Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Min pjokk elsker å danse. Vi slikket sol på lido-dekket da DJ-en startet Spill den funky musikken og av gårde han til freestyle i sin badebukser. Ganske snart fikk han en liten folkemengde som klappet rundt seg på dansegulvet og egget ham. Introvert, det er han ikke. Spiller med medlemmer av kretsen hans, trakk han hver og en ut, etter tur, for å dele rampelyset med ham, dansende i midten av sirkelen. Ja... han er 2 år gammel. Og hvis du lurer på hvordan vi holder tritt, vel, det gjør vi ikke. Mesteparten av tiden lener vi oss tilbake og ser på; to pappaer glad for å være medhjelpere i barnas verden. Mesteparten av tiden er vi utslitte.
På slutten av dagen så det ut til at alle på skipet visste navnet hans. Med noen få yards mellomrom ga noen ham en «high-five». "Dale Cinco," ville vi pliktoppfyllende forpliktet. «Han er verdifull, dere gjør en god jobb. Vi så ham danse,» hørte vi mest i lette texanske drag. Når folk ble vant til å se oss rundt, fikk vi den vanlige floken av spørsmål: «Hvor fikk du ham? ("Gang 5," eller "storken brakte ham"); "Hva er han? (som henviser til hudfargen hans og de gyllenbrune Shirley Temple-krøllene ⏤ "menneskelig"). Vi fikk til og med favorittspørsmålet mitt: "Har dere laget ham?" For denne snudde jeg det imaginære smellet mitt og sa og senket stemmen min til en hvisking: «Vel, når to gutter elsker hverandre veldig mye... du vet." (Nervøs latter) Folk er søte, nysgjerrige og verbalt klønete. De fleste prøver rett og slett å få hodet rundt to fedre og en pjokk. Uansett, på et skip som seilte ut av Galveston, Texas, overgikk cruiset forventningene.
Tilsynelatende kom vår sønns beryktethet som en ekstraordinær danser rundt skipet. Mens vi spiste middag i hovedspisesalen, tok en av servitørene en rett flukt for ham og dro ham ut for å danse med servitørene kl. deres "store tall". Da jeg spurte servitrisen hva som besatte henne, svarte hun: "Vi kjenner alle Kid." "Kom igjen, det er mange barn om bord," jeg ertet. "Ikke med homofile pappaer," svarte hun og smilte lyst. Det tok oss en time å slå ham ned etter dansen. En av oss måtte forlate middagen på grunn av et raserianfall. Å danse mens alle ser på får konsekvenser.
På den femte dagen av cruiset tok vi en utflukt til Passion Island. (Ikke gjør det, det er ikke mye lidenskap. Drinkene er også utvannede drinker og overpriset.) Mens jeg sitter under den velkjente kokosnøtten treet, prøver å få Kid til å sove, hører jeg «hvilket nydelig hår, kan jeg ta på det?» Igjen, den lette texaneren trekke. "Nei," svarte jeg flatt. Dette er en tilbakevendende forespørsel. Hun spurte i hvert fall. De fleste gjør det ikke.
"Å, jeg beklager, han er bare så verdifull. Jeg mente ikke å overskride, la hun til. Jeg klarte et smil og sa, "vakkert vær, ikke sant?" da hun satte seg ved siden av oss. Hun var omtrent 65 år gammel, gyllen-sølvaktig hår og dypt brunfarge - den typen brunfarge du får av å jobbe på landet, ikke av å ligge ute på stranden. Hun tuslet litt og smilte bredt. Jeg kunne fortelle at hun hadde noe på hjertet. Hun så ut som om hun var fylt med tusen spørsmål og visste ikke hvor hun skulle begynne. "Har du noe imot at jeg stiller deg et personlig spørsmål gitt din situasjon?"
Jeg la ut en høy latter. «Med tanke på situasjonen vår? Jeg har aldri hørt det kalt det før. Du mener fordi vi er homofile foreldre?» "Ja," sa hun og så ned, "jeg mener ikke å fornærme." "Å, jeg er ikke fornærmet," svarte jeg raskt, "det spesielle uttrykket er nytt for meg. Tro meg, når du har gått gjennom alt vi har vært gjennom, utvikler du en tykk hud.» Hun nikket. "Hva tenker du på?" spurte jeg oppriktig ville vite.
Hun startet. "Vel, jeg har sett barnet ditt danse på skipet de siste dagene, og han er åpenbart en veldig elsket, veldig glad liten gutt. Så dere gjør noe riktig." Jeg satte meg opp og ventet på at en sko skulle slippe. Hun fortsatte. «I fjor fikk vi vergemål for barnebarnet vårt som ble forsømt av svigerdatteren min; hun matet ham ikke, snakket med ham eller noe. Han sa at han ville bo hos oss, så vi sa ja. Så kom for å finne ut at han skjærer på låret og tror han er bifil ⏤ som 17-åring! Jeg fortalte ham at jeg elsket ham uansett, men at det er for tidlig for ham å begynne å tenke på noe sånt. Hva tror du?"
Jeg la ut et sukk; og på et brøkdel av et sekund skjønte jeg at det var et lettelsens sukk og empati ⏤ lettelse, for selv om jeg forventet dom for vår "situasjon", var alt hun ønsket innspill fra en annen forelder; empati fordi hjertet mitt verket for gutten og for henne, både i ukjente og skremmende situasjoner.
"Hvis han fortalte deg at han tror han er bifil, kommer han ikke til å slutte å tenke på det, uansett hva du forteller ham," svarte jeg. Etter en lang diskusjon tok jeg frem mobiltelefonen min og sendte en e-post til henne informasjon om SMYAL og PFLAG, to organisasjoner som er dedikert til å styrke LHBTQ-ungdom og sørge for at personer som er lesbiske homofile, bifile, transpersoner og skeive er ikke bare verdsatt av samfunnet, men er stolte av og verdsetter seg selv. "Når det gjelder skjæringen, vet du at dere begge ikke kan møte det alene, ikke sant? Det er på tide å involvere en profesjonell." Hun nikket.
Vi tilbrakte resten av ettermiddagen under det kokosnøttreet. Vi snakket om livet, politikk og kjærlighet. Vi drakk. Vi så Kid leke i sanden. Og selvfølgelig så vi ham danse.
Alexander Fernandez deler hjem med sin mann og to år gamle pjokk i Arlington, Virginia. Han er frilansskribent, noen ganger teaterregissør og amatørfotograf.
