Hunder kan være menneskets beste venn, men de har sikkert en sterk preferanse for kvinner. Vi har alle hørt at hunder kan føle frykt - men avslører deres hundeinnsikt andre, dypere ting om oss? Spør enhver hundeeier - ellers vil vennlige hjørnetenner ofte tillate en fremmed kvinne å klappe dem, men trekke seg tilbake fra ukjente menn. Så hva er det med menn og hunder? Årsaken til hunders tilsynelatende aversjon mot noen menn er nesten helt sikkert frykt. Spørsmålet er ikke så mye om hunder kan føle frykt, men hvorfor frykter hunder menn?
Først av alt, la oss stressteste premisset. Kennel eiere og veterinærer er kjent for å ansette kvinnelige assistenter, for eksempel på grunn av anekdotiske bevis på at hunder er mer komfortable rundt fremmede kvinner enn menn. gir dette mening? Ja, faktisk. I 1986, forskere testet denne teorien med et lite utvalg på 20 hunder og fant ut at, mens hunnhunder ikke så ut til å bry seg om fremmede begge kjønn, «hannhunder var mye mindre tilbøyelige til å nærme seg og få kroppskontakt med det ukjente Mann."
"Vi har alltid spekulert i at det hadde noe å gjøre med måten menn gikk på, eller deres større bryst, større kjever eller dypere stemmer," skriver Patricia McConnell, en sertifisert anvendt dyreatferdsekspert. "Men vi har egentlig aldri visst med sikkerhet hva det var."
Studier tyder på at hunder er like komfortable med velkjent menn som de er med kvinner. En studie fra 2015 av interaksjoner mellom menn, kvinner og hunder på et venterom på et dyresykehus fant "ingen spesifikt forskjell i interaksjonshastighet og type mellom menn og kvinner." Og mens en tidligere studie fant at menn og kvinner snakke med hunder annerledes "det var ingen klare kjønnsforskjeller i tilknytnings- og lekeatferd," når det kom til hundeeiere.
Nøkkelen kan være hvordan menn nærmer seg hunder. En studie i Nåværende biologi spurte frivillige om å vurdere om en opplyst menneskeskikkelse gikk mot dem eller bort fra dem, og fant ut at mannsfigurer alltid så ut til å nærme seg, mens kvinnelige figurer så ut til å være det trekker seg tilbake. McConnell mistenker at hunder kan dele denne oppfatningen. "Fryktede hunder er alltid mer redde for at noe kommer mot dem enn de er for å nærme seg noe selv," skriver hun. Og menn, viser studier, alltid synes å nærme seg.
McConnells teori er selvfølgelig uprøvd, og eksperter kan ikke si definitivt hvorfor hunder generelt frykter rare menn. Men selv om vi kanskje ikke helt forstår årsaken til denne frykten, har atferdseksperter velprøvde løsninger på problemet. Ian Dunbar, en veterinær, dyreatferdsforsker og hundetrener, foreslår at skitne hunder utelukkende blir håndmatet, først av eieren, deretter, gradvis, av fremmede kvinner og til slutt av fremmede menn. "Inviter en rekke kvinnelige venner til å håndmate henne," Dunbar skriver om en redd Chihuahua ved navn Crystal. "Av dette lærer hun spillet hun senere skal spille med menn. Redde reaksjoner forverres av å ikke vite hvordan de skal handle. Du kommer til å skape tillit til Crystal ved å lære henne hvordan hun skal handle, først rundt kvinner, så rundt menn.»
Som alltid med hunder er nøkkelen regelmessig, positiv forsterkning. "Ignorer Crystal hvis hun bjeffer eller knipser, men sørg for å rose henne når hun er modig," skriver Dunbar. "La henne få vite hvor stolt du er når hun opptrer selvsikkert."
