Vanskelige ungdomsfaser bygger faktisk karakter sier vitenskapen

Enten det er akne, tannregulering eller en grov vekstspurten, din søte baby er dømt til å vokse inn i en vanskelig ungdomsfase en dag. Men ikke få panikk. Med riktig støtte fra foreldre og omsorgspersoner kan disse erfaringene hjelpe barna med å bygge motstandsdyktighet — den hemmelige ingrediensen for å trives til tross for motgang. Forrest Gumps barndoms benstøtter egentlig gjorde gjøre ham til et bedre menneske. Det er vitenskap.

"Det er faktisk hardhets- og motstandsgener som kan slås av og på med det," Joyce Mikal-Flynn, som underviser i et kurs i nevrovitenskap og posttraumatisk vekst ved Sacramento State Universitetet, fortalte Faderlig. Og ungdomsårene er den perfekte tiden for disse genene å bevege seg.

"Det må starte tidlig og ofte."

Resiliens ser ut til å være et resultat av flere adaptive endringer i nevrale kretsløp i hjernen, forskning har vist. Og mens forskerne ennå ikke har funnet et motstandsgen, har de identifisert et gen knyttet til mangel på av motstandskraft –genet NR3C1

, som påvirker hvordan individer reagerer på kortisol. De med en spesifikk NR3C1-variant er 75 prosent mer sannsynlig å utvikle problemer med rusmisbruk, aggresjon, antisosial personlighetsforstyrrelse og andre psykologiske problemer hvis de ikke søker profesjonell hjelp etter en traumatisk hendelse. Men i motsetning til andre traumatiske barndomserfaringer, gir de vanskelige tenåringsfasene barna med lave muligheter til å få disse motstandsdyktige representantene, sier Mikal-Flynn.

Disse uheldige ungdomsfasene kunne ikke komme på et mer passende tidspunkt, utviklingsmessig sett. Selv om det å samle akne på toppen av allerede økte følelser og dårlig impulskontroll ikke virker som en god idé, sier Mikal-Flynn, kan det være akkurat hva hjernen deres trenger. Modne voksne leder med frontallappene, som styrer resonnement og hjelper til med impulskontroll. Hvis du har en tenåring hjemme, vet du at det ikke er slik ungdomshjerne fungerer.

Men selv primitive tenåringshjerner kan lære. Når tenåringer husker sosialt traumatiske opplevelser, blir de tvunget til å reflektere og engasjere frontallappene. Selvfølgelig kan traumer som tenåringer utsettes for mobbing om utseendet ha negative psykologiske konsekvenser. Men med riktig støtte fra foreldrene og vennene deres, blir tenåringstraumer mindre psykologiske byrde og mer den første broen mellom den rasjonelle hjernen til en voksen og den impulsive hjernen til en barn. En måte foreldre kan hjelpe er ved å validere tenåringens smertefulle opplevelser, sier Mikal-Flynn, men da å fortelle ham eller henne at hvordan vi velger å reagere på motgang er det som definerer oss – ikke den ugunstige opplevelsen seg selv.

«Foreldre vil ikke at barna deres skal ha det vondt, og jeg forstår det, men det er en annen måte å gjøre det på takle det mellom å la dem gjøre vondt hele tiden og ikke la dem føle det i det hele tatt.» Mikal-Flynn.

"Det er en mellomting."