Stephen Hillenburg, skaperen av Svampebob Firkant, døde i en alder av 57 år fra nevrodegenerativ sykdom ALS. Han etterlot seg et elsket show som har blitt vist Nickelodeon i nesten 20 år og har skapt to filmer og en Broadway-musikal.
Hillenburg ble inspirert til å lage SpongeBob og Bikini Bottom etter å ha jobbet på et marint institutt. Han bestemte seg for å skape en verden der fisk oppførte seg mer som mennesker enn fisk. Squidward Tentacles, Patrick Star og Gary the Snail ble animerte ikoner i to generasjoner.
I 2017 avslørte Hillenburg at han hadde blitt diagnostisert med ALS, men forsikret fansen om at han planla å fortsette å jobbe med Svampebob så lenge han kunne.
«Alle som kjenner meg vet at jeg vil fortsette å jobbe med Svampebob Firkant og mine andre lidenskaper så lenge jeg kan," sa Hillenburg i uttalelsen i mars 2017. «Familien min og jeg er takknemlige for utstrømmende kjærlighet og støtte. Vi ber om at vår oppriktige forespørsel om personvern blir respektert i løpet av denne tiden.»
Hillenburg hadde fortsatt tilsyn med produksjonen av showet hans, som nå nettopp begynte 12. sesong. Den har ikke blitt fornyet for en 13. sesong ennå, så det er en sjanse for at showet kan ende etter 2019.
I tillegg til showet, skal den tredje Svampebob Squarepants-filmen komme på kino i 2020. Ikke mye er kjent om det ennå, men det har tittelen The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge. Denne tittelen er definitivt et utspill av den klassiske julefilmen Det er et herlig liv, så det virker som SpongeBob kan få et glimt av hvordan livet i Bikini Bottom ville vært uten ham.
I motsetning til de to siste SpongeBob-filmene, er ikke denne filmen skrevet av Hillenburg. Han er fortsatt kreditert som en utøvende produsent, men han bestod fakkelen. Så fansen vil ha Svampebob Firkant gjennom 2020, men alt er i luften etter det.
