YouTube-ledere var klar over giftig innhold rettet mot barn og støtende innhold på tvers av plattformen og gjorde ingenting for å løse det. I følge en nyhetsrapport publisert av Bloomberg tirsdag hadde ledere på YouTube en full forståelse av giftig, unøyaktig og støtende innhold på plattformen men tok ingen grep. Tidligere YouTube-ansatte fortalte anonymt Bloomberg at interne diskusjoner i strømmeselskapet var langt unna budskapet utad YouTube projiserte til publikum.
Selv om YouTube merker seg selv som et slags "bibliotek" (deres Administrerende direktør Susan Wojcicki sa det på South by Southwest i Austin), viser rapporten interne kamper for å overvåke, tjene penger på og prioritere algoritmene som pågikk. Rapporten hevder at når en ansatt foreslo å flagge videoer som var urovekkende (men ikke ulovlige), ble de møtt med passivitet av YouTube-ledere, som tilsynelatende foretrakk å fokusere på engasjement og profitt, i stedet for den urovekkende naturen til noen av innhold.
En tidligere ansatt,
Etter valget i 2016, i stedet for å fokusere på falske nyheter som hadde befolket plattformen, fokuserte YouTube-ledere på en ny algoritme: å betale skapere for hvor mange som så på videoene deres, og hvor lenge de så på, selv om ingen annonser ble kjørt på videoene. Det betydde at videoutgivere som delte utkantkonspirasjonsteorier eller rasistisk ideologi og som ikke markedsføres av merker som AT&T, vil fortsatt tjene penger, uten drivkraft til å være nøyaktige i sine rapportering. Planen ble til slutt avvist.
I 2017 ble Elsagate skandalen dukket opp. Selv på den barnevennlige versjonen av YouTube hadde innholdsskapere laget uoffisielle tegneserievideoer som viste urovekkende bilder av for eksempel Elsa som var gravid eller Peppa Pig ble halshugget. Samtidig liker «familie» YouTube-kanaler Toy Freaks, en familiekanal, ble fjernet som følge av påstander om overgrep mot barn og fordi innholdet i seg selv også var urovekkende. Annonser ble kjørt mot noen av disse videoene.
I en dobbel skandale, detaljer om en pedofil kommenterende ring – en ring der pedofile kommenterte videoer lastet opp av barn for barn som markerer tidsstempler av øyeblikk de var i fysisk kompromitterende posisjoner — begynte å dukke opp. Disse videoene hadde høyt engasjement og ledet brukerne ned en algoritme basert på hva andre liker dem så på og kommenterte, og førte dermed ellers normale YouTubere ned på en ond bane med videoer av barn som suger slikkepinner, viser frem natterutinen eller modellerer undertøy. YouTube lovet at de ville fikse problemet, der mange av disse videoene av barn ble tjent med penger på grunn av deres høye engasjement.
Problemene vedvarte: videoer dukket opp og gikk viralt kaller Parkland-overlevende falske, betalte skuespillere, og internt, som en reaksjon på den skandalen, påsto kilder at YouTube-ledere avviste en idé om å begrense anbefalte nyheter til pålitelige kilder. De ba sine ansatte ikke prøve å søke etter virale løgner på plattformen, fordi YouTube kan da være ansvarlig for å vite om innholdet på nettstedet og ikke gjøre nok for å håndtere problem.
Det fortalte en anonym ansatt Bloomberg at Wojcicki «aldri ville legge fingrene på vekten. Hennes syn var: 'Min jobb er å drive selskapet, ikke håndtere dette'», noe som antydet at å tjene penger var viktigere enn å sørge for at brukerne av plattformen var trygge og nøyaktig informert.
Vi har lenge visst at YouTube – som det er tilfellet med de fleste sosiale medier-nettsteder – verdsetter tid brukt og engasjert på nettstedet, i stedet for å faktisk skape en meningsfull eller, vel, sannferdig samfunnet. I 2019, pedofile problemet oppsto igjen, til tross for at de ansatt 10 000 moderatorer for menneskelig innhold i 2018. Men mens YouTube gjorde hvert show, utad, av å være proaktiv i å de-plattforme falske nyheter og fikse algoritmen deres for å holde barna trygge, trakk de føttene internt og verdsatte profitt over deres samfunnet.
