen! Jeg tror han var sannsynligvis ett år eldre enn de fleste barn fordi han spilte fem år på college, men hva, han var 23? Du er på toppen i den alderen. Og det er det som er imponerende: Du er best på det du gjør i verden når du er 23 år gammel. Du kan hevde at du er den 31. beste, men likevel er du best.
Du må forstå, dette skjer over natten. Jeg tilbrakte mye tid i bilen med Joe. Det var en av fordelene med å være i Delaware, jeg ville se ham oftere; da han var på Pitt, ville jeg ikke se ham. Jeg ville sagt: "Se, dette er de siste par månedene du og jeg kommer til å ha denne typen tid sammen, dere kan snakke om alt de tingene som er gode og ting som er dårlige og ting du trenger å håpe for å bli bedre.» Fordi du er i båten sammen. Det er bra i så måte.
Hva kom til tankene når du tenkte på at sønnen din skulle spille i sin første NFL-kamp?Da vi dukket opp i uke 1 og han spilte allerede, visste jeg at Joe kom til å bli bra. Jeg tenkte «Hei, hvordan blir det? Hva kommer det til å se ut når han kommer på banen? Se, ydu tilpasser deg raskt til det punktet hvor du tenker «OK, han må være flink.» Du skifter gir veldig raskt. Ingen kommer til det stedet ved å være den typen person som ikke er kritisk til seg selv.
Tror du Joe visste hvor kraftig hans første NFL-kamp, «hans store dag», var for deg?Jeg er sikker på om han tenkte på det, men hodet hans var sannsynligvis så fullt av alt annet at det var det siste han tenkte på.Joe visste at han ikke trengte å bekymre seg for oss. Han visste at vi ville være med på kampen og visste hvor opptatt han var.Men alt var bra. Det er fortsatt en eufori rundt at han er proff. Det er fortsatt spennende å sitte på tribunen.
Var det stress blandet med den "drømmefølelsen"?
Ja, mye angst. Et godt eksempel er da Joe var senior i Delaware og vi ikke visste hvor han skulle eller om han skulle noe sted. Folk ville invitert meg og min kone til pregame-greiene, og hun sa: "Uff, jeg kan ikke gjøre det. Jeg kommer til å dukke opp på spilletid, jeg kommer på tribunen, jeg er nervøs nok som det er, det er vanskelig for meg å slappe av, du vil ikke ha meg på baklukepartiet.» Jeg er bekymret for hvor godt han kommer til å spille - som tas til neste nivå, fordi han er en quarterback. Hvis sønnen din spiller andre posisjoner, må du bokstavelig talt se på dem for å finne ut hva som skjer. Du vil fortsatt ha de samme tingene for dem, det kommer bare ikke til å være like offentlig hvis de mislykkes.
Så du lærte ham hvordan han skulle takle press?
Fotball er et emosjonelt spill - og det krever intellektuell og emosjonell kontroll. Det er en av de største tingene for disse barna. Jeg tror ikke folk forstår når de rekrutterer disse barna hva som foregår inne i hodet deres. Og jeg snakker ikke om lekeboken. Det er mye press og stress på disse gutta som kommer fra mange forskjellige vinkler. Og hvordan alt som påvirker dem virkelig kan undergrave alle de gode tingene du prøver å gjøre med dem med ting på banen. Og jeg tror ikke folk helt forstår - og jeg sier det fordi jeg har vært nær nok til det med ham til å ha lært mye om hva som skal til for å fortsette å bevege meg nedover veien. Hvor mye mental energi de forbrenner i løpet av sesongen, det er alltid like viktig. Det er hvis du vil vare inn i sluttspillet. Det er en viss mengde energi som blir brent, mental energi, du ønsker å bevare den så vel som din fysiske.
