Fluorisert vann kan ha en negativ innvirkning på barns intelligens i livmoren ifølge en fersk studie publisert i Journal of American Medical Association Pediatri. Funnene vil sannsynligvis fornye debatten rundt sikkerheten ved fluorering av kommunale vannforsyninger. Men ingen konkluderer med at foreldre eller barn bør unngå springvann.
"Jeg ville ikke endret noe basert på disse dataene," sier John P.A. Ioannidis professor i sykdomsforebygging ved School of Medicine i Stanford, som ikke var involvert i studien. "Det er en rettferdig innsats basert på hvilke data som er tilgjengelige, men det er langt fra perfekt og signalet er svakt."
Studien, med tittelen "Sammenheng mellom mors eksponering for fluor under graviditet og IQ-score hos avkom i Canada,” analyserte IQ-utfallene til barn fra 601 barn-mor-par. Av mødrene, som alle fødte i Canada mellom 2008 og 2012, bodde 41 prosent i samfunn med fluorholdig vannforsyning. IQ-vurderingene skjedde da barna var 3 og 4 år gamle, og statistisk analyse ble brukt for å finne assosiasjoner mellom IQ og fluoreringseksponering i livmoren.
Funnene fra analysen avslørte at eksponering for fluorholdig vann i svangerskapet var assosiert med en reduksjon på 1 til 4 poeng i førskole IQ-score. På lavere nivåer så det imidlertid ut til at fluoreksponering bare påvirket guttenes IQ-score, uten effekt på jenter. Høyere eksponeringsnivåer var assosiert med en reduksjon på 3 poeng i både gutter og jenters IQ-score.
Det er viktig at studien ikke konkluderer med at de lavere IQ-skårene i førskolen er forårsaket av fluoreksponering i svangerskapet, men snarere at de to er assosiert. På samme måte er utvalgsstørrelsen relativt liten for å trekke mye større konklusjoner.
I sitt notat innrømmet redaktørene av JAMA at beslutningen om å publisere studien var vanskelig. De bemerker også at funnene ble gjenstand for ytterligere gransking, men publisert av hensyn til barnesikkerhet i stedet for kontroversielle funn.
"Vitenskapelig undersøkelse er en iterativ prosess," skriver redaktørene. "Det er sjelden at en enkelt studie gir definitive bevis."
Ioannidis er enig, og karakteriserer studien som en "interessant observasjon som var verdt å publisere." Tross alt, foreslår han, der er fjell av bevis som taler om folkehelsefordelene ved fluoridering, sammenlignet med hint av fluoridering farer.
Det er verdt å merke seg at tre fjerdedeler av USAs kommunale vannforsyning er fluoridert. Og mange lokalsamfunn har fluoridert vannet sitt siden 1950-tallet. Ioannidis bemerker at hvis det var en veldig sterk risiko for nevrotoksisitet relatert til intelligens, ville den ha dukket opp nå. Han påpeker at dårlig tannhygiene og dårlige tenner også kan senke IQ.
Ioannidis advarer foreldre når de tar valg basert på vitenskapelige studier. "Noen ganger forfølger vitenskapen spørsmål som sannsynligvis en av en million er sanne," sier han. "Ta pusten dypt og gå videre."
