Pat åpner for Sebastian Maniscalco i Carnegie Hall, og Chip spiller inn sitt andre album i det som garantert er et utsolgt sted. Mens jeg blar gjennom min Facebook feed, virker det som om alle de nye tegneseriene jeg møtte da jeg først begynte med stand-up-komedie, ikke bare fortsatt gjør det, men også har en viss suksess med det. Det er innlegg om landing av Comedy Central-spill, Conan og Fallon klipp, og til og med et bilde av en drittsekkserie som poserer med Dave Chappelle og en bildetekst som lyder: "alltid flott å dele scenen med en av de store #comedygrind #cantstopwontstop."
Hva med meg? Jeg sitter i øyehøyde med toalettet på det kalde flisgulvet på badet mitt og venter på min 2 år gamle datter, Emma, å gå "tisse tisse." Hun sverget at hun «virkelig, virkelig måtte gå», men det var for hele 15 minutter siden. Akkurat nå virker hun fornøyd med å bare sitte der, svinge beina og synge de fire ordene hun kjenner fra «True Colors» om og om igjen. Alt er en del av Emmas nye utvalg av taktikker og triks for å presse hennes vanlige leggetid (20:00) lenger og lenger tilbake til vi ser på 9:30 eller 10 før hun faktisk sover.
Innen jeg får henne på plass, vil Pat sannsynligvis allerede ha fullført settet sitt og kikke ut fra et utsiktspunkt bak scenen, drikke i hånden, og tenkte: "Jesus, se på alle de menneskene der ute."
Jeg er ikke sjalu på disse tegneseriene som jeg har kjent i mange år. Jeg mener, jeg er det. Men ikke på den måten du tror. Det er ikke slik at jeg sover på en futon i en venns leilighet i New York City og sier: «Det burde være meg. Hvorfor får disse drittsekkene disse spillejobbene og ikke jeg? Når blir det min tur?"
Jeg tok et bevisst valg om ikke å forfølge det livet. Jada, akkurat nå, når du stirrer på et toalett, virker det som om det ville vært mye morsommere å opptre for tusenvis av mennesker i et historisk teater enn å vente på et kaldt badegulv for en pjokk urinere. Men jeg prøver å ikke svette det. Jeg vet at jeg er her av en grunn, og jeg er glad for at jeg har den grunnen. Men så logger jeg inn på Facebook, og tankene kommer snikende tilbake.
Sosiale medier har den effekten på mennesker. Noen ganger tror jeg at hovedformålet er å overbevise vennene dine, familie og tidligere elskere om at livet ditt er så mye bedre enn deres.
Det var en tid da jeg seriøst tenkte på å flytte til LA eller New York og prøve en komediekarriere. Men alle tanker jeg hadde om å "prøve å klare det" som komiker stoppet kort tid etter at jeg møtte kona mi. Jeg tilbrakte mye tid med komikere som slet på heltid, jeg så hvordan hverdagen så ut, og jeg visste at forholdet mitt rett og slett ikke ville overleve den turen. Det ville det bare ikke.
Til tross for at jeg har gitt opp noen latente drømmer, har jeg ikke gitt opp en dag å leve av komedie. I stedet for stand-up-kjøretøyet, velger jeg imidlertid den litt - veldig, veldig litt - mer praktiske skrivemotoren. Tross alt kan jeg skrive rett fra mitt eget hjem. Jeg kan være en fysisk nåværende ektemann og far, og fortsatt jager etter potten min med gull, som i disse dager ser ut som om jeg aldri trenger å gå en sjeleknusende kontorjobb, og å jobbe etter min egen timeplan, gjøre det jeg elsker – samtidig som jeg å være en god pappa. Det tok meg en stund å komme til dette punktet. Da barna mine kom, tenkte jeg på denne livslange besettelse med å lage morsomme historier og essays og spøke-e-poster (Jeg kontaktet en gang Westboro Baptist Church-folk om å protestere mot begravelsen til den homofile hamsteren min) ville gradvis blekne borte.
Det har den ikke. Selv om det har tvunget meg til å revurdere prioriteringene mine.
Å være en god pappa er den vanskeligste og viktigste jobben i livet mitt – og det vil det alltid være. Jeg tar ansvaret veldig alvorlig. Jeg vil aldri være pappaen som skyver bort barna sine fordi han er for opptatt med sin egen dritt, fordi jeg vet at jeg har en veldig begrenset tid hvor jeg er hele barnas verden. Det er grunnen til at jeg bruker tiden jeg burde ta igjen søvnen på å skrive om foreldreskap, om komedie, om det morsomme livet mitt, ofte til langt over midnatt.
Med to barn, en fulltidsjobb, et ambisiøst etterslep av frilansforpliktelser, og en og annen standup-jobb, føler jeg meg som en kelner som bærer for mange tallerkener over en lang, mørk, trang restaurant. Kan være, kan være, Jeg kommer meg uskadd til målet, men det er like sannsynlig at jeg mister balansen og det hele ting vil falle og skape et rot som jeg må rydde opp i før jeg begynner å gå videre en gang til.
Hvilket valg har jeg? Hvis jeg ignorerer denne merkelige kraften som har drevet meg siden jeg var tenåring, vet jeg at jeg til slutt vil finne meg selv i en pinlig midtlivskrise. Det er derfor jeg prøver å dra nytte av hvert lite vindu med personlig tid jeg har. Hvis jeg kan sette sammen nok av de små tidsvinduene der jeg får jobbe med å skrive det komiske mesterverket mitt, kanskje, bare kanskje, vil jeg skape noe vellykket nok til at jeg kan forlate 9-til-5-sløringen av bedriftens slit bak.
Men nå er det ikke tid for dagdrømmer. Med begge barna endelig i søvn, må jeg bruke dette vinduet til å avslutte et humoristisk, introspektivt stykke om pappa/livsbalansen før morgendagens frist – og forhåpentligvis få mer enn fem timers søvn.