Siden, som du sa, Joe ikke hadde så mye formell fotballtrening som andre, hvordan lærte du ham og utviklet ham selv? Siden ingen noen gang lærte ham å lese et forsvar eller noe sånt, måtte vi se film på egenhånd. Vi filmet alle spillene våre selv og gikk tilbake, og han lærte hvor han skulle kaste ballen, hastigheten, riktig hastighet, riktig timing, veldig veldig konsekvent gjennom videregående. Når du kommer til college er det bare et spørsmål om, "Hei, jeg må lære meg krenkelsen, jeg trenger å vite hvor folk er så jeg slipper å tenke på hvor jeg skal med ballen. Jeg kan reagere på det som skjer rundt meg uten å tenke på det.» Han forsto de tingene.
Anser du deg selv som Joes største fan? Jeg vet ikke om jeg virkelig anser meg selv som en fan. Jeg mener at folk i familien vår er det. Men det handler ikke om å være fan. Jeg skal fortelle deg at jeg liker hvem Joe er, og han er akkurat den vi oppdro ham til å være. Noen mennesker liker ikke hvordan han er, spesielt med hans følelsesuttrykk. Vel, vi oppdro ham til å ikke la noen se deg svette. Og jeg ville fortelle dem at vi liker hvordan han er, og jeg ville ikke endret mye på det.
Har du et stoltste øyeblikk fra hans 10 år i NFL? Det er ikke en stolthet, men å vinne Super Bowl. Hvis du er quarterback i NFL, blir du dømt av Super Bowls. Og det morsomme er at de er de mest avhengige gutta på laget, avhengige av alle rundt dem. "Å, han bar laget på ryggen!" Det er oksen. De bar ham. Det er realiteten i det. Hvis du ikke er god foran, på begge sider av ballen, kommer du sannsynligvis ikke til å bli god uansett quarterback, uansett hvor god han er. Men å vinne Super Bowl - det legitimerer deg. På grunn av hvordan ting er. Realiteten er at det er mange gutter som har spilt gode år på dårlige lag og ikke endte opp med å vinne. Men når du vinner den tingen...
Du hadde fem gutter som var idrettsutøvere. Hva lærte du av det? Alle fem guttene mine har alle spilt både fotball og baseball, og jeg fant ut at det var en periode hvor de slo at puberteten og de begynner å vokse og albueleddene deres blir løse fordi det må fordi de vokser. Og jeg tror du virkelig må være forsiktig med hvor mye de kaster. Barna mine har aldri hatt armproblemer. Joe kunne kastet 200 fotballer om dagen uten å tenke på det. Men å kaste en fotball er ikke på langt nær så stressende som å kaste opp eller kaste en baseball hardt. Det må du være på vakt mot. Så om sommeren ville vi bare stenge dem ned og de ville ta litt fri, så som et resultat var han aldri i en leir, egentlig.
Stephen Vincent Flacco, Joe Flaccos sønn, ved siden av farens 2012 Super Bowl-trofé.
Hvordan er Joe som far?
Han er en god far; han vil være en god far. Han liker å være en del av en stor familie - han har tre egne gutter og en liten jente - noe som er veldig gøy, spesielt når du har mange brødre. Jeg ville ikke endret noe med ham. Han ville vært som: "Klart du gjør det, du hadde mye å gjøre med det." Vel, det er sant.
Hva er ditt råd til alle pappaene der ute?
Når foreldre innser at barna liker noe, er det mye lettere å få dem med, og det er en stor del av om de kommer til å fortsette å bli bedre og jobbe hardt med det. Hvis du finner noe de liker – jeg bryr meg ikke om hva det er, det trenger ikke være sport – engasjer dem og se at de vil gjøre det bra og jobbe hardt. Det er derfor hvis du utsetter dem for flere ting noen ganger, er det mer sannsynlig at du finner en. De vil være gode og de vil ha ting fra deg, nå ser de etter deg for hjelp i de tidlige alderen, og det er ting som ikke bare forsvinner. Disse tingene går langt.
