J. Cruz har vært verten for KPWRs Power 106, en av de største Hip Hop radioprogrammer i Los Angeles, i mindre enn ett år, og han har allerede tatt showet i en uventet retning. Ikke bare er Cruz en uventet lur intervjuer – han er en mester i å skjære gjennom bransjekjøtt – han er lavmælt blitt den største produsenten innen kid-rap. Og mye av æren går til Lama Lama rød pysjamas. Cruz har gjort det til en vane å la de største navnene innen hiphop fremføre sin versjon av barneboken om søvnig kamel på showet hans. Hvorfor? Fordi Cruz nettopp ble pappa. Også fordi det er så gøy.
Vitne gjengivelsen av Ludacris, som har blitt sett over to millioner ganger på YouTube. Det er vanvittig fengende og vanvittig gjennomført. Den morsomme fyren fra Rask og rasende filmer griper muligheten gitt av, av alle ting, en bildebok for å minne folk på hvorfor han ble berømt i utgangspunktet. På en måte viser den frem den ikke-lyriske delen av rap. Jada, Luda rimet en gang «Lamborghini» med «sett alt på TV», men han har en fantastisk rytmesans og en overraskende disiplinert levering. Vel, overraskende hvis du ikke er J. Cruz, som så det hele komme.
Faderlig snakket med Cruz om hvordan farskap inspirerte ham til å gjøre rap mer tilgjengelig for barn, hvilke album han har allerede sin tre måneder gamle sønn lytter til, og hvorfor foreldreskap endrer rap (og rappere) for bedre.
Rap-remiksene av Lama Lama rød pysjamas har vært en stor sensasjon, hva fikk deg til å komme på ideen?
Vi brainstormet ideer til showet. Og jeg har en sønn som er omtrent tre måneder gammel nå, men han var på vei på dette tidspunktet. Og jeg ville fortelle publikum hva jeg gikk gjennom hjemme.
Så vi prøvde å finne ut hva vi kunne gjøre for å skille showet vårt. Og jeg var i en bokhandel og så Lama Lama rød pysjamas. Og jeg tok den med inn i studio og vi begynte å ha det gøy med den. Da artister kom inn i studioet begynte vi å spørre dem om de hadde lest det på lufta. Jeg fortalte dem at jeg skulle bli pappa, og jeg ville spille disse for ungen min. Og de var alle kule med det, og alle ser ut til å ha det gøy med det. Og vi har det gøy med det. Jeg er bare så glad jeg fant den.
Ble noen andre bøker vurdert?
Nei. Det var det Lama Lama rød pysjamas fra starten. Det var den første boken jeg så, og jeg visste det. Heldigvis har det ordnet seg. Det finnes andre Lama Lama bøker som vi ser på for fremtiden, men foreløpig er vi helt lojale til Rød pyjamas.
https://www.instagram.com/p/BUMkeHThNuO/
Ble du overrasket over hvor mye folk reagerte på det?
Ikke overrasket, mer stolt enn noe annet. Du er ikke sikker på hva som kommer til å fange, og det var så kult å se det fange på. Det ga mening med en gang. Det er gøy. Det er vennlig. Den oppmuntrer til lesing med en hiphop-vri. Jeg mener, jeg spiller det for sønnen min.
Spesielt den Ludacris-lesningen så ut til å ha fanget folk. Har du en favoritt?
Jeg må si meg enig med offentligheten i denne saken. Ludacris er min favoritt. Han tok det til et helt nytt nivå. Kid Inc hadde en nær nummer to. Han hadde det veldig bra med det også. Migos gjorde også en god jobb. Men Luda drepte den.
En del av moroa er å se disse berømte rapperne forplikte seg til å gjøre en lesing av en barnebok til sin egen. Er det noe du gjør for å gjøre dem komfortable eller er mest villig til å gjøre det med en gang?
Vi har hatt noen artister som nylig har gått inn og de ser boken og de blir begeistret. De begynner å kjenne igjen boken og ønsker å gjøre det. Som er kjempebra. Men vi har egentlig ikke forberedelsestid. Vi bare spør dem om de vil gjøre det, og hvis de vil vil de lese det på lufta og bare ha det gøy. Vi forbereder hvilken beat vi vil at de skal lese den over.
Sjansen er stor for at mange av disse artistene har egne barn, og de er glade for å gjøre noe litt dumt og uventet. Og vi oppfordrer artistene til å gjøre den til sin egen. Vi hadde Ice Cube på og han gjorde en a capella-versjon som var flott. Nesten talt ord. Du trenger ikke holde deg på manuset.
Hvem er dine drømmegjester for å lese?
Jeg har en kort liste. Nicki Minaj ville vært flott. Det ville vært så morsomt at hun gjorde forskjellige stemmer. Tenk på at Kanye West leser Lama Lama rød pysjamas. Prøv å forestille deg hvordan det kan se ut. YG er en lokal fyr fra Compton som jeg gjerne vil ha for å gjøre det. Og Lil' Yachty. Vi må få ham på et tidspunkt.
I likhet med det som skjedde med rock and roll, når rap nå et punkt der ikoner av sjangeren starter familie og blir foreldre. Ser du at den påvirker rap i det hele tatt?
Jeg tror det endrer dem. De har en persona å holde tritt med fordi det er bransjen. Men det viser en mer menneskelig, naturlig side ved dem. Det gjør mange av disse artistene mer kreative og lar dem være mer lekne. Jeg tror det hjelper dem. Å bli forelder forandrer deg til det bedre, uansett hvem du er.
Vil vi noen gang se et stort rapalbum som utelukkende består av vuggeviser og godnatthistorier?
Det hadde vært gøy, det vil jeg gjerne være med på å produsere. Min Lama Lama legitimasjon gjør meg til den rette fyren for jobben. Det må skje.
https://www.instagram.com/p/BS-eA1PBtoR/
Hvordan liker du å være pappa?
Jeg elsker å være pappa. Hver dag er en ny dag. Sønnen min ser annerledes ut hver dag. Han er så morsom og det er det beste som noen gang kunne ha skjedd meg. Jeg mener det. Jeg liker det så godt. Det er alltid kjærlighet rundt meg, og jeg kan ikke vente med å komme hjem og tilbringe tid med ham. Jeg elsker å få ham til å le. Han har akkurat kommet til det punktet hvor han begynner å fnise. Og å få ham til å le er en blast.
Har du en plan for å introdusere rappens verden for barnet ditt?
Å, ja. Jeg spiller allerede Livet til Pablo, Kanye Wests siste album, for min sønn. Fordi det er et album jeg holder veldig nært meg. Det er et av mine favoritt hip hop album gjennom tidene. Jeg fant den rene versjonen og spiller den for sønnen min. Du kan ikke starte for tidlig.
Hva er ditt råd til alle pappaene der ute?
Ha det gøy med det. Syng med. Vær en fan, ikke en trener.
Dette intervjuet er redigert og komprimert.
