Det er fullt mulig å tro på viktigheten og effekten av vaksiner mens de føler med anti-vaxxers. På 1980-tallet ble omtrent ett av 2000 barn diagnostisert med en autismespekterforstyrrelse. I dag har én av 150 8-åringer i USA en diagnose. Det er ikke et lite rart at svaret på spørsmålet om hvorfor det har skjedd har blitt en vekstindustri. Tross alt har eksperter ikke funnet en måte å forklare økningen i diagnoser. Imidlertid kan forskere fra University of Bristol ha funnet noe av det som har drevet oppgangen: mødres røyking.
Den nye studere, publisert i Vitenskapelige rapporter, lener seg på datainnsamling fra 14 500 barn i Avon Longitudinal Study of Parents and Children - aka. Barn på 90-tallet. Gravide mødre ble rekruttert i 1991 og 1992 og barna deres ble fulgt i mer enn to tiår. Forskere fant at jenter hadde 67 prosent større sannsynlighet for å engasjere seg repeterende atferd og lider av dårlige sosiale kommunikasjonsevner hvis mormoren deres var røyker. Totalt sett økte antallet autismediagnoser med 54 prosent å ha en bestemor som røykte. Denne generasjonseffekten var sterkest når mødrene selv ikke røykte under svangerskapet. Eksperter mistenker at dette skyldes en form for epigenetisk modifikasjon som bestemoren gir videre til moren når hun er gravid, men den forbindelsen forblir ubekreftet.
flickr / Charlene Croft
Så enkelt som det er å bli begeistret over muligheten for å isolere en årsak til autismetoppen, er det mange forbehold å vurdere. Forskere er ikke helt sikre på hvorfor bestemors røyking påvirker jenter uforholdsmessig, spesielt gitt at tidligere studier har knyttet bestemors røyking til ulike vekstmønstre hos begge kjønn. Av de 14 500 barnesporene var det også bare 177 barn diagnostisert med ASD. Rundt 7000 viste egenskaper. På grunn av denne betydelig mindre prøvestørrelsen, klarte ikke forskere å analysere barnebarn og barnebarn separat.
Det vil si at denne studien ikke gir en fullstendig forklaring. Det fremhever en sterk sammenheng.
Likevel gjør historisk timing studiet virkelig overbevisende. Kongressen krevde ikke helseadvarsler på sigaretter før i 1965, akkurat på det tidspunktet mange av de aktuelle bestemødrene kan ha vært gravide. Antallet voksne som røyker har gått ned fra 42,4 prosent i 1965 til 15.1 prosent i 2015. Disse røykerne vil sannsynligvis få barnebarn etter 1988, da autisme er høy begynte å stige. På samme måte er antallet barn i alderen 19 til 35 måneder som får vaksiner økt fra 69 prosent i 1994 til 83 prosent i 2004. Det er fornuftig hvordan effekten av disse ikke-relaterte trendene kan forvirres. Det er også nesten helt sikkert mer komplisert enn bare årsak, epigenetikk og virkning.
